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每次当奥克兰人民吵吵着嫌弃风大的时候，惠灵顿人民就笑了，在首都人民看来，或许那也就算微风徐徐。 由于库克海峡将南北岛分开，以及地理位置恰好处在南纬41度的”咆哮西风带“，这些强大的西风自南澳大利亚而来，风道的陡然变窄使得狂风被周围的山脉强行挤压，风速加剧，因此惠灵顿经常受到狂风的侵袭，惠灵顿有记载的最大风速是248公里/小时，一年之中达到大风标准（62公里/小时）的天数为233天！
风大了也是灾，1968年4月10日，在一场突如其来的暴风中，渡轮Wahine就因此触礁倾覆，造成51人死亡，（后又有2人因此丧命），船体彻底倾覆的悲剧。 渡轮Wahine是一艘双螺旋浆涡轮电动滚装渡轮，是专门为新西兰联合轮船设计和建造的，排水量9848吨，是众多往来于南北岛岛际的渡轮之一，从1966年8月1日起往返于利特尔顿与惠灵顿之间，船的名字在毛利语中有”女性冲浪者“的意思。 1968年4月9日晚上8点40分，Wahine号载着610名乘客和123名工作人员从利特尔顿出发，这是一次普通的夜间航行，此时一场巨大的风暴正在北岛集结，10日凌晨，风暴吉赛尔袭击惠灵顿的同时，另外一股风暴从南极洲吹向南岛西海岸，两股风暴在海峡上空不期而遇，恰好在Wahine号接近的时候形成合力，灾难就在这时发生。 根据目击者回忆，凌晨时分狂风大作，然后就看到渡轮以一种很怪异的姿态缓缓通过海道，当时还不知道实际上这是渡轮已经偏离航线，凌晨5点50分，阵风尚在100-155公里/小时之间，船长决定进入港口，然而仅在20分钟后，风速陡然达到了160公里以上，巨浪将船体推离航道，极度靠近巴雷特礁石，此时雷达已经失去作用，此后的半个小时船长指挥着试图将船重新归回到正确航线上，但是狂风与巨浪共同阻止他实现这个操作，6：40分，渡轮被冲击到巴雷特礁石的南端，这里靠近海岸还不足一英里，已经非常靠近港口，但沿着礁石的冲撞使得右边的螺旋桨失去作用，右舷吃水线的下方也造成了巨大的破损，海水开始进入舱体，这时风速更大，据说达到了历史性的250公里/小时，失去部分动力的船拖曳着锚滑进港口，（这就是目击者看到的怪异形象，当时海雾弥漫，能见度极差），大约11：00终于靠近了西顿的西岸，锚终于固定住了，但各种靠近救援的尝试由于大风大浪均告失败，但在整个上午似乎情况还算乐观，毕竟船已经泊在了不足10米水深的海域，可是到了下午1点15分左右，狂风忽然将船体移动，开始了剧烈的摇晃，船长不得不下令弃船，由于巨大的倾斜，只有右舷的四艘救生艇可以使用，第一艘救生艇下水后迅即倾覆，许多人挣扎在狂浪中被溺亡，根本没办法展开救援，剩余的三艘救生艇严重超载，不过好歹算是凑合着将人送到了岸上安全的海滩上，天气稍微放好后，港口和附近船只赶过来参与救援，大约14：30分，船体大角度倾斜到右舷，随后倾覆。不远处的彭卡罗角灯塔悲伤地凝视着这个过程，并表示丝毫无能为力！
灾难发生10周后法庭进行了事故调查，最终也没得到什么一致的结论，总体突发的恶劣天气导致渡轮偏离正常航线而触礁，同时大量积水导致的甲板光滑，车辆侧移加剧了渡轮的倾斜角度最终酿成悲剧，并且认定如果更早地释放救生艇反而可能由于狂风巨浪导致更多的人丧命，由此可见当时的风浪有多么骇人！ 后来海事部门曾经尝试打捞其残骸，但在过后不久的风暴中船体再次遭到损毁，最终不得不放弃了这一努力，只取下包括牌匾、船锚和链条以及几条桅杆在内的物品作为纪念陈列在惠灵顿的不同地点，以警示后人。 |
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