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随着纯素饮食越来越流行，临床医生面临着越来越多的关于其对健康的影响的问题，尤其是对儿童的影响。 世界各地的专家对儿童是否能够保持健康并遵循素食饮食的看法各不相同。尽管英国和美国饮食协会表示，如果计划得当，这些饮食可以满足所有营养需求，甚至有益于健康。但其他权威机构，如比利时皇家医学院，则不推荐儿童纯素饮食，波兰科学院也反对素食。然而，研究怎么说呢？不幸的是，关于儿童素食饮食的研究很少。伦敦大奥蒙德街儿童健康研究所（Great Ormond Street Institute of Child Health）的Malgorzata Desmond在皇家医学会的一次活动上表示，儿童素食饮食严重缺乏高质量的证据。她说：“在儿童方面，我们没有很多高质量的研究，我们所做的研究大多来自素食儿童，他们的质量参差不齐。”她补充说，以前的许多研究都以不同的方式定义了饮食，包括一项将食鱼者视为素食者的研究，他们通常没有对照组。缺乏证据的原因之一是很难招募纯素食儿童参与研究。Desmond说，“父母害怕医疗行业，因为他们期待批评。我是一个素食主义者很长时间了，我与波兰的许多素食主义团体有联系，所以我们设法招募。我认为这是我们赢得他们信任的原因之一，但他们中的许多人根本不愿意参与。”为了填补这一空白，Desmond的团队与波兰华沙的儿童纪念健康研究所合作，研究儿童的纯素饮食。研究论文发表在2021年6月份的《美国临床营养学杂志》上，他们说，虽然素食儿童的心血管状况比吃肉和奶制品的同龄人更健康，身体脂肪更少，但这些饮食也可能对生长、骨矿物质含量和微量营养素产生负面影响。该研究于2014年至2016年间在波兰招募了187名5~10岁的健康儿童，其中63名为素食者，52名为纯素食者，72名为肉食者，跟踪调查了一年。研究人员发现，素食儿童平均比其他儿童矮3 cm，骨矿物质含量低4%~6%，维生素B12缺乏的可能性是其他儿童的三倍多。然而，他们的低密度脂蛋白（low density lipoprotein, LDL）胆固醇浓度和体脂水平也降低了25%。研究小组得出结论，补充维生素B12和维生素D对于纯素饮食的儿童可能是必要的，需要更多的研究来提高对这些缺陷的认识，包括在普通公众中。尽管证据有限，Desmond认为，在改善有关营养和植物性饮食的教育方面，仍然可以做出一些积极的改变，例如更好的食物分类（food labelling）。她说：“一般人看食物标签是很有挑战性的，但事实上，如果你是素食主义者，那么还有很多其他的事情需要考虑，特别是现在有太多的新趋势和新产品。”她解释说，尽管传统的纯素食品加工最少，但情况已不再如此。她说：“素食产品往往带有健康的光环，但有意思的是现在我们有了反差鲜明的食品，它们经过相当多的超加工。我肯定地认为还需要做更多的研究工作。”参考文献：Mahase E. What does the evidence say about vegan diets in children?[J]. British Medical Journal,2021,375:n2792.
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