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早在17世纪70年代，考古学家在英国发现了一个巨大的头骨，由于当时只有头骨被发现，而且头骨相对较圆，所以当时的考古学家认为这是一个“史前巨人”的头骨。随着在同一地区越来越多的化石出土，考古学家们才发现弄错了，因为它是一种恐龙的头骨，它就是斑龙。 之后到了20世纪60年代，科普插画师Neave Parker根据斑龙已有的不完全的骨骼化石，将其复原成了这样：
不过，随着化石复原技术的发展以及更多的斑龙化石被发现，它的样子早已经被更正成了这样：
从两张复原图看，即使是同样的动物，由于已经灭绝和残缺不全的骨骼化石，科学家们也会将其复原成不同的样子，而且即使如今斑龙的复原图，也一定是与真实的斑龙有一定的差距的，所以化石的复原，除非是发现了一具完全的化石，不然复原总是存在一定的偏差的。 这不，又有人怀疑剑齿虎的复原图了，因为从剑齿虎的头骨化石看它拥有着很长的上犬齿，所以科学家们认为如此长的上犬齿只能露在外面。
但是，在现存的动物中，有一种陆生动物，它的犬齿长度远远超过了剑齿虎，而且它的犬齿依然是在口中不外露的，它就是河马。
河马作为一种食草动物，它的牙齿特别的奇怪，因为大多数食草动物的牙齿都是比较密集而且臼齿发达的，这样有利于将粗纤维的植物嚼碎。但是，河马的牙齿就不同，如果河马张开它的大嘴，你只能看到上下颚上各有6颗巨大的牙齿，在下颚上，有四颗牙齿几乎是平行于嘴巴向前生长的，这是它吃草的主要工具，像一把铲子一样。
除了这四颗牙齿，最引人注目的无疑就是两颗下犬齿了，成年的河马拥有着平均30厘米长的下犬齿，最长可达50厘米以上，这个长度已经是犬齿较长的剑齿虎犬齿的4倍以上了。但是尽管犬齿长达半米，河马却没有露出牙齿。 非但如此，大嘴配合上粗壮且长的犬齿，让河马拥有了高达2500磅的咬合力（约合1100公斤），在陆地动物的咬合力中位居第二（湾鳄1800公斤）。在如此大的咬合力下，就连现存第二大的鳄鱼-尼罗鳄都得闻风丧胆。
那么，有没有可能剑齿虎的犬齿像河马的犬齿是不外露的呢？ 这个是完全有可能的，为什么这么说呢？我们先来看一下剑齿虎头骨与河马头骨的对比：
从两张动物的头骨看，它们最大的区别就是一个是上犬齿长，一个是下犬齿长，河马的下犬齿位于下颚的两侧，距离恰好超过了上颚骨的宽度。而反观剑齿虎的头骨化石，它的上犬齿之间的距离也通常超过了下颚骨的宽度，而且从上下颚骨的长度看，剑齿虎明显的是下颚骨更加突出，与河马恰恰相反。 如果是要露出上犬齿的话，下颚骨没必要如此的长，所以，极有可能剑齿虎的上犬齿是在嘴中不外露的。
其次我们再从现在猫科动物的犬齿中找一下答案，在如今的猫科动物中有一种中小型的猫科动物，它有着同比例最长的犬齿，被称为“现代小剑齿虎”，它就是云豹。 云豹是豹亚科下体型最小的成员，平均的体重仅有25公斤，而且它的头骨平均长度仅有17厘米，比猫科第四大的花豹头骨都小（平均23厘米），但是它却有着3.5厘米长的犬齿，这个长度已经能与老虎相媲美了。但是，云豹在正常状态下的犬齿是不外露的。（下图为云豹头骨）
写在最后目前科学家们对已灭绝的生物的复原也并不是完全准确的，一方面是因为化石的缺失，一方面是皮肉的完全消失。从现存的河马的长犬齿以及猫科下犬齿比例最长的云豹看，真实的剑齿虎极有可能是犬齿藏在嘴巴里的。 当然，目前已经有科学家们也这么认为，因为在网上我们看到的剑齿虎复原图虽然大都是犬齿外露的，但是依然有犬齿不外露的。
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