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公元1267年，圣地的严峻局势逼迫罗马教廷再次物色新一轮十字军东征。然而，除先前在埃及兵败被俘的路易九世外，大部分基督教世界的贵族都已对这项事业持保留态度。因此，新组建的第八批十字军，依然将由这位身处法兰西的圣徒君主领衔。 然而，作战计划的重大变更、行动过程的无序推进和个人命运的不可捉摸，都注定了这次军事行动的无果而终。欧洲各邦对远征的残留热情，也将随路易九世的突然病死而加速消散。 垂死的圣地国家
领导第七次十字军东征的路易九世和查尔斯一世 在1250年的第七次东征失败后，十字军的黎凡特沿海基地也继续遭到频繁打压。尽管同时代还发生了旭烈兀主导的蒙古西征和马穆鲁克近卫军的改朝换代，却都没有从根本上缓解战略危局。哪怕是在吸引穆斯林埃及的注意力方面，也没有能获得太多成绩。相反，由于许多十字军政权曾松散协助过蒙古人作战，让地区内的大部分穆斯林都断定他们是巨大威胁。除少数经济利益，很难再充当军阀们的养寇自重工具。 更为糟糕的是，充当十字军经济命脉的威尼斯与热那亚，正为垄断商业利益而爆发洲际战争。当双方的舰队开始在亚得里亚海、爱琴海和黑海之间频繁对攻，就没有经历去维系东方口岸的大众商品交易。由此带来的贸易停摆，让失去大部分土地财政的圣地小邦们更加艰难。他们安插在各港口的代理人，也频频教唆内部的小规模械斗，进而造成各地驻军的关系恶化。
威尼斯与热那亚人的海上贸易战争 同时，已经坐拥埃及的马穆鲁克王朝，在苏丹拜巴尔斯的率领下继续开疆拓土。这位军事奴隶出身的统治者，准备效法过去的圣战英雄萨拉丁，逐步将巴勒斯坦与叙利亚都捏在手里。蒙古西征军的突如其来，则以一种不可思议的方式，大大加速了这个进程。于是，当年带头俘虏法王的新一代伟人，便有足够的精力去对付十字军城市。先后占领了内陆的加利利、沿海的凯撒利亚和阿苏夫，并强化了对其他基督徒占领区的包围态势。 正因如此，十字军领袖们不断向罗马教皇祈求援助，从而促成了发生在1267年3-5月的两次动员大会。然而，包括教廷代表和法王本人在内的组织者，都能感觉到贵族阶层们的热情衰退。因为自1095年开始的第一次东征以来，法兰西就是参与十字军行动最积极的地区。除了有数位国王御驾亲征，许多富甲一方的大诸侯也经常临危挂帅。如果再算上那些分流到南意大利和英格兰的诺曼系贵族，那么十字军东征简直就可以说是一次法兰西国际体系的大规模扩张。
形式发展让法兰西的封建贵族们在东方处境艰难 但这些努力经常不能被转化为现实利益。尤其当穆斯林世界的反击日益强烈，圣地国家就纷纷成为意大利海商和武装骑士团的天下。前者只需要维系港口的贸易通畅，后者则有自成一系的城堡网络，都对普通封地的安全关心不够。这就容易让慕名而来的封建贵族们感到入不敷出，进而不再对前往东方抱有浓厚兴趣。 当然，路易九世凭借自己任内的财政管理成果，还是有相当财力募集远征部队。其中就包括了必不可少的步兵部队和海运力量。他的女婿西奥博尔德，已经登基成为比利牛斯山脉小国纳瓦拉的国王，并表现出积极配合老丈人的架势。为此，教会还特批将自己在该国境内的1/10收入贡献出来，帮助他成为募集到相当军队。拥有类似情况的还有英格兰王太子爱德华，他的部队支出将由名义上的宗主法国提供，只是准备周期要更为漫长一些。最后，还有西班牙东部的阿拉贡加盟进来。他们的国王詹姆斯一世，正力图为巴塞罗那的商人开拓东方市场。十字军行动无疑就是那个年代的最佳抓手。
詹姆斯一世的阿拉贡王国还对十字军抱有兴趣 临时修改的作战计划
率军从巴塞罗那起航的 詹姆斯一世 公元1269年9月，第八批十字军的西班牙分队，首先从加泰罗尼亚境内的巴塞罗那起航。但因为詹姆斯一世向来与教廷关系紧张，所以并未得到任何官方祝福，甚至收到过教皇写来的劝退信。但在巨大的商业利益驱使下，这个国王还是和几个儿子共同前往东方战场。加之手里还握有蒙古帝国的联系方式，自然对即将展开的圣战充满幻想。 然而，喜怒无常的地中海天气，很快就重创了阿拉贡舰队。詹姆斯意识到此行的风险过于巨大，便在中途率领大部分残军退回本土。只有两个王子佩特罗与费尔南德斯，继续带领少量武装登陆圣地。但在阿克港逗留期间，发现拜巴尔斯的马穆鲁克军队占有绝对数量优势。于是也效仿狡猾的父亲，提早将麾下人马全部带回西班牙。
路易九世在临行前才将目标改成突尼斯 直到此时，真正的十字军主力还在法国境内集结，进行着踏上征途前的最后准备。路易九世和大部分贵族，都在巴黎圣母院内开完誓师大会，然后才赶往南部海岸的马赛港。那里不仅有陆续抵达的四方人马与运输船只，还有一支热那亚商团提供的护航力量。如果没有太大纰漏，那么他们将沿着前次东征的旧线路前进，抵达耶路撒冷王国治下的塞浦路斯岛。然后再登陆阿克港，直面马穆鲁克人的庞大军团。稍后，才轮到爱德华王子的英格兰分队。他们将在晚些时候动身，从内陆横穿整个法兰西，并搭乘第二批来到马赛港的船只。 但就在这批十字军要出发的前夕，路易的宫廷参谋们突然对计划作出调整。这是因为国王的弟弟查尔斯，已经成功从德国人手中拿下了西西里岛和那不勒斯。这让触及穆斯林世界的最佳捷径，从去往巴勒斯坦转变为登陆突尼斯。统治当地的哈夫斯王朝，是一个非常重视商业利益的本地柏柏尔人政权，并且很早就与热那亚商团有密切往来。这让越发注重现实的法国智囊团看到，突尼斯才是让他们吹响反攻号角的最佳目标。尔后东进利比亚，可以从弱侧威胁马穆鲁克埃及，变相为圣地的教友们解围。甚至还有一种声音认为，只要形成大兵压境态势，就能强迫当地苏丹转投罗马教廷麾下。
以突尼斯为核心区域的 哈夫斯王朝 此外，先前的数次十字军成败经验已充分表明，盲目出兵圣地是效率最低的战略选择。但直取埃及的两次尝试也颇为不顺，显得需要更加合理的第三种选择。于是，突尼斯就不仅因位置距离近而获得青睐，也由于没有类似马穆鲁克那样的强大武人集团，显得更容易为跨海孤军征服。其首府就坐落在当年的迦太基古城基础上，本身依然是不错的港口，绝不会像藏在内陆的开罗那样难以触及。 结果，当路易的十字军在1270年的7月1日从艾格莫尔特起航，便已经将目标重新设定为突尼斯城。追随他共赴艰险的女婿西奥博尔德，也在次日率领第二批船队从马赛出发。在热那亚导航员的指引下，成功到撒丁岛南部的卡利亚里港会师，再直接冲杀北非海岸。至于查尔斯麾下的第三批船队，则会从西西里岛出行。通过由法国驻军控制的马耳他，到突尼斯水域追赶其他两支部队。
从法国南部下海的第八批十字军战士 意外结局
成功登陆突尼斯的十字军舰队 公元1270年7月18日，路易九世的十字军本部亲临突尼斯海岸。在对方没有得到预警的情况下，不费吹灰之力就控制住滩头阵地。少量负责巡弋的柏柏尔骑兵匆匆赶来，也很快被下马骑士+弩手的重装配置给驱散，任由对方在自己眼皮子低下扎营。 不过，偌大的突尼斯城却不容易为小股十字军所折服。根据事先的计划分配，查尔斯的西西里-那不勒斯分队将承担许多攻坚任务。以至于在他们赶来之前，其余将士都只能在原地慢慢等待。糟糕的中世纪营地规划，让整片区域的环境很快就出现迅速恶化。加之时间很快进入最为炎热的8月，使得疟疾等流行病很快在整个十字军营地内传播。跟随父亲路易远征的约翰王子，就因年纪尚小而很快染病去世。讽刺的是，他的出生日期正好在法王的上次十字军行动。降生的地点，则是尼罗河三角洲的重镇达米埃塔。所以，他的死亡也被许多人视为噩兆。
中世纪的突尼斯城 就是古典时代的迦太基 很快，长期操劳的路易九世自己也被确诊。由于弟弟的援军迟迟未到，对于突尼斯城的进攻也就看上去是遥遥无期。随之而来的后勤困难和无所事事，加剧了疾病在士兵之间的传播速度。法王本人对此毫无办法，只能在生命的最后阶段里苦等兄弟前来。最终在当年的8月25日，等到查尔斯的那不勒斯-西西里联军开始登陆，这位先后领导两次十字军东征的圣徒国王才得以安心合上眼睛。但即便如此，由微生物所造成的损害，也严重限制他们对城市的进攻效率。缺乏激情的保持围困外，几乎就不再有其他新的办法。 到了10月30日，精疲力尽的双方都不愿意将战事拖延下去。新的情报显示，拜巴尔斯的马穆鲁克军队正在筹备西征行动。不仅是远道而来的十字军不想与之遭遇，苦苦守卫祖产的柏柏尔苏丹更不甘心就这样沦为埃及附庸。双方立刻开始蓄谋已久的和谈，并顺利签署了旨在要十字军全部撤离的《突尼斯条约》。当然，穆斯林统治者必须付钱为基督徒们的战争开支买单。同时承诺向对方开放市场，并保证僧侣能到自己治下的城镇定居。
中世纪手抄本上的路易九世驾崩 然而，就在十字军们准备打道回府的前一天，新的后援还在不断从海上抵达突尼斯。这次，轮到爱德华王子的英格兰分队出场。但他们的准备周期过于漫长，以至于错过了静态战事，也没能赶上和平条款的修订过程。因此，不仅发现自己没仗可打，甚至连分享苏丹赔款的资格都没有拿到。已经接过十字军大权的查尔斯，现在反过来要劝说英国人停止敌对行动，保证停战协议的顺利执行。作为交换条件，他将开放西西里的港口提供补给，以便对方能继续去其他穆斯林占领区进行圣战。这场雷声大雨点小的第八次十字军东征，便在一片祥和的氛围中落下帷幕。 由于路易的死亡和东征行动的再次失败，依靠罗马教廷背书的十字军事业继续在欧洲各地遭到质疑。尤其在遭到过国王残酷镇压的普罗旺斯等南法区域，许多文人墨客都创作了讽刺教权及其世俗合伙人的靡靡小调。这对于后来的逐渐冒头的一系列大事件，有着不可替代的推波助澜作用。
路易九世的退场 意味着十字军时代的即将结束 精明的统治阶层，也确信去圣地作战没有前途。捞到好处的既得利益者，更不准备再冒险打破自己的丰厚收入。特别是成功统治南意大利的查尔斯，就因贸易开放而喜上眉梢，并且直接卷走了1/3的战争赔款。但对十字军东征这个整体事件而言，短期收益的暴涨就意味着长远规划的无人问津。 事已至此，十字军时代的结束已是板上钉钉的趋势...... |
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