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最早的针是骨针，随后又产生了木针、竹针、象牙针和铜针，最终出现了金属针。在古埃及的废墟中有人曾经发现过石针的踪迹。罗马时代用铁针和铜针。现在用的钢针，人们认为由中国人最早发明。 针的使用历史非常悠久，我国山顶洞人的遗址中就出土了骨针。后来就出现了金属针，在秦汉时代，古代人用金属针缝衣服。那么古人怎么制作出那么细小的缝 衣针呢？难道真的是像李白遇到的那个老婆婆“只要功夫深，铁杵磨成针”，把铁条一点点地磨成针吗？这也实在是太不靠谱了。
小小的针制 作起来是大有学问的，明代人宋应星在《天工开物》中详细记载了古人如何制针：首先将铁块锤成小细条，在钻有小孔的铁尺中把铁条用力拉过，细铁条就变成粗细 一致的铁线。将铁线逐寸剪断，一端锉尖，一端锤扁。在锤扁的那端作为针鼻钻上孔，并且打磨平整，就出来了针的初步形态。
当然这还是半 成品，需要进一步制作，让人想不到的是，古人接下来把这些针当作菜放到锅里，慢炒，而且是用细火。再加上土末、豆豉、松木灰等“佐料”。这些“佐料”的量 要把针覆盖住。炒完之后，还要蒸。蒸的时候，要将两三根针头留在外面。等到外面的针头能够用手捻碎时，就不用再蒸了，起锅。还要最后完成一道工序——淬 火。这是一道非常重要的工序，因为淬火决定了针的软硬程度。
现在我们用的针放久了就容易生锈，但是用这种传统工艺制作的针，就不易生锈。但是，因为成本很高，所以传统工艺制成的针最终失去市场。
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