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《新唐书》中有一个章节叫《奸臣传》，列举唐代权奸，李林甫名列其中。宋代司马光编纂的《资治通鉴》中评价李林甫，“养成天下之乱”。李林甫在宰相的位子上坐了19年，没办一件好事，这样奸臣，在唐代290年的历史中都不多见。
李林甫出身很高贵，他的曾祖父是李渊的堂弟。李林甫初入官场就担任了御史中丞，负责督查朝中大臣有没有结党营私。他运气很好，也十分精明。他知道唐玄宗十分反感朝中有朋党势力，就假装成清流。果然，没过多久，唐玄宗就把他升为吏部侍郎，主管朝中官员的考核升迁。这时发生了一个有意思的小故事。唐玄宗的大哥宁王交给李林甫一个名单，让他在官员考核中给予优等。李林甫从中挑选了一个根基最浅的，当作“靶子”，说他四处送礼，品行不好。
通过这样的小手段，李林甫既没有得罪宁王，也成全了他自己“刚正不阿”的虚名。类似的故事还有很多，总之他如果不是个奸险狡诈，老谋深算的人，也不能在短短6年之内，就当上宰相了。
唐代的宰相一般是两人到三人，李林甫为了大权在握，又开始拨打鬼算盘了。当时唐玄宗要犒赏镇守边疆的牛仙客，同为宰相的张九龄害怕恩赏过多，容易让大将生出不好的心思，他提出了反对意见。李林甫装出公正的样子说，皇帝的事情应该皇帝做主，别人不应该反对。几次三番之后，唐玄宗觉得张九龄缺少容人之量，就罢免了他的官职。另一位宰相裴耀卿也被李林甫想方设法扳倒。就这样，在政坛上再也没人跟他对抗，除了皇帝他最大。
关于李林甫阴险狡诈，祸国殃民的故事还有很多，成语“口蜜腹剑”说的就是他。大诗人杜甫在长安住了10年，也无法得到朝廷的重用，就跟李林甫把持朝政有很大关系。《新唐书》中记载，李林甫任用酷吏，栽赃诬陷，排除异己，种种手段已经到了骇人听闻的地步。
李林甫晚年在朝中遇到了“对手”，唐玄宗宠爱杨玉环，杨玉环的哥哥杨国忠因此受到重用。按照“一山不容二虎”的惯例，李林甫又想干掉杨国忠，结果他们二人就像“狗咬狗”一样。李林甫几次筹谋都落了下风，结果一病不起，就此过世。杨国忠立即揭发李林甫谋反，于是死后的李林甫被从地下挖了出来，按照庶人的礼仪又重新下葬。 李林甫死后不久，安史之乱就爆发了，整个大唐王朝的命运陷入风雨飘摇之中，此后再也没有重现盛世景象。 |
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