|
古时候，逍遥镇有个叫吴定的书生，他读过几年书，但一直没能考中功名。吴定二十多岁的时候，父亲去世了，而他干不了农活，又没有其他收入。为了生计，只能跟母亲一起去他乡投亲。 不料，亲戚早已搬走，而母亲愁的双目失明。身无分文的吴定，只能做了乞丐，搀扶着母亲沿途乞讨。 吴定倒是个孝子，一路讨来的，或酒或食物，总要先让母亲吃了，自己才吃。  有一天，他想起八月十五日是母亲四十岁的生日。他为此事苦恼了好几天，决心无论如何也要竭尽全力表示心意。 这时，楚地有个员外，曾经官至二品，后来告老还乡。这一年，正是他五十华诞。半年前便有家人、亲戚，准备为他大加庆祝。 员外心想∶"我母健在，如何敢先受庆祝?况今已归林下，凡事应当收敛。"于是他避居山间僧舍，断酒绝荤，拜经礼忏。 有一天，员外拄着拐杖在山间行走，忽然听到不远处传来一阵拨浪鼓声。员外十分惊奇，心中疑惑，"莫非是那些亲戚朋友知道我在这里而张筵备席，带着鼓乐来为我祝寿?" 员外顺着鼓声，转过山坡，只见几株古树之下，一个瞎眼老太婆坐在大石上，一个乞丐牵着一只黄犬，将食篮中的破瓢、土碗以及零星食物摆在老太婆面前，拿着一面拨浪鼓摇将起来。那黄犬便随着鼓点在前跳舞不已。乞丐跪拜，口里不知唱着什么歌儿，恭恭敬敬地将盆钵送给老太婆。  那员外在旁看了半天，始终不明白这乞丐在干什么。于是，走上前去问道∶"这老太婆是小哥的什么人?" 这个乞丐就是吴定，他回答道∶"请大老爷暂且回避，今天是家母的大寿，请勿惊动她老人家。" 员外笑着说："嘈虫吃过的梨，老鼠啃过的瓜，锅底吃剩的羹，瓶中混浊的酒，还能拿来为令堂祝寿?" 吴定道∶"您说错了!小子虽然用破瓢土碗，与那金银铜器有何区别?摆的虽是浊酒残肴，但与那海味山珍有何两样?牵着黄犬，摇着鼓儿，唱着歌儿，即便与富贵人家庆寿相比，也不差半分!吃什么不重要，重要的是仪式感！" 员外听罢，连声称赞∶"有理!有理!" 那瞎眼老太婆在上面问∶"是谁称赞?快请过来喝一杯!" 吴定遵从母命，把员外请了过来，奉上一杯酒。那员外被吴定的孝心感动，也不推托，接过酒杯一饮而尽。然后对吴定道∶"老夫看小哥这样至诚至孝，不如随老夫到府中，受用些现成衣饭，让令堂安度晚年。" 吴定摇手道∶"不去，不去!母亲百年之后，小可白天可持钵乞讨，夜晚住宿草庐，可以像母亲生前一样守护着她。一旦进入富贵之家，您虽然会格外看待我们，但能保证府上的仆人婢女不轻贱家母么?" 一席话，使得员外胸中的一团火化作一块冰，只好怏怏而回。  之后，吴定照常乞讨。过了一年多，他母亲去世了，众乞丐都来吊唁。吴定将母亲掩埋在一块空阔的地方，坟前左右都栽了松柏。他搭了个草棚，借以藏身，每天仍像往常一样，乞食供奉三餐，整整三年。附近的人都知道他的孝顺，人人敬佩。 有一天，吴定祭奠母亲后，走到断头河边，无意中脚指头触着一件东西，他弯腰一摸，原来是一个青布包袱。打开一看，却是许多雪花银。 吴定心中想道∶"这是何人丢失的?他此时不知急成什么样子，说不定会丢了性命啊!"他干着急，却不知怎样才能将银子还给失主，只好仍旧将银子包好，在树下守着。渐渐地天黑下来，竟一直没有人来找寻。 次日早上，吴定讨些早饭吃了，依旧走到那断头河口，痴痴地等着那丢失银子的人。直等到太阳当空，才见一人披着头发，散开襟袖，惊惊慌慌，赤着两脚瞠过河来。吴定起身迎上前去，问那人到哪里去。 那人看他是乞丐，怕耽误时间，一言不答，直往前奔。吴定道∶"老兄如此慌张，莫不是丢失了什么东西?" 那人回身问∶"是不是你拾到了?" 吴定反问道∶"老哥，你丢了什么呀？"  那人道∶"我出门打工三年，吃了不少苦，才赚了二十多两碎银。前些日子，有人捎信说家母病重，我路上走得心急，不料在途中丢了。小哥要是捡到了，希望可怜可怜在下，我愿意分你一半 !" 吴定道∶"可有什么包裹?" 那人道∶"是一个青布双层夹包。" 吴定道∶"大哥跟我来。"走到枯树之下，他取出青布包袱，双手交还那人道∶"完璧归赵，请收下。" 那人打开包裹，将银子一数，见分文不少，便分了一半送与吴定。吴定笑道∶"小可如果要这一半，当初为何不全部要了!" 那人跪谢再三。这时路上来了几个行人，看见吴定推辞不已，有人便道∶"送他二两银子去喝杯酒，难道也不肯收吗?"吴定听人家说得有理，才勉强收了。 众行人感叹道∶"人们常说乞丐下贱，谁知他们当中也有如此高义的人啊，真是难得!"从此，吴定的名字，远近传闻，人们都非常尊重他。  有一天，吴定听说北山之下有个僧人募建白衣观音宝阁，于是他也去赶佛会，想蹭几顿素斋。他走到中途，只听得竹丛中有呻吟之声，上前一看，只见一个年轻妇人躺在那里，骨瘦如柴，奄奄一息。 吴定看见吃了一惊，心想“在这荒郊无人之处，如何会有妇人躺在这里?莫非是妖怪假扮的，欲哄我过去，要我性命?"但他又想∶"她既要哄我，如何会是这个狼狈样子?这一定是人，其中必有缘故。" 吴定移身上前细看，问她∶"大嫂是何人?你老实告诉我，才好救你。"  妇人有气无力地说∶"妾是麻城人，自愧行为不端，被负心人引诱潜逃。不料所带衣物盘缠用尽，中途又得了病，在旅店中住了几日，欠下的房钱没法还清。那负心人昨夜把妾背到这里，抛下就走了。若得搭救，没齿不忘!" 吴定听了，很怜悯她，把她搀扶起来，背在背上，走到近处的一座古庙之中，轻轻放下。又出庙去寻些软草铺着，让她睡下。他又去找了个半破砂锅，拾些柴枝，烧些汤水粥饭，早晚喂那妇人。他每天喂毕饮食，就去宿在门外。  不到半个月，那妇人的身体慢慢好了起来。她感谢吴定真诚相待，表示愿意嫁给他。吴定道："这可使不得。我只是为了救人，如果乘人之危而想占便宜，这是不仁义的。大嫂只管好好调养身体，待能走动时，我一定把大嫂送回家去。" 不久，那妇人就完全好了。当吴定把妇人送回家去时，妇人的母亲十分感激，赠他二两银子做盘费。吴定推辞不过，只能收下，但依旧去过乞食生活。  有一天，他在乞讨时，看见一个老者愁眉不展，拉着一个年约十一二岁、头上插一草标的孩子，口称欠了富家五两银子的债，愿卖这个孩子来偿还。他们走来走去，叫喊很久，却不见有人愿买。 吴定站在那里看了半响，叹了口气道∶"富家豪门，竟为这区区五两银子逼人卖儿卖女，太狠心了!"于是从怀中拿出别人送他的银子，对老者道，"为了这个孩子，我跟你去找找富翁。" 说罢，他们一同来到富翁家门口，看门的人进去禀报，富翁道∶"把经手人找来，只要他把本利还清，我将借据退给他就是了，见我做什么?"  看门人道∶"有个乞丐和他一起，要见老爷。" 富翁道∶"可能是拉着乞丐，想来对我耍无赖吧?" 看门人道∶"小人见乞丐手中拿有银子，听他说是来代老者还债的。" 富翁心下狐疑，走出厅来，只见那老者同吴定早已站在阶下。老者道∶"欠员外的债，自当偿还。只因老汉家贫，实在没有什么东西可做抵押，还求员外开恩宽限几时。"  富翁道∶"你这话已经说了好多遍了。前些时候你不是答应把孩子卖了来还我的债吗?怎么今天还不交银子呢?" 吴定上前说道∶"您家藏万贯，富比陶朱，五两银子在尊府只不过是九牛一毛，何必要逼人家骨肉分离呢?小可是个讨饭之人，身上积蓄得有四两银子，愿意拿出来代他偿还债务。还欠一两，请宽限数日，小可定会讨来还给员外。" 富翁听了，大怒道∶"你是乞丐，怎么怀中会积蓄四两银子呢?前几天我家庄子夜间被盗，失去银子四两，这乞丐肯定是个强盗，那欠债老儿便是窝家，赶快把他们送到县衙追赃惩办，方能平息我心中的怒气。" 家仆听到家主指挥，即刻将他二人一条绳子捆着，送到县里去了。  当时县令姓包名达，聪慧异常，不肯徇情枉法，是远近闻名的"赛阎罗"。他收到状纸，即刻升堂审问。那富豪仗着有钱有势，一口咬定贼赃俱获，要求严惩坏人。 县令正在踌躇，只见门外进来许多父老乡亲，约有三四十人，跪在地上，不等县令开口，一齐说道∶"启禀老爷，这位小哥是远近闻名的乞丐义士，他的义举有不少人亲眼目睹。望老爷明察，不要被那为富不仁的家伙陷害了!" 包县令道∶"列位请起，本官不能凭你们说了就信。待我一一问明，自有公断。"他先叫那欠债老者，将负债卖子的情况说了一遍;又叫吴定将他仗义偿债，说话触犯员外的情形说了一遍。 包县令说道："你们乞丐讨饭，别人顶多会给些残羹剩饭，活着几文小钱，你怎么会有这大块银子?" 正当包县令想要动刑的时候，众人上前把吴定抱住，将他还金、还妇两段情节说得清清楚楚。 包县令道∶"这也难凭信。若说这银是还金、还妇得来的，那地方离这里不远，容易查清。"于是他两处行文，不几日便将有关证人全带到了，两处证人都说得凿凿有据。 包县令又暗取四两银子，叫两个证人辨认，结果都说不是。又取出吴定的那四两银子给他们看，他们连声说∶"是!是!" 县令即叫衙役取头号板子将那富翁打了四十大板，发在监中，要判他反诬之罪。富翁再三叩头求免，县令便罚他三百两银子，用来表彰和奖赏吴定。那妇人尚未嫁人，即断与吴定为妻。 妇人欢天喜地，即与吴定成了亲。后来他们生有三子，精心培养读书，先后成名。于是，吴定一家竟成大族。 故事改编自《豆棚闲话》 |
|
|
