孤独危害堪比吸烟
现代社会生活节奏快，竞争压力大。我们每个人似乎都在为了自己更好的人生而孤身奋战，人真的是生而孤独吗？答案是否定的，人与人之间的沟通和合作才能丰满我们的人生。最近，发表在《英国医学杂志》上的研究显示，在许多国家，有相当一部分人有孤独感。孤独与各种不良健康结果有关，未来，孤独感应被纳入一般的健康监测中。
人类离不开社会关系，孤独感是一种消极的、主观的体验，指在身体上远离社会关系。为了确定全球人口的孤独感流行率，来自悉尼大学医学与健康学院悉尼公共卫生学院的专家，通过荟萃分析总结孤独感在世界范围内的流行率。
结果显示，对于成人，北欧国家的孤独感流行率最低（年轻人为2.9%，中年人为2.7%，老年人为5.2%），东欧国家最高（年轻人为7.5%，中年人为9.6%，老成人为21.3%）。研究还显示，在许多国家，有相当一部分人经历了有问题的孤独感。
越来越多的证据表明，孤独与不良的健康指标有关，如高血压、胆固醇水平增加和冠心病等。一个人吃饭不仅仅是孤独的问题，还与心绞痛风险升高相关。一项韩国的研究通过对590名≥65岁女性进行的研究发现，经常一个人每日就餐多于两餐的老年女士，心绞痛风险升高。这些一个人孤独进餐的女士，饮食质量也不高。不论是摄入的能量、碳水化合物、膳食纤维、钠和钾，均较低。
一项英国的研究也显示，孤独会增加得糖尿病的风险。研究显示，得糖尿病的人要比无糖尿病者更为感到孤独。孤独评分平均每提高1分，2型糖尿病发生风险增加41%。此外，研究还发现，这些感觉孤独的人，罹患高血压和心血管病的风险也高。而且感觉孤独的人，吸烟、运动少以及酗酒的可能性也更高。
此外，首都医科大学公共卫生学院的研究分析还发现，抑郁症状较重，以及睡眠差和感到孤独者发生心血管病的风险均显著增加。一项分析包含70项研究的340万人，发现孤独、社会隔离和独居都与早期死亡风险增加有关。其危害相当于肥胖和每天吸烟15支。
那么，都有哪些因素让我们变得孤独？
性格孤僻不与他人交往常被别人作为早亡特征之一。澳大利亚的研究证实，社交广泛的人比缺少朋友的人平均多活10年。性格孤僻的人没有同伴倾诉，缺少社会支持，精神压力大，容易深陷负面情绪，从而加大炎症和心脑血管疾病风险。
睡眠不足也会让人更孤独。发表在《自然通讯》杂志上的一项研究发现，与睡眠充足的人相比，睡眠不足者有两条神经通路的活性出现了明显变化，一是让感知潜在威胁的通路活动增加了3倍左右，而鼓励社交互动的通路活动则减少了4倍之多。因此，睡眠不足者看起来更孤独，而且这种孤独感还会“传染”给周围的人。
前不久，一篇发表在《柳叶刀·欧洲健康》期刊上的研究还指出，与不吸烟的人相比，烟民更容易出现社会孤立，与家人沟通更少，更少参与社交活动，更有可能独居，甚至还会产生更强烈的孤独感。研究人员认为，禁烟措施的大力实行，让烟民在公共场合的“生存空间”缩小，可能会影响烟民的社交频率。另外，烟民自身的身体状况不佳会导致社交不便。其次，可能有人无法忍受烟味而与之保持社交距离。
另外，经常刷微博、用微信等社交媒体也会增加孤独感。美国一项研究证实，年轻人如果每天用社交媒体超过两个小时，自己的社会隔离感将增加一倍。研究发现，年轻人使用社交媒体的时间越多，就越有可能感觉被社会隔离而感到孤独，使用频率越高孤独感越强。
从文章开头提到的研究中可以看出，老年人的孤独感流行率更高。
那么，有哪些办法可以缓解和远离孤独？
退休了多搞点艺术孤独感少。英国伦敦大学学院的研究发现，参加艺术活动，比如观看演出、展览等，与死亡风险降低有关。经常参加艺术活动的人，死亡风险比不参加的人低了31%，一年参加不了一两次的人也比完全不参加的人低了14%。因为经常参加艺术活动的人通常认知能力较好，社会参与度更高，生活方式更加健康，孤独感较少等。
参加朋友聚会、进行体育运动更快乐。华中科技大学同济医学院和美国佐治亚大学的几名研究人员通过分析模型发现，与没有社交活动相比，参与一种和多种社交活动与实验志愿者的孤独、抑郁症状显著减轻相关。同样的结果还发生在每周一次及更高的社交活动频率这一点上。在所有的社交活动中，单独来看，打麻将是效果最好的，其次是体育运动或社交俱乐部，然后是朋友聚会。
养狗也能减轻孤独感。《自然》子刊《科学报告》上，瑞典乌普萨拉大学的调查研究显示，有狗的人全因死亡率下降了20%，心血管疾病发病率降低了26%。其中单身的狗主人获得的益处更大，全因死亡率降低了33%，心血管疾病发病率则降低了36%。养狗除了能增加狗主人的运动量外，它的陪伴还能够减轻狗主人孤独和社会隔离的感觉，而它们又是心血管疾病的危险因素。
另外，积极心理，包括幸福、感恩、同情心、自信及希望等都能帮助人们远离孤独。美国耶鲁大学和加州大学学者的研究显示，积极心理能改善代谢水平，促进健康行为（如提高睡眠质量等），通过社会途径缓解压力等。懂得感恩的人会体验到更多的愉悦和幸福。
