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《古文观止》是成书于清代康熙年间的一部古文选集，编写的目的是为了让学生有一个入门级的古文学习教材。这部书编纂完成的第二年就刊印发行了，这样的速度在古代十分少见。作为一本古代学生的教材，《古文观止》的传播很广，影响很深，直到现代还被作为国学经典著作反复出版。
书中收录了自先秦到明代的222篇文章，入选的作品都是历代名篇佳作。不过在学术界普遍认为《古文观止》中收录了一篇伪作，早在《古文观止》成书之际关于这篇文章的真伪就展开了辩论。这篇伪作是《李陵答苏武书》，内容为李陵以书信体的形式与苏武敞开心扉地进行交流。
汉武帝时期，李陵在与匈奴的对战中孤军犯险，由于没有汉军解围，李陵无奈之下投降匈奴。有一种观点认为，李陵当时只是诈降，他想作为汉军的内应，谋划时机打败匈奴。可是汉武帝彻底误会了李陵，让他在荒漠之中度过余生。匈奴扣押汉朝的使臣苏武后，李陵曾经去劝降，被苏武严词拒绝。若干年后，苏武重回长安了，这时候李陵给他写了一封信，就是这篇《李陵答苏武书》。
这篇文章最早收录在南北朝时期成书的《文选》之中，当时距汉武帝时期已经过去600余年了。也就是说，从汉代到南北朝之间的这段历史中，从未发现过这封书信，它是忽然冒出来的。首先对《李陵答苏武书》提出异议并认为这是一篇伪作的是唐代刘知几。刘知几是唐代前期著名史学家，他编著《史通》、《唐书》、《则天实录》等多部史学著作。他认为，这篇书信体文章用词雕琢，语句过于华丽，过于重视形式感，不像西汉的风格。到了宋代，大文豪苏东坡也支持刘知几的观点。他在与朋友的书信中已经给《李陵答苏武书》进行了断代。他认为这篇书信体文章应该是南北朝时期的作品，绝对不是西汉的文章。
一位史学家说它是伪作，一位大文豪也说它是伪作，那它就一定是伪作吗？别着急，还有更多的证据呢。清代经学研究十分盛行，《李陵答苏武书》真伪之辨也成了他们的研究内容。包括浦起龙、翁方纲在内的学者都一致认为这是一篇伪作。所以到了近代，在《古文观止》的这篇文章下面会有一个注释，说明这个问题。
既然是伪作那么为何还要编入《古文观止》之中，究其原因这篇文章写得很感人，能够把读者完全带入到李陵的内心世界。文章中既有感情释放，也有往事追忆，还有心理剖析，读起来有一种共情的感受。在这种情况下，文章的真伪就被搁置一边了 |
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