《红楼梦》中的三次元宵节：绚烂烟花后的幻灭

《红楼梦》中写了三回过元宵节，分别在第一回、第十八回和第五十三回。这三次过元宵场景和参加的人物各不相同，而所表现出的大悲悯和幻灭感是一样的。尤其是在烟火绚烂、万家团圆时，悲剧或悲兆更让人有一种命运无常的叹惋。

第一回《甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀》的元宵节，发生的重大事件是甄士隐的独女英莲被拐子拐走。在元宵节之前，癞头僧人看到粉妆玉琢、乖觉可爱的小英莲，对甄士隐念了四句偈语，后两句曰：“好防佳节元宵后，便是烟消火灭时”，暗示了甄英莲和甄家的命运。后书写道：

倏忽又是元宵佳节矣。因士隐命家人霍启抱了英莲去看社火花灯，半夜中霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着，待他小解完了来抱时，那有英莲的踪影。急得霍启直寻了半夜，至天明不见，那霍启也就不敢回来见主人，便逃往他乡去了。

两个月后祸不单行的甄家又因为隔壁葫芦庙失火被殃及，受回禄之灾。失去爱女、宅院又寄居在岳父家中的甄士隐万念俱灰，出家做了道人。可以说，拐子拐走了英莲，是将一个殷实之家推向深渊的主要原因。当下从一些媒体报道中可知，好些儿女被拐卖的父母和甄士隐一样，原本有幸福的生活，有正当的职业，社会上受人尊重，一旦儿女丢失，为寻找亲骨肉耗尽家财，有些人放弃了本有很大发展空间的职业，有些则是夫妻争吵而离婚，人变得悲观消沉，人生的意义几乎全部毁掉了，不少丢失儿女的父母郁郁中早逝。一个孩子的走失，几乎可以一下子就毁掉一个正常的家庭。拐卖儿童之罪恶，从甄士隐的人生可见一斑。

第十八回《大观园试才题对额 ,荣国府归省庆元宵》，贵妃娘娘贾元春蒙圣恩在元宵节那天回荣国府省亲。此时正处贾府烈火烹油、繁花锦簇的兴盛期，但瓤子里的隐忧早已滋长。书中描写大观园的豪奢富丽：

只见清流一带，势如游龙，两边石栏上皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银光雪浪；上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏；更兼池中荷荇凫鹭之属亦皆系螺蚌羽毛之类作就的：诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说。

贾元春进入行宫后：

但见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛；说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇：真是“金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家”。

过几日，在正月二十一日宝钗生辰时，元春派公公给贾府送来她制作的灯谜，谜面是：“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。”贾政看完元、迎、探、惜春四姐妹制作的灯谜后，心内沉思道：“娘娘所作爆竹，此乃一响而散之物。迎春所作算盘，是打动乱如麻。探春所作风筝，乃飘飘浮荡之物。惜春所作海灯，一发清净孤独。今乃上元佳节，如何皆用此不祥之物为戏耶？”心中闷闷不乐，觉得这些灯谜是不祥之兆。果然，后来四姐妹的命运都如她们制作的灯谜那样，贾府所仰仗的大树贾贵妃就如炮竹一样，绽放了短暂的华彩后，“回首相看已成灰”，这一句也预示着贾府的命运。

第五十三回《宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴》，贾府衰败之相已很明显了，连过年的花费也感觉到捉襟见肘，贾珍向送租金的乌进孝哭穷。元宵那晚，贾母史太君打起精神领着晚辈在大厅里摆家宴，但公侯之家的气派还得有，这是脸面。书中描写道：

两边大梁上挂着一对联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯。每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信，插着彩烛。这荷叶乃是錾珐瑯的活信，可以扭转。如今皆将荷叶扭转向外，将灯影逼住全向外照，看戏分外真切。窗隔门户一齐摘下，全挂彩穗各种宫灯。廊檐内外及两边游廊罩棚，将各色羊角、玻璃、戳纱、料丝，或绣或画、或堆或抠、或绢或纸诸灯挂满。

我曾在拙著《闲话红楼》中写过一段话：

贾府为了筹办元妃省亲，可以说举全家族之力，花费这么多钱和精力，无非是买了一堆大炮仗、好焰火，热热闹闹办了个贾府的联欢会。可再火爆的场面，再浩大的气势，也改变不了贾府走下坡路的局面。

然而，在那样的政治文化背景下，花大钱买热闹、护面子的接驾行为不能说没有作用。皇权政治就是一种礼仪政治，更古老的氏族政权靠巫术营造的神秘恐怖气息来显示权威、震慑人心。这种礼仪政治可以看作其遗留，皇帝花大量的财力、物力封禅、祭天地、阅兵、修巍峨的陵墓和宫殿，表面上看起来仅仅是营造盛世强大的王朝气魄，实质是通过这种气魄来向臣民做暗示——“普天之下莫非王土”。

或许可以这样来看《红楼梦》所写的三次元宵节：在没有安全保障的时代，财富和权势都难以长久，处处充满着难以预测的风险，无论是家财富足的甄家，还是权势煊赫的贾府，一次外力的伤害就足以击垮整个家族，这种伤害或许来自贪财作恶的人贩子，或者来自难以捉摸的皇权。对外来伤害难以防范，只能加深人们的宿命感。甄士隐用他的一生为《好了歌》作注解，形象地解读了绚烂烟花后的大幻灭。

陋室空堂，当年笏满床。衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁。绿纱今又糊在蓬窗上。说甚么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜。昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，那知自己归来丧。训有方，保不定日后作强梁。择膏粱，谁承望流落在烟花巷。因嫌纱帽小，致使锁枷扛。昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。乱烘烘，你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐。到头来，都是为他人作嫁衣裳。