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作者：贝西 来源：红楼梦赏析（ID：hlm364） 《红楼梦》第十七、十八回，作者用了至少两个章节，浓墨重彩地写了贾府花重金盖大观园，接待元妃回娘家省亲的大事件。 这是贾府“烈火烹油，鲜花着锦”的一件盛事，也是元春和贾府的高光时刻。 有意思的是，十八回刚写完元春省亲，紧接着十九回，就写了宝玉的大丫鬟袭人第一次回家探亲。 书中是通过宝玉的视角，来交代这件事情的。 过年期间，宝玉闲来无事，带着小厮偷偷跑袭人家去串门，看到袭人一家和亲戚姐妹挤在一起吃果茶，小门小户骨肉团圆的画面家常又温馨。 而袭人的第二次回娘家探亲，是在第五十一回，相比第一次归家的悄无声息，第二次画风突变，高调了许多。 因为这个时候的袭人身份变了，她已经得到了王夫人的口头承诺，是准姨娘身份了，出行是在王夫人的授意下，由当家人凤姐给亲自安排的。 虽然元春省亲和袭人探母，因身份地位不同，排场规模没法相比，但是闺女回家探亲的本质是相同的。 这两个女子回娘家，还是有很多相似之处的。
1 元春省亲代表的是皇家威仪，当然是煊煊赫赫、风光无限了。 一路奏乐焚香，“然后一把曲柄七凤黄金伞过来”，“八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来”。 而袭人作为宝玉的准姨娘，回娘家的派头也关乎荣国府的脸面。 来看看凤姐给袭人安排的探亲阵容也挺可观：王夫人的陪房周瑞家的亲自带队，和一个“跟着出门的媳妇”带了两个小丫头，分乘大小二辆车子随行，另加“四个有年纪的跟车”。 袭人探亲随行的有八个人两辆车，这阵仗对于袭人娘家那样小门小户来说，无异于低配版的元春省亲的排场了。 元妃省亲，宫里要求得要有“重宇别院之家，可以驻跸关防者”，才可降临。 几天之前就有人在各处关防，挡围幕，打扫街道，撵逐闲人。 而袭人探亲，周瑞家也说：“我们这去到那里，总叫他们的人回避。若住下，必是另要一两间内房的。” 元春省亲有大批值事太监，捧着冠袍带履，香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类随行。 而袭人也不能使娘家的铺盖和梳头的家伙，得另打发人送去府里的铺盖和用品。 穿着上更是不能马虎，凤姐特意交代袭人要穿“几件颜色好衣裳，大大的包一包袱衣裳拿着，包袱也要好好的，手炉也要拿好的”。 等袭人插金带银打扮华丽的出场时，凤姐依然觉得不够体面，又给了件新做的石青刻丝八团天马皮褂子。连包袱都换新的，又命包上一件雪褂子。 元春省亲的规模代表着她在皇帝心中的地位。 而袭人探亲的排场，也代表着荣国府最高掌权人王夫人对她的认可。 无论元春省亲还是袭人探母，都是两人衣锦还乡的高光时刻。
2 元春入宫担的是振兴家族的重任，关系到贾氏一族的兴衰。 从女史，到凤藻宫尚书，加封贤德妃，最后又升为贵妃。 她的步步升迁，也使娘家的境遇水涨船高，极大缓解了贾家败亡的速度，“外面的架子”又维持了多年。 然而元春的风光背后，也必然需要付出千百倍的努力，步步惊心如履薄冰。 表面再光鲜亮丽，心里却有着不足为外人道的委屈与伤痛，只有在家人面前才敢流露一二。 省亲的过程中她几次落泪： 拉着祖母和母亲哭：只是俱说不出，只管呜咽对泣。 见到父亲也哭：隔帘含泪，谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”。 来的时候哭，走的时候更是难掩悲伤。 元春入宫坐到贵妃之位，是“飞上枝头变凤凰”。 然而风光背后是以骨肉分离的痛楚为代价的。 而袭人从小被卖入贾府为婢，是为了“不使老子娘饿死”。 凭借多年如一日细心稳妥的做事风格，袭人一步步得到贾母的认可，成为宝玉房里的大丫头。 她对宝玉付出了全部身心，无微不至的照顾，委婉的规劝，最终得到了王夫人对她的肯定“沉重知大礼，莫若袭人第一”。 不但把袭人的工资涨到姨娘的档次。还吩咐“以后有赵姨娘周姨娘的也有袭人的”，至此袭人算是得到了官方认可的准姨娘了。 完成了从奴婢到半个主子的蜕变，终于得偿所愿。 元春和袭人都在各自的阶层，实现了阶层跨越。她们努力攀爬的艰辛过程，所经历的酸甜苦辣，可谓如人饮水冷暖自知。
3 元春省亲虽说是万众瞩目风光无限，然而背后却有太多无奈和身不由己:父母皆得按礼仪跪拜，连从小她亲自教养的亲弟弟宝玉，都因是“无职外男，不敢擅入”，更有“许多亲戚，可惜都不能见面了”的遗憾。 如果说元春回娘家的情绪是悲喜交加，那袭人回娘家明显更开心喜悦。 第一次回娘家的袭人，还可以和母亲哥哥以及家中亲戚姐妹，挤在一起吃果茶唠家常，谈笑风生，轻松又随意。 这种天伦之乐正是金尊玉贵的元春求而不得的。 袭人第二次回娘家，固然会因为母亲病危而难过，然而能被荣国府大张旗鼓、艳妆丽服地送回娘家，也极大地满足了自己争强夸耀之心，另一方面也能让家人看到贾府对她的重视，让母亲在最后时刻能够安心离去。 而母亲临终自己能守在身边，这一点亦是锁在深宫的元春求而不得的。 所以说从这几方面来说，袭人要比元春回娘家幸福感更强。
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