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马远是南宋时期著名画家，他和李唐、刘松年、夏圭并称为南宋山水四大家。马远擅画山水，《踏歌图》就是他的传世名作，画中描绘了京城郊外的景色，一群老叟踏歌而来，庆祝物阜年丰。山水画，顾名思义就是既有山也有水，由于山是静止的，水是流动的，历代画家常常把画山当作创作的主体，画水的作品少之又之。如果在山水画中要表现水势浩淼，常常用留白代替，或者单线平涂水波纹，看上去没有气势。宋代绘画追求的是极尽精微，所以有很多画家都探索尝试前人少有涉及的领域进行创作，以求完成艺术上的突破。
《水图卷》诞生在南宋时期，诞生于马远笔下，这样看来就一点也不奇怪了。马远是一位有开拓精神的画家，他继承李唐的风格，完善边角构图法，让山水画除了全景式之外多了一种奇巧险峻之美。马远画的《水图卷》应该是历代名家中首次把水当作主题进行创作的作品，不论在技法上还是在美学史上都有及其重要的意义。《水图卷》共分12个部分，分别描绘了江河湖海，有代表性的水势。此卷图轴一出就轰动画坛，卷尾还有当朝皇家的题跋。
马远出生于书画世家，良好的家庭教育和美学熏陶让他在技法上和审美上都能高人一等。国画是线条的艺术，线条中可以蕴含力量，也可以蕴含轻重缓急、抑扬顿挫，这些细腻的特征完全表可以表现出事物的动感。至于如何创作，马远采用了写生的方法，从《水图卷》中处处都能看出写生的痕迹，小到一条水纹，大到一簇波浪，都是细心观察的产物。
天下水系分江河湖海，各有各的特点，想要画遍天下水势是不可能的。马远捕捉其中最有代表性的特点进行描绘，比如这帧《长江万顷》，画中水波总体呈现出韵律性的波动，很符合长江中下游地区的真实样貌。描绘水波的墨色从极浓转变到极淡，很符合肉眼观察的结果，近处清楚远处模糊，到了极远处水面与天空融为一体，分不出来哪里是水哪里是天。江中的浪花舒缓柔美，和《层波叠浪》中汹涌翻滚海浪截然不同。长江孕育出沿岸的富庶繁华，应该有其刚柔相济的一面。
池塘中的水流舒缓平和，马远画《寒塘清浅》的水波很像美女的裙带，看上去雅致清新，仔细观察池塘中的波纹，还有一些似有似无的漩涡，表明了和缓的水面之下暗藏泉眼。看似平淡无奇，实则蕴藏无尽的力量。这帧应该叫做“溪流清浅”才更恰当一些，因为马远画的是“活水”。从这帧作品中还可以发现一个细节，马远并没有单纯地描绘水势，他还融入了季节时令特征。画中云烟升起，带来一股寒意，一看就是秋冬时节的景色。这再次佐证了马远的创作来自于写生。
国画创作中有很多规律性的技法，久而久之会让画家忘记了取法自然师造化的妙处。画家一旦陷入只知道临仿古人，就失去艺术创作中最可贵的生命力。马远画天下水势，描绘动感浪花，也是为了阐明他的创作观念，对于画家来讲最好的学习方法就是观察自然。 |
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