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正文共： 6648字 34图 预计阅读时间： 17分钟 空中的战争
 飞过目标上空极其猛烈的高射炮弹云，第390轰炸机群的轰炸机在1944年执行轰炸任务。
B-24解放者轰炸机机组人员在讨论当天的任务。 1943年8月17日，就在艾拉-艾克和他的12架B-17飞机执行美国空军在欧洲空战中的首次任务的一年后，一支数量是其30倍的轰炸机群--迄今为止最大的一支机群--首次向德国的心脏地带进行了美国式的深度渗透飞行。1942年的目标仅仅是穿越法国海峡海岸，进入法国领空65公里：而现在的周年纪念目标是--雷根斯堡的梅塞施密特工厂和施韦因富特的滚珠轴承厂--都在巴伐利亚，而最远的目标航线要经过近700公里的敌对领土。但是，正如每个战斗人员都知道的那样，很少有计划能在分秒不差的执行，而在远程轰炸这种情况下，敌人得到了天气的帮助。据报道，雷根斯堡的天空是晴朗的，而施韦因富特则被十分之一的云层所遮挡。对皇家空军的轰炸机机组人员来说，这并不重要：利用雷达标，他们同样会将炸弹倾泻下来。第八航空队却不是这样：在战争的那个阶段，上级的命令是投弹手必须看到他们的目标。在雷根斯堡的任务中，第四轰炸机联队的146架B-17，以三个战斗编队飞行，在P-47的护送下一直飞到比利时边境（然后P-47因油料不够必须返航了）。从那里开始，轰炸机受到了德国战斗机的持续攻击。德国空军组织了强大的空中防御。梅塞施密特Me 109、110和210，福克-沃尔夫Fw 190，以及容克Ju 88成百上千地升空打击轰炸机。在飞行堡垒机上，对讲机噼里啪啦地发出紧急警告。"近距离射击......不要浪费子弹......瞄得准一点。" 有时，在地面上的观察者看来，天空中充满了空战的碎片：美国和德国的飞机碎片、救生筏和燃料箱、舱门。一些人挂着降落伞坠落，另一些人则没有。在下面的田野里，燃烧的轰炸机上空耸立着黑色的烟柱。 奥斯卡-博伊什，是这架福克-沃尔夫Fw 190战斗机的飞行员。
90分钟后，这些战斗机脱离了。他们的控制员计划在轰炸机返回时重新与之交战。B-17轰炸机掠向雷根斯堡，在5200米至5500米的高度飞行，释放了300吨炸弹。对工厂的轰炸非常集中，特别是第390轰炸机群取得的成果，在瞄准点300米内半径有58%的命中率，在600米半径内有94%的命中率，是一次高水准的精确轰炸。两个月前，第5航空军的60架兰开斯特飞机在袭击了康斯坦茨湖北岸的一家雷达装配厂后，继续穿越阿尔卑斯山和地中海，在阿尔及利亚登陆。三天后的晚上，他们为返航加油并重新装载炸弹，在途中轰炸了位于拉斯佩齐亚的意大利海军基地。这支由 "兰开斯特 "飞机组成的小机群执行了战争中的第一次穿梭轰炸任务：第八航空队的第四轰炸机联队现在开始执行第二次任务。任务中有24架飞机坠毁；幸存者安全降落在北非的简易机场。在对雷根斯堡的攻击结束三小时后，第一轰炸机联队的两百多架B-17飞机随后向西北方向200公里处的施韦因富特进发。二十岁的肯-斯通当时正在第381轰炸机大队的球型炮塔上操作自卫机枪。"我是在凌晨三点被里奇韦尔的操作官罗伯特-纳尔逊上尉叫醒的。我吃了一顿丰盛的早餐，然后去了简报室。随后我在军械室清洗和擦干了我的机枪，并把它们安装在球型炮塔上。我穿上飞行服，坐下来等待，直到军官们在五点四十五分上了飞机。我们的飞机是领航机，我们的正式飞行员洛德中尉作为尾部机枪手，以便检查编队情况。布里格斯上尉作为飞行员飞行，霍尔少校作为副驾驶。他们在六点钟时启动了发动机，并对其进行了预热。由于目标上空的天气原因，控制塔呼叫并推迟了一个小时起飞。发动机在七点钟重新启动，但在滑行之前，他们再次推迟了任务。我打了个盹，发动机的轰鸣声在九点钟把我吵醒了。然后控制室发射了一颗红色信号弹，任务再次被推迟。一辆卡车运来了一些斯帕姆午餐肉三明治。我设法吃了其中的两个......"（二战时期的斯帕姆午餐肉被美国大兵纷纷嫌弃）马文-T-洛德的机组人员在科罗拉多州的普韦布洛正在接受最后阶段的训练。自从他们加入381中队后，他们在英国已经执行了16次任务。斯通喜欢这架飞机，他也喜欢他的飞行员；他特别喜欢他的飞行员的名字（洛德--Lord--上帝的意思）。"我在和上帝一起飞行，"他经常告诉自己，"上帝会保佑我的。"轰炸机最终在11点30分起飞。斯通进入球型炮塔，该中队的20架B-17与联队的其他部分轰炸机在英格兰上空编队完成。同样，"小伙伴们 "（指P-47战斗机）在其航程的极限范围内提供掩护，但从亚琛开始，轰炸机就要独自飞行了。经过补充燃料和重新武装，德国战斗机已经准备好了；斯通也是如此。"我看着他们绕着我们的机群，打量着我们，然后他们一字排开，向我们发起进攻。德国飞机向我们迎面而来，这是他们第一次这样做。这对我们来说是件新鲜事，而且非常有效。然后他们从我们的飞机下面飞过，重新编队再次进攻。他们是Me 109和Fw 190，正在攻击我们。我有很多射击的好机会，但我不知道我是否打中了，我忙着射击下一架飞来的飞机，但我肯定我没有浪费弹药。有一架德国战斗机在经过我们身边时凌空爆炸了，可能是我打中了它。两个腰部的机枪手被击中了--我们左边的佩因特和右边的贾维斯--腰部的炮手向我们挥手，然后他们就倒下了。我们飞机有一个引擎被打坏了，但还是设法跟上了编队。这样的轮番攻击似乎过了几个小时，这些战斗机才消失。
一架波兰中队的喷火战斗机为驻扎在迪埃索普的第401轰炸机群的轰炸机护航。 
1944年，温斯顿-丘吉尔首相在布罗姆维奇城堡会见了喷火战斗机首席试飞员亚历克斯-亨肖。 
兰开斯特轰炸机的生产线 "我们到了，"斯通接着说，"目标上空有中等数量的高射炮群。那是最可怕的事情--当你不得不飞越目标，而你的投弹手控制着飞机。你必须稳定地飞行，而且你可以看到你要去的地方。这并没有吓倒我们的投弹手海斯特中尉。他投下他的炸弹，其他飞机也投下他们的炸弹。炸弹舱的门就在我面前，我可以一直看着炸弹一一落下。似乎海斯特击中了工厂。整个目标区都被覆盖了，升起了高高的烟雾。达罗中尉还在坚持着。我知道要不了多久德国战斗机就会回来攻击我们。紧张的气氛非常浓厚。"15分钟后，人们看到德国战斗机从我们的右侧飞来。我想，战斗就是在现在了。我从未想过我能在那一天回来。我真的很害怕，我向上帝祈祷让我度过难关。德国战斗机围着我们转了一圈，排好队列，又一次迎面攻击了。天空中到处都是降落伞，有棕色的，也有白色的：看起来就像一场空降兵入侵。战斗机不停地飞过来，从下面穿过，然后再飞回来。情况对我们很不利。这不像电影里那样，你会听到战斗机的放大影像和所有的声音效果。你只听到你自己飞机的引擎声，和自己的机枪声。"最后，战斗机离开了我们。我们又飞了大约15分钟，然后我看到战斗机在我们左边几公里处向我们飞来。我们说'呃，哦，我们又来了'，后来才发现他们原来是我们自己的护航战斗机群。他们是来自天堂的天使。我把炮塔转了一圈，发现整个机群中还剩下10架飞机。达罗中尉只有两个引擎还能工作，在我们的左边越飞越低。看上去他不得不在英吉利海峡跳伞了。多佛的白色悬崖是世界上最美丽的风景，十分钟后，当我走出炮塔时，我是世界上最幸福的人。机组的飞行员又把我们拉了过去拥抱在一起。我们安全了，回到了美好的英国。"德国战斗机在美国轰炸机前往目标的途中击落了21架B-17，并在美国轰炸机返航时又击落了14架。尽管经验丰富的机组人员认为地面防空火炮的防御可以忽略不计，但仍有一架轰炸机倒在了施韦因富特的高射炮下。第八航空队在一天内损失的飞机比其前六个月的行动还要多。当天晚上，哈里斯空军元帅派出六百架重型飞机攻击位于佩内明德的波罗的海火箭基地。这是盟军空中战役的开局，后来代号为 "弩箭"，将针对德国人的 "V型火箭 "的工厂和发射场所。第4轰炸机联队在7天后从北非返回，并在途中攻击了波尔多，结果损失惨重。除了在攻击雷根斯堡时损失的飞机外，还有12架飞机遭受了在非洲前哨基地无法修复的损失，还有3架飞机在法国上空的穿梭轰炸行动中失踪。由于其不畏艰险的战斗，整个机群获得了杰出单位奖，第100轰炸机大队的盖尔-克莱文少校率领后方编队，首当其冲地承受了敌人的攻击，被授予杰出服役十字勋章。
一架以布里斯托尔发动机为动力的兰开斯特轰炸机正用一个引擎飞行。 
一架新出厂的B-24解放者轰炸机。 
德国柏林的防空塔。 
戴尔-O-史密斯上校，他在格拉夫顿-安德伍德指挥第384中队。 
这架B-24的前机轮在着陆时断裂了。
1943年底，北美P-51野马远程护航战斗机抵达英国，拯救了遭受重创的第八航空队轰炸机司令部。
到1943年底，第八航空队再也无法维持它在机组人员和飞机方面的严重损失。它迫切需要战斗机护航的保护，能够伴随着它的轰炸机一直飞到最远的德国目标并返回英国基地。这种保护以 "野马 "的形式出现，虽然'共和'的P-47 "雷电"的性能很强，也很坚固，但是，是野马拯救了第二次世界大战中英美空军的日/夜联合轰炸攻势。在整个可怕的雷根斯堡和施韦因富特行动中，机组人员的行为是不容批评的：他们以巨大的勇气迎接德国战斗机的攻击。飞行堡垒的机枪手们使出浑身解数进行反击，尽管早期的说法很乐观，就像在激烈的战斗中经常会出现的那样（一架梅塞施密特飞机飞来被许多挺机枪同时击中，在汇报会上，几个机枪手都声称是自己击中的），仅用自卫机枪就击落了25架德国战斗机。两个主要目标也都被准确地轰炸了，但德国人的修复效率如此之高，以至于工厂在一周内就恢复了生产，并在两个月内几乎恢复了正常的产能。因此，作为轰炸行动来评估，这些攻击可以被视为合格的成功：但就人员和机器的损失而言，它们不能被这样看待。五百名年轻的美国人在行动中死亡或失踪，许多返航的飞机上的机组人员非死即伤。超过31%的轰炸机已经损失，其他的轰炸机也遭受了严重的损坏。这些都是遭受的重创--和皇家空军早期所遭受的重创一样--第八第8航空大队有一段时间恢复了近程目标的攻击（也就是说暂时不敢再执行远程轰炸任务了）。直到9月6日，才又一次执行这样的远程轰炸任务，但是结果和上一次一样代价高昂。斯图加特的目标瞄准点隐藏在云层之下，很少有机组人员找到主要目标，45架飞机在这次尝试中被击落。还有5架轰炸机在战斗中受损，被迫降落在瑞士；另外21架飞机由于燃料不足，在英国跳伞或迫降。第八航空大队再次后退一步，舔血疗伤。几个星期以来，为轰炸机选择的大部分目标都在法国或德国北海沿岸。在接下来的四千架次飞行中，有90架飞机损失，其中三分之一在唯一的远程轰炸任务中坠毁：对明斯特的铁路和运河进行攻击。于是，艾克决定，安德森将军的轰炸机必须再去轰炸施韦因富特和它的滚珠轴承厂。10月14日，机组人员听取了后续攻击的简报。在大阿什菲尔德，范德万特中校对第385轰炸机群说了几句鼓励的话。"这是个艰难的任务，但我知道你们能做到。祝你们好运，......" 从简报室里一个孤独的声音补充道："......还有再见（永别了）。"第一和第三轰炸师向主要目标派出了三百架B-17，而第二轰炸师的B-24则对埃姆登进行了声东击西。雷-维尔德在第92轰炸机大队的帕丁顿执行了他的第三次任务。"我们很早就开始了。我们在法国海岸上空飞到了高空。不知何故，我们没能碰上我们机群的后续编队。由于我们是领航机，上校决定我们最好与另一个小组汇合。我们在英吉利海峡上空搜索了一番，看到前面有15架飞机似乎不属于任何编队，我们就跟着他们走了。就在我们自己的护航战斗机队不得不离开的时候，我们发现了敌人的战斗机。从那一刻起，一切都令人难以置信。"在德国上空的三个小时里，不断有战斗机向我们发射曳光弹和火箭弹。你可以肉眼看到那些火箭弹的到来。它们大约有半米长，当被它们击中时，只需一枚就能使飞机着火。一些双引擎战斗机在我们上方约300米高度处向编队投掷定时炸弹。他们不是瞄准某架轰炸机--他们只是向整个机群投掷定时炸弹。他们还投下铁链或线缆来缠住我们的螺旋桨。
在一次任务结束时，飞行员聚集在一起迎接返航归来的战友。
在飞往德国的另一次任务之后，回到地面并安全地回到基地，那种令人心悸的解脱。
B-17和B-24载着死伤的飞行员返航归来，把空中战争的现实带到了英国和美国的空军基地。 "当雷-克拉夫被击中时，我们正飞在他的左侧。他的飞机开始往下坠落，20秒后在空中变成了一团火球。布朗也被击中，并且马变成一团火球并且解体了，然后现在编队中出现一个洞。在飞越目标之前，我接手成为了第二组的领航机。奥特少校有一个引擎不工作了，不得不落单在后面。后来我再也没有看到他。即使在目标区上空，德国战斗机也冒着自己人的高射炮攻击我们。那是他们为数不多的几次危险行动之一。他们是真正的第一团队，那些家伙。他们有胆量，也是该死的好飞行员。当他们靠近时，只要你的轰炸机落后编队50米，你就完了。你会被三到四架战斗机轮翻攻击。"最主要的是，领航机的投弹手对目标准确投弹了，但大约三分钟后，我们的三号引擎被击中了。飞行员开始冒冷汗了，由于动力不足，我们不得不使用最大的油门和2500转的转速来保持队形。我们蹒跚地飞过了英吉利海峡，并开始找最近的机场迫降。我们飞到了伦敦东南的比金山。有七架飞行堡垒在那里降落，它们都遍体鳞伤。有几架的机组人员全都受伤，有一架飞机上的领航员阵亡了。我们的飞机上有15个弹洞，只剩下大约200多升的汽油。经历了施韦因富特之战后，我以为剩下的战事会显得很容易。"第二次施韦因富特之战又是一次灾难性的事件：有60架B-17未能返回，超过两倍的数量遭受了战损，超过600名官兵失踪、死亡或受伤。这可能是对白天精确轰炸战术的致命一击；事实上，曾有一段时间考虑部分转为夜间轰炸。然而，在这一天结束时，美国空军指挥官坚持他们的理念，而松树镇的作战参谋则进行了全面的战术重新评估。斯图加特表示，需要配备前锋侦察机，如果可能的话，要配备英国皇家空军的H2S雷达的更好的型号；这几次远程轰炸任务表明，需要为轰炸机提供更多的护航机，为机组人员提供保护；战斗编队必须飞得更紧，以便相互支持；最重要的是，护航机的航程必须够远。与此同时，在德国，军备部计划更广泛地分散重要的战争工业和紧急建造地下工厂。德国空军的将军们也读懂了这些迹象：尽管他们的损失令人恐惧，美国轰炸编队仍然在坚持轰炸，并且击落了数量可观的德国战斗机，而且他们似乎打算继续轰炸下去。只有一件事可以解决。必须告诉柏林，战斗机的生产应立即增加一倍，而且必须减少飞行员的训练时间。所有这些决定，在英国和德国，在接下来的几个月里都被转化为行动，而那些影响美国空军战斗机航程和德国空军训练的决定将对战争的结果产生重大影响。四个月后，在后来被称为第八航空队的翻身仗中，在施韦因富特终于体现了昼夜轰炸的含义。1944年2月24日，第一航空师在P-47战斗机和新型梅林发动机的P-51野马战斗机的强力护航下，轰炸了滚珠轴承厂。同一天晚上，哈里斯空军元帅，派遣他的兰开斯特（Lancasters）和哈利法克斯（Halifaxes）轰炸机携带两千吨炸弹进行了两次单独的攻击。复仇的旋风终于刮来了。
这些飞行员刚刚在德国上空经历的艰巨性在脸上显而易见，那些聚集在流动食堂喝咖啡和吃甜甜圈的空军人员也是如此。
威廉-麦卡伦（William McCarren）上士是驻扎在英国金博尔顿的第379轰炸机群的一架B-17飞机上的无线电员兼机枪手。他的飞机被德国高射炮击中后，他与二战中成千上万的美国和英国空军士兵一起成为战俘。他从那段经历中幸存下来，并最终写下了一份令人惊叹的记录。
1963年电影《大逃亡》的剧照，史蒂夫-麦奎因（图）、理查德-艾登堡和詹姆斯-加纳。Stalag Luft III号集中营是真正的 "大逃亡 "地点，位于西里西亚的萨根附近，那里关押着1万多名在战争年代成为德军俘虏的英国和美国空军士兵。它可能是第二次世界大战中众多德国军事战俘营中最大和最著名的一个。
空战的一个不幸的方面是，许多参战飞机被德国高射炮或战斗机严重打坏，如果它们能回到英国的一个机场，就必须执行并希望能在机腹着陆中幸存下来。这里有一些此类事件的例子，这个特别的例子发生在驻扎在巴辛伯恩的第91轰炸机大队的B-17G "捣蛋小姐 "号身上。
这是一场可怕的地面事故而不是机腹着陆的结果。
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