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人的一生行走路程一般不超过80000公里，飞鸟一生飞行距离一般不超过500万公里，但是人类航天器却能轻松飞到数亿公里外，例如旅行者1号与地球距离达到227.80亿公里，新视野号也飞到了74亿公里外。 而一艘飞船经过近一年飞行后，轻松飞到2.51亿公里外，它就是欧洲航天局/美国宇航局共同出资打造的太阳轨道器（Solar Orbiter），共耗资15亿美元，2020年2月10日发射，现在已经离开了行星盘，飞向太阳两极区域。
2020年11月18日，与我们相隔2.51亿公里远的太阳轨道器拍摄了一张特别的太空照，并传回了地球，照片展示了一片布满星辰大海的黑暗空间，其中有三颗星星显得格外耀眼，它们就是被号称为“三姐妹”的金星、地球与火星。
在照片中，最亮的是金星，其次是地球，接着是火星，亮度跟距离远近有关，因为在拍摄这张照片的时候，金星与太阳轨道器的距离为4,800万公里，地球与太阳轨道器的距离为2.51亿公里，火星与太阳轨道器的距离为3.32亿公里。 有人将这张照片看成是太阳系“姐妹行星”合影照，因为在太阳系中，与地球平均距离最近的是金星和火星，与地球地面环境最相似的也是金星与火星，正是因为这个原因，金星与火星被视为是地球姐妹行星。
在宇宙中，几乎每一个恒星系都有一个行星盘，太阳也没有例外，太阳系中所有行星都运行在行星盘上，所以地球上的我们每天只能站在行星盘上去观测太阳，日复一日，年复一年，观测角度几乎没有多大变化。 为了从一个新视角观看太阳，欧航局太阳轨道器将飞出行星盘，来到太阳两极区域，创造创造一个新的航天纪录，说起来容易，做起来难，人类航天器要抵达这个位置并不是一件容易的事情，需要多次借助行星重力辅助才能完成。
从2020年2月发射起，持续到2021年11月，属于初始巡航阶段，太阳轨道器从金星周围通过两次，从地球周围通过一次，借用金星和地球的重力来改变航天器倾斜轨迹，脱离行星盘轨道，为进入太阳两极区域而准备。 2022年1月至2025年，属于中级巡航阶段，太阳轨道器将以5,000万公里的距离出现在太阳极地上方，在这一阶段，太阳轨道器将会多次通过金星周围，利用行星重力来不断改变倾斜轨道，从17度的倾斜度逐渐增加。
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