刘邦、韩信经过“十面埋伏”、“四面楚歌”，垓下一战彻底打败了项羽，又重新统一了中国，建立了西汉王朝。
汉朝建立后，几乎秉承了全部秦朝的各种制度，但政治格局还是有一定的差异。由于在取得政权的过程中，不得已封了一些诸侯王，尽管不像以前封建时期的封国拥有绝对的自治权，但也还是有很高的独立性的，所以中央政府的统治还是有相当的隐患。
历史上每个新兴朝代的建立，中央政府几乎都会面临统治的“瓶颈危机”。
所谓瓶颈危机，是说建立王朝的第一代君主都是雄才大略、能力超强的君主，而第二代君主的个人能力和威望跟他是不可比拟的，所以同样极具才略的开国功臣们很难心甘情愿的服从他的领导，这往往是造成政局动荡、甚至王朝覆灭的根本原因。历史上各个朝代几乎都出现过这样的瓶颈危机，秦朝、隋朝没能渡过就灭亡了，唐朝、宋朝、明、清这些统一王朝也都出现过政权的更迭动荡，至于分裂时期的地方割据政权，倏忽间的生灭就更是家常便饭了。
对此，开国君主为了保证家天下的王朝统治稳固，除了要考虑选择个合适的继承人外，就是如何处理这些开国功臣了。
汉朝建立的最大功臣，按刘邦的说法是张良、萧何和韩信。
刘邦在当了皇帝之后，曾经有一次在酒宴上跟臣属们讨论他跟项羽的成败得失的时候，非常感慨的跟大家说：我能战胜项羽，最重要的原因就是我懂得用人。论运筹帷幄决胜千里我不如张良；论镇抚后方筹粮征兵我不如萧何；论统领部队军事指挥我更不如韩信。这三个人都是人中豪杰啊，而我能任用他们，所以才取得了天下。但项羽呢，只有一位智囊范增他都不能用，所以才被我打败。
他的这番言论在历史上很有名，所以张良、萧何、韩信被称为“汉初三杰”。
但现在王朝建立了，天下太平了，他又是怎样对待这些帮他打天下的功臣们的呢？在当时，刘邦除了封了些自己家的兄弟、子侄为王，异姓诸侯王有张耳、吴芮、彭越、英布、臧荼（tú）、卢绾以及韩信，这些人都有很强的势力，尤其韩信、彭越和英布，他们掌握着兵权，对朝廷的威胁很大，首当其冲的成为刘邦打击的对象。
刘邦担心韩信长期经营齐国尾大不掉，就改封他为楚王。公元前201年，不知道什么人告发韩信谋反，原因是他私自收留了项羽的大将钟离眜。刘邦想发兵去征讨他，可是担忧打仗谁也打不过韩信。
后来采纳了陈平的主意，借游云梦泽、会盟诸侯的机会，召韩信来见自己，趁机拿下了韩信。
韩信一被捆上就感慨的说：狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。天下已定，我固当烹。
但毕竟韩信并没有谋反的真凭实据，刘邦赦免他，改封为淮阴侯。
韩信心存不满，就整天称病不上朝。而对于官位居然降到跟周勃、灌婴等人同级别，心中感觉很是羞愤。
从高位上跌落下来，让他的不满情绪越来越大，终于发展到真的参与谋反了。他和代国的国相陈豨（xī）暗中勾结，打算响应他的反叛。
公元前195年，陈豨公开造反，当刘邦带兵去平叛的时候，韩信准备行动，结果被属下告发。皇后吕雉和萧何一起谋划，把韩信骗到长乐宫，直接斩杀，还被屠灭了三族。
后来刘邦平定叛乱回来，听说杀了韩信，心情很复杂，说他：闻信死，且喜且哀。又高兴又悲伤。
楚汉战争打到关键的时候，刘邦命令韩信和彭越跟自己汇合一起围攻项羽，但这俩人开始时候都按兵不动，后来分别封王划定封地才率军前来，彭越被封为梁王。
公元前196年，刘邦出征陈豨的时候征召彭越的部队，但彭越声称有病，只派了一位将军去会合，刘邦很生气，派了个人去骂他。彭越害怕，想要亲自去长安请罪。
他手下一个将领跟他说您最好别去，这种情况肯定要治你的罪，不如干脆造反吧，彭越胆小没敢干。
结果他的梁国的太仆（官名，相当于交通部长）犯罪，逃亡到长安，检举告发，添油加醋的把这事说成是彭越和下属谋反，刘邦派人把彭越逮捕，就近送到洛阳关押了起来。
审讯的结果居然是谋反确实，要按法律条款屠灭三族。刘邦知道这是胡扯，就下令赦免，但撤销了彭越的爵位，贬为平民，流放到蜀郡的青衣。（就是四川雅安）
流放途中，遇到了皇后吕雉从长安到洛阳去，彭越向吕雉哭诉喊冤，请求她帮忙说情，吕雉满口答应，把他带回到洛阳。
正当彭越对吕雉满心感激的时候，吕雉警告刘邦说：彭越可是个人物，你把他放到蜀地那个山高皇帝远的地方，恐怕会后患无穷啊，他这样的人应该趁机除掉。
刘邦觉得有道理，就找到彭越的一个随从，叫他揭发彭越又要谋反，然后把这事坐实，就在洛阳诛杀了彭越，屠灭三族。
韩信和彭越先后被杀，这让英布非常惶恐，他秘密调兵遣将，准备一有什么风吹草动就立即行动。
后来有个中大夫得罪了英布，怕被杀逃到长安告发英布谋反，刘邦就派使节去调查，英布于是干脆起兵叛变。
刘邦拖着已经生病的身体坚持着御驾亲征，把太子托付给了同样生病不能随军出征的张良，率领大军就出发了。
英布敢于起兵也是由于他认为刘邦老了不可能亲自统兵，而韩信、彭越不在了，其他将领他都没放在眼里。他先向东攻击荆国，然后北上攻下了楚国，公元前195年冬天，跟刘邦在蕲（qí）县（安徽宿州蕲县镇）相遇。双方大战，英布的叛军士气不高，败退淮河后，被政府军击溃，英布率领亲军一百多人逃往长江以南，集结残兵败将，结果又被追击的汉军击败了。
失败的英布被小舅子长沙王吴臣派使节骗去临湘（湖南长沙），半路上被击杀身亡。
在汉朝的开国功臣中，韩信、彭越和英布是武将中最有分量的人物，他们先后都以反叛的罪名，被刘邦剪除掉了，而跟他们同等重量级的文臣萧何和张良的命运会怎样呢？我们下期再讲。
好了朋友们，这一期的内容我们就讲到这里。
