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一大早，吴堪来到衙门，县令便给他下了命令：“吴堪，我问你要两件东西：蛤蟆毛和鬼的胳膊。限你今天晚上之前交上来。如果交不上来，或耽误了时间，本官必将你打入大牢。”吴堪忧心忡忡地回到家中，告诉了妻子此事，然后哀叹道：“我今晚就要死了!”
县令 妻子听后笑笑说：“你若为别的东西担忧，我可能还真帮不上你。但这两样东西，你就放心好了。”没多久，妻子便出去一趟，取回了吴堪需要的东西，让他交了差。那吴堪的妻子又是何人，能拿到这两样不凡的东西呢?此事还得从吴堪家门口那条小溪说起。 捡来的媳妇吴堪是常熟兴义县人，自幼丧父，家中也无兄弟姐妹。长大后，他就在衙门混了一个衙役的工作。他家门口有条小溪，下班回家没事干的时候，他就喜欢在小溪旁发呆。为此，他非常注重维护小溪的卫生问题，从不让小溪受到污染。几年后，吴堪在水边捡到一只白螺，便带回家养了起来。
吴堪 接下来，便是田螺姑娘的桥段。有一天，下班回到家的吴堪突然发现桌子上多了一桌热腾腾的饭菜，家里也被打扫得干干净净，还为他烧好了热水。吴堪以为是邻居大娘见他可怜，帮他过来收拾了一下。但大娘一口否认，表示是一个年轻女子替吴堪做的这些。 “年轻女子?”“哪家年轻姑娘能看上我这穷小子?大娘，你就别开玩笑了!”邻居大娘说：“没和你开玩笑，我确实看到了一个年轻姑娘在你家里干活。等饭菜做好后，她就悄悄进了卧室，至于什么时候走的，我就不清楚了。”
吴堪 “卧室?”卧室里只有一只白螺，难不成是它?于是吴堪打算找机会寻到这个女子。第二天，吴堪假装上班离开家门，然后躲在了邻居大妈家中。只见一会儿，确实有一个年轻貌美的女子出现在了吴堪家中。吴堪冲进房间，质问女子究竟是何人。女子说：“上天念你保护水源有功，在小小的职位上都能兢兢业业，便安排我来陪伴孤独的你。你不用多想，我就是那只白螺。” 县令的刁难说实话，以吴堪的经济状况，想娶个媳妇实在太难了。如今有个送上门的媳妇，他何乐而不为呢?所以他高高兴兴与白螺姑娘过起了日子。由于白螺姑娘长得漂亮，又秀外慧中，所以二人的爱情，一时间在当地被传为美谈。听说吴堪娶了个漂亮媳妇，还可能是仙女，县令非常不爽，便打算找个由头整死吴堪，霸占白螺姑娘。于是便有了文章开头的那一幕。
二人的幸福生活 吴堪拿着蛤蟆毛和鬼的胳膊交差后，县令虽然不爽，但也只能先放吴堪一马。县令一计不成，心中又生一计。隔了几天，他又给吴堪安排了一个任务：要蜗斗一枚，若找不回来，以渎职论处。吴堪回家后，将此事又告知了娘子。白螺姑娘说：“夫君毋须发愁，妾身家中有这东西，这就回家为夫君取来。”
吴堪与白螺姑娘 过了一会儿，白螺姑娘便牵着一只长得像狗的宠物走了进来。吴堪问：“县令要蜗斗?你带这么个宠物干嘛?”白螺姑娘：“这就是蜗斗!”吴堪：“这就是蜗斗?它能干嘛啊?”白螺姑娘：“能吃火。它是一只异兽，你别问那么多了，赶快送去吧!”吴堪二话没说，赶紧牵着蜗斗向县衙走去。 县令招来灭门之祸当吴堪把蜗斗送给县令时，县令咬牙切齿地说道：“吴堪，你把本官的话当耳旁风是吧?本官让你找蜗斗，你弄一只狗来滥竽充数，你是不是不想活了?”吴堪赶快下跪求饶道：“禀大人，此物确实是蜗斗，而非犬。是小人娘子从娘家牵回的。”
喷火兽 县官本一肚子气，听说这宠物是白螺姑娘娘家的，便暂且饶了吴堪。随后他问道：“那这东西有何用?”吴堪：“它能够吃火，拉的粪便也是火。”县令：“这么神奇?快让它表演给本官看看。”在县令的指挥下，下人们用木炭点着火让蜗斗去吃。蜗斗吃了木炭，然后将火拉的满院都是。 县令愤怒地说：“要它干什么?赶快去它抓起来，把地打扫干净。”随后，县令又打算继续加害吴堪。就在这时候，差吏手中清扫粪便的簸箕突然破了个洞，又恰好一阵大风刮来，火苗瞬间窜上了县令家的屋子和房梁。白螺姑娘及时出现带走了吴堪和蜗斗，县令和家人则被烧为了灰烬。从此，吴堪与白螺姑娘便消失在了人们的视野里。 参考资料：《太平广记》 |
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