切脉之后,老残感觉病人“两手脉沉数而弦”,就提出来要看看病人的喉咙,这才“将帐子打起,将他轻轻扶起”,老残“对着窗户的亮光,低头一看,两边肿的已将要合缝了,颜色淡红。”此时,老残方才看清病人的真面目——“约二十岁光景,面上通红,人却甚为萎顿的样子”。此时,扶病人的仍是高公而非老残,老残除了切脉之外没与病人有任何身体接触,只是“对着窗户的亮光”来看了病人的喉咙。老残在治病过程中,严格遵循着男女有别的规矩。
老残通过切脉与观察,判断“这病本不甚重,原起只是一点火气,被医家用苦寒药一逼,火不得发,兼之平常肝气易动,抑郁而成。目下只须吃两剂辛凉发散药就好了。”先是“在自己药囊内取出一个药瓶、一支喉枪,替他吹了些药上去。”然后开了一个名叫“加味甘桔汤”方(生甘草、苦桔梗、牛蒡子、荆芥、防风、薄荷、辛夷、飞滑石八味药,鲜荷叶梗做引子。)其效果如何呢?“不过三四天,病势渐退,已经同常人一样。”这段话说明,走方医中既有医术低劣甚至骗人者,也有医术高超者,老残即属于后者,所以不能一概而论。