【原】民间故事：增城挂绿

在广州市的增城县，有一棵闻名世界的荔枝树，这棵树的荔枝，俗称“增城挂绿”。这“增城挂绿”色泽光鲜，肉丰液莹，爽脆如梨，香甜可口，真是荔枝中的珍品。它的果形更加奇特：龙头突起，凤尾低垂，红紫相映，中间有一条彩绿线纹，直贯到底，故此得名“挂绿”。    据说这棵挂绿母树，已经有三百多年历史啦！过去历代皇朝，都列为进贡的贡品，意大利传教士吃过之后，也赞不绝口。每年都有许多官商贵人，争相订购。树上果子未熟，铁闸围住，不但围住，还要用铁笼在枝头上锁起来。到成熟的时候，一个个装在小木盒里，宝贝一样金贵，远销海外各地，一颗挂绿荔枝，能赚回一担谷呢！这棵荔枝树为什么这样奇特？外壳还挂有一条绿彩？这要从何仙姑说起。

何仙姑是传说中的八大仙人之一。她是增城县小楼乡人。她成了仙之后，由于怀念故土，曾邀其他七位仙友，伴随她回乡探亲，兼到县城附近的著名风景区“曲水流杯”飞泉洞游览。八大仙人来到了增城，就住在西园那间和尚庙里。一天傍晚，夕阳西斜，照在葱笼茂密的荔枝树上反射出一道道灵光。面对着这迷人的景色，何仙姑拿起银针彩线，来到荔枝树下，绣起花鞋来。

原来，她升仙时走得匆忙，穿着的花鞋掉了一只在家乡的井旁，不知是谁捡去了，现在要在故乡绣一只来配对！也不知过了多少时辰，抬头一看，天已麻麻亮了。因为第二天还要和仙友们去云游，匆忙间把剩下的一缕绿色丝线往树杈上一挂，赶回寺庙去叫仙友，到四方云游去了。

再说那寺院旁边，原来住着一户穷苦人家，丈夫飘洋过海，出外谋生去了，家中留下一妻一子，打柴卖草度日。有一年，荔枝熟了，这家的小孩走到树下，看到有几个被风雨打下的落地果，便捡了两颗，刚剥开皮放在嘴里，就被财主的管家看见，把他抓到财主家里，活活打死了。这妇女的丈夫出洋未返，儿子惨受寃屈，她喊天天不应，喊地地不闻，终日闷闷不乐，便到那颗荔枝树下走来走去，越走越思念自己的儿子，心想还不如一起死去，得个母子团圆，也比自己孤零零的活在世上好。刚想到这里，忽然看到树杈上飘着一条绿色彩带，就是何仙姑留下的那根绿丝线，如今却变成一条彩带！于是这妇人挽下绿彩带，在树上自尽了。

从此，这棵原来是普普通通的荔枝树，它结出的果实，还挂着那条绿色的彩带。但起先虽然有了“挂绿”果味也没有今天这么好。后来有一年，西园和尚庙被一伙强盗抢劫，还放了一把火，把谷仓烧了，烧坏了许多稻谷，和尚们在清理火场时，把这些谷灰倒落在树处，作了肥料，日晒雨淋，只见这棵荔枝树越长越旺，青枝绿叶，结出的果一年比一年香甜，一年比一年丰厚爽脆，以至闻名世界。

如今，挂绿母树虽然老了，但亦发出了新枝，繁衍了许多后代。