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瑞应寺，俗称佛喇嘛寺。位于辽宁省阜新蒙古自治县佛寺镇佛寺村。出市区向西25公里，便来到了一个300多年的古镇——阜蒙县佛寺镇。古镇最显眼的建筑群，就是古刹瑞应寺（蒙古人称“葛根苏木”），这里三面环山，卧谷十里，金顶辉煌，松柏掩映。晨钟暮鼓间，眼前这座东北及东蒙地区最大的藏传佛教寺庙已经走过了300多年的历史。作为国家AAAA级旅游景区、省级文物保护单位、辽宁省五十佳景区，瑞应寺已成为辽宁地区乃至全国的旅游名胜。 
相传，当年康熙皇帝私访来到土默特左翼旗并结识了山洞中-的喇嘛，即后来的瑞应寺一世-桑丹桑布之后，不仅拨国帑建造了瑞应寺，而且这位桑丹桑布-曾先后13次觐见康熙皇帝。康熙四十二年（1703年），康熙皇帝御赐寺名“瑞应寺”，并钦赐一块蓝底金字满、蒙、汉、藏四种文字的竖匾。从此，瑞应寺更加声名远扬，其规模、实力也迅速壮大，号称藏传佛教八大国庙之一，与青海塔尔寺、甘肃拉卜楞寺并称为西藏以外的三大寺院。 
道光四年（1824年），皇帝赐予瑞应寺扎萨克喇嘛一枚行政印鉴，同时，土默特左翼旗王爷将瑞应寺附近17个村屯的旗民和土地以及瑞应寺周边的24座寺庙都划归瑞应寺管辖。从此，集行政、司法和宗教大权于一身的瑞应寺，不仅成为了东北及东蒙地区最大的藏传佛教寺庙，也成为了东北和东蒙地区惟一一座拥有“政教合一”特权的特殊寺庙。 史料记载，从康熙八年（即公元1669年）开始，历经百余年的修建，瑞应寺逐步形成了一座依山傍水的大型寺庙建筑群，整座寺庙占地18平方公里，大小殿宇97座，1620余间，寺中僧人的住宅就达3000多间。远望整座寺院，可谓是殿堂楼阁错落有致，金光塔影绚丽辉煌。鼎盛时期，曾拥有喇嘛僧人3000余众。因此，瑞应寺不仅在民间有着“有名喇嘛三千六，没名喇嘛赛牛毛”之誉。 建寺传说;公元1669年初春三月间，清朝康熙皇帝到东北微服私访，出关不多日，骑黑驴进了一个小屯，被一家娶亲主人请进正堂喝喜酒。康熙心生诧异，抬头看看天气，心想:今天不是良辰吉日，这家主人为什么要选在这一天办喜事呢?康熙在告辞前问:'儿女成婚日何人择定的?我想去拜见他。'主人答道:'屯北山顶处，有位高僧尊号桑丹桑布，常年静坐于石洞内。'康熙顺着主人指引的方向，牵着驴左折右拐步步登高，忽然见前方奇峰怪石之处有一朝阳石洞，定睛细看，一只小白兔跳到洞口，瞬间变成了一只斑斓猛虎，横卧于洞口，见到生人走来，便虎视眈眈。康熙吓得出了一身冷汗。在他进退维谷之时，一位面带微笑的中年喇嘛走出洞口，高声诵道:'贵客到来，有失远迎，老虎惊骇了，请海涵!'堵住洞口的那只老虎，瞬间又变成了一只小白兔蹦跳而去。 
康熙皇帝舒了一口气，步入石洞，轻声问道: '你就是桑丹桑布喇嘛?' '贫僧正是。'桑丹桑布一边答话，一边将一石碗浓茶放在石桌上，'请品尝本地玉簪花茶'。 康熙品了几口，顿觉神清气爽。打量眼前的桑丹桑布，但为什么给山下娶亲人家看错了日子?桑丹桑布似乎看透了他的心思，抢先说:'山下有一家儿子结婚，吉日良辰是我择定的。本来今天是死祀日，但今天有紫微星下界，光临此宅，故可逢凶化吉呀!' 几句话道明了康熙的身份，康熙惊诧万分，知道是遇到了得道高僧。于是，就将自己昨夜做的怪梦告诉高僧。桑丹桑布说:'那个一下子抱住太阳的蓝袍童子便是你，而那个黄袍童子则是你的父皇顺治爷。一位仙翁将他拖走，表明你父皇已出家为僧'。 
'你神机妙算，举世无双，真是一位了不起的活佛!' 桑丹桑布闻听此言，忙跪倒在地，谢道:'吉言难得，谢皇恩深似大海!'遂行三拜九叩大礼。 '你如此神通广大，为何不建庙，招弟子，广传佛法?'康熙问道。 '贫僧心有余而力不足。'桑丹桑布答道。 康熙笑道:'今日我与高僧巧遇石洞，这就是一种善缘，高僧的事也是我的事，我决定给你修建寺庙，日后将派专人来筹划此项工程。'临行前，康熙皇帝给当地贝勒王卓里克图留下一纸垂诏，命他帮助桑丹桑布建寺。 有了皇帝的圣旨，始祖活佛桑丹桑布便寻觅建庙的风水宝地。当他行至阜新蒙古族自治县佛寺镇时，发现这里三面环山，呈面南背北的'座骑'状分布，南面开阔平坦，天空祥云朵朵，地上万物茂盛。真是一方宝地!于是，桑丹桑布奏请康熙皇帝恩准，便在这里修建寺庙传经布道。 |
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