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在古代，刑法非常多且苛刻。有不少残废肢体、肌肤和身体机能的刑罚，被统称为“肉刑”。笔者曾经看过一档文化类节目，说是肉刑不仅残害人的身体，更是为了残害人的心理，让受刑人没有尊严。
公元前167年，汉文帝突然颁布了废除肉刑的诏书。令人惊讶的是，让汉文帝决心废除肉刑这一重大决策的，竟然是以为年龄只有十几岁的民间小姑娘…… 她是谁？这究竟是怎么一回事呢？各位看官别急，且听我细细道来。 她的名字叫缇萦，是淳于意的小女儿。淳于意曾任齐太仓令，为官清廉，后辞职研究医术，给人治病。有一次给一位贵妇人治病时，因其病入膏肓，病重去世，他遭到了诬陷。 官吏昏庸，判他有罪，须受肉刑。由于淳于意当过官，按规定需要押往长安受刑。在与家人临别之时，淳于意看着自己的五个女儿，长叹一声：“可惜我没有儿子，遇到事情，一个有用的都没有！” 听到父亲这一句话，淳于意最小的女儿缇萦走上来：“父亲，我要和你一起去长安，替你洗刷冤屈。”淳于意不同意，缇萦以死相逼，押解犯人的小吏怕闹出人命来，只好带缇萦一同前往长安。
到达长安之后，缇萦请人代拟奏章，上书汉文帝陈述冤情：“我父亲曾是齐地的官吏，百姓都说他是一位清廉的好官，现在却蒙受冤屈需要受肉刑。我不仅为父亲难过，也为所有受肉刑的人难过。一个人被砍去手脚，就成了残废，不能再安上，连改过自新的机会都没有了！我愿意做奴婢，请求给我父亲一个改过自新的机会。” 一向仁厚爱民的汉文帝，被缇萦的胆识和孝心所感动。同时，汉文帝也认识到沿用秦代肉刑不利于经济发展和社会稳定，更不利于政权的稳固，于是决心下令废除黥（刺面涂墨）、劓（割鼻）、刖（砍断脚趾）三种肉刑。
同年，新的刑律修成并颁行天下。新刑律规定：黥刑改为剪去长发，以铁钳束颈服刑四年；劓刑改为打三百竹板子；斩左趾改成打五百竹板子；其他重罪和连续犯有多项罪名的，一律弃市处死。史书记载，新律颁布后，社会犯罪明显减少，百姓称颂汉文帝的美德。 少女缇萦为解救父亲，敢于冒如此之大的风险，除了自身莫大的勇气之外，更体现了她对父亲的孝道。同时，缇萦救父对于古代法律制度的完善与发展，也起到了很大的推动作用。 |
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