【原】“太后老佛爷”的称呼是从这里喊出来的

在广源闸的西北侧有个号称“京西小故宫”的万寿寺，也是京城有名的“外八庙”之一。

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万寿寺原名聚瑟寺，始建于唐代。明万历五年(1577年)重修，万历皇帝之母慈圣李太后出资，司礼监冯保督建而成，命名万寿寺，系皇家寺庙。

起初这里主要用做收藏经卷。乾隆曾三次在这里为其母祝寿。素有“钟王”之称的永乐大钟曾悬挂于此，乾隆八年，移至觉生寺(即大钟寺)，万寿寺的镇寺宝塔“渗金多宝塔”，也是北京最高的一座纯铜宝塔，一共有13层，是佛家最高级别的。

清顺治二年、康熙二十五年、乾隆十六年、乾隆二十六年以及光绪二十年都对该寺进行过修缮。

万寿寺还曾是明清帝后的行宫，清末慈禧太后来往颐和园时都会到寺里拈香礼佛，并在西跨院吃茶点、小憩。

1934年，万寿寺的前部曾作为东北难民子弟学校。

1985年辟为北京艺术博物馆，展品以明清时期的艺术品为主。

寺前有棵巨大的古槐，遮荫避日。红色说明牌上写：明朝，约400年，属一级古树。

>>>“太后老佛爷”的称呼就是从这里喊出去的<<<

　　光绪初年，慈禧太后刚满40岁，她为了达到二度垂帘听政的目的，使用了种种手段，但慑于朝中有人反对，终日心中不乐。

　　心腹太监李莲英揣摩主子心事，便请人在万寿寺大雄宝殿的后面，按照慈禧的模样建了一尊观音像，建成之后，李莲英速去禀告慈禧，说：“听说万寿寺大雄宝殿常常有双佛显光，这是大吉大利之兆，奴才想请太后驾临观看。”

　　慈禧听罢感到十分惊奇，便起驾出宫。出西直门下高梁桥，坐上皇船，沿长河直到万寿寺。慈禧进了山门，直奔大雄宝殿而来，见供奉的依然是原来的三世佛，不觉大怒：“明明是原来的三世佛嘛，哪来的双佛显光？”

　　那个时候，奴才欺骗主子是要杀头的，但李莲英心中有数，忙说：“太后息怒，请您后殿御览。”

　　慈禧太后转到三世佛后，果见一慈眉善目的观世音坐在殿中央，此寺方丈住持，还有慈禧的文武大臣也在这里。这时，李莲英喊道：“老佛爷到。”其他人即刻跪伏高呼：“恭迎老佛爷！”

　　慈禧见状明白了一半儿，但她故作不解问道：“你们迎接的是哪位老佛爷呀？”李莲英答道：“就是迎接太后老佛爷您呀！您就是当今救苦救难的观世音菩萨！如今先皇晏驾，新皇尚幼，国不可一日无主，臣民们请您垂帘料理朝政，您可要救庶民于水火之中啊！”一席话说得慈禧心花怒放。

自此，老佛爷这个称呼便从万寿寺传遍京城，举国上下，都称慈禧为“太后老佛爷”。这样，她也就可以心安理得地垂帘听政了。

慈禧自称是观音菩萨转世，

更是对这尊观音像喜爱有加，

她经常来万寿寺焚香礼佛，

甚至还穿着观音菩萨的服装，

让李莲英扮作护法韦驮，

与御前女官一起在寺里照像。

此次探访，正赶上万寿寺装修（看样子工期还不会短），寺内的建筑无法看到。正在遗憾之时，发现在万寿寺的东边200米处还有一座残破的寺庙，说明牌上写着：延庆寺。

延庆寺残破不堪，只有山门尚存。山门前立有“墙体危险，请勿靠近“的警示牌。

经查阅资料得知：延庆寺， 始建于清乾隆三十一年(1766年)，当年也是小有名气的，初建时为万寿寺的一部分。帝后从紫禁城到颐和园，在万寿寺下舟上香、休息时，延庆寺则是随行官员和服侍人员用膳、小憩之所。

券门顶部嵌有石质门额，字迹已十分模糊，仔细辨认应该是：“敕赐延庆禅寺”几个字。

如今延庆寺西墙外与万寿寺结合部的大杂院，就是当年万寿寺方丈及僧侣们的住所。现墙体已经倾斜，靠着几个砖垛临时固定支撑着。

令人痛心的是延庆寺如今已沦为名副其实的大杂院，院落内部原貌已难辨认。

院子里破破烂烂，有一些私搭乱建的老旧房子，可能里边还住着为数不多的居民，原来的佛殿庙宇、禅舍旁屋，早已面目全非，一派衰落景象。

仅仅一墙之隔，当初也风光无限的延庆寺，今日的破败与万寿寺的一贯辉煌竟形成如此鲜明的对比。

惟一感到惬意的是山门前的那棵参天的古树撒下了浓浓的绿荫，让人顿时汗迹全无。

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