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正文共： 9331字 3图 预计阅读时间： 24分钟 饱受螺旋桨故障的困扰--以及一次经典的海上迫降事件
对于波音公司漂亮的'同温层巡航者'（Stratocruiser）--被称为 "空中的海洋邮轮"--1950年的巴西之谜表明与该机型的螺旋桨有关的问题。在随后的几年里，类似的问题并没有让机组人员对这种飞机的发动机-螺旋桨组合建立信心。 1956年10月15日星期一，当理查德-奥格机长和他的机组人员在檀香山国际机场报到时，下午仍然是温暖和煦的。在国际航站楼前的停机坪上，他们的大型飞机在夕阳的照耀下显得格外耀眼。泛美航空的波音377 '同温层巡航者'（Stratocruiser），注册号N90943，'天空之主快船'号，不久前从东京抵达，正在为该航空公司每晚飞往旧金山的太平洋航线做准备。在过去的七年中，'同温层巡航者'（Stratocruiser）飞行的旅程将需要大约九个小时，在清晨时分让乘客在西海岸的城市下机。
波音 377（Boeing 377） 同温层巡航者（Stratocruiser） 飞行员奥格虽然还在40岁出头，但经验非常丰富。他在18岁时加入泛美航空担任初级飞行员，现在是该公司的资深机长之一，拥有超过13,000个飞行小时，其中700多个小时是在'同温层巡航者'（Stratocruiser）上。他在这次旅行中的驾驶舱人员也是美国主要国际航空公司所期望的经验和能力水平的典型代表。副机长乔治-哈克（George Haaker）在泛美航空工作了10年，驾驶该机型3674小时，导航员迪克-布朗和飞行工程师弗兰克-加西亚（Frank Garcia）也很受重视。与他们一起担任驾驶舱工作人员的还有行李员帕特-雷诺兹和空姐玛丽-艾伦-丹尼尔和凯瑟琳-荒木。机组人员经常飞往旧金山，预计这次旅行不会有什么特别之处。在檀香山休息了两天后，他们都得到了很好的休息，而且天气预报显示3890公里的航程是顺利的。事实上，乘务员们期待着一个轻松的夜间飞行，因为只有24名乘客，不到这架巨大的飞机座位数的一半。而且只有少数人利用'同温层巡航者'（Stratocruiser）的豪华住宿，指定了卧铺。就在当地时间晚上8点15分的预定出发时间之后，所有的舱门都关上了，舷梯和装载车辆都离开了，导航和滑行灯都亮了，发动机也空转试车了，'天空之主快船'号准备出发了。获准滑行后，这架雄伟的飞机沿着有灯光的滑行道缓缓驶出，来到跑道上的停靠点，依次启动了四台巨大的P&W R-4360玉米穗型'corncob'发动机，排好队准备起飞，然后轰鸣着冲向跑道。几分钟后，它的灯光在已经变暗的檀香山天空中迅速退去，它开始向东北方向飞去。'同温层巡航者'（Stratocruiser）在4000米的舒适高度上完成了它的第一部分行程，以超过480公里的速度巡航。在机舱里享受了'同温层巡航者'服务的特点--精心准备的晚餐后，乘客们在下层客舱的休息室里阅读或闲聊，一些乘客在客舱前部为乘客提供的宽敞的更衣室里准备睡觉。在驾驶舱中，奥格机长按照他的习惯做法，不时地轮流值班，使每名机组乘员都能熟悉对方的角色。特别是，在飞机的水上位置取决于机组人员准确的天体导航观测能力的时候，奥格机长认为驾驶舱中的所有人都应该保持这个练习。在夏威夷时间凌晨1点，从火奴鲁鲁出发四个半小时后，玛丽-艾伦-丹尼尔走到驾驶舱，检查是否有机组人员想要咖啡。哈克和加西亚（Garcia）要了；奥格机长要了一杯可口可乐。当她离开时，副机长哈克（Haaker）正在用H/F频率呼叫ATC，要求按照飞行计划爬升到飞机的新巡航高度6400米。'同温层巡航者'被迅速批准到6400米，但就在哈克在新的高度上拉平并命令恢复巡航动力后，当飞行工程师加西亚正在放松螺旋桨间距控制杆时，突然传来嚎叫声。飞机突然下降--以至于年轻的女乘务员在机舱内暂时踉跄了一下，被迫抓住一个座椅靠背以保持站立。噪音和令人震惊的突然失去高度也惊醒了正在打瞌睡的乘务长帕特-雷诺兹和另一位空姐凯瑟琳-荒木。为了不惊动乘客，其中一些乘客也在骚动，帕特-雷诺兹向前走到驾驶舱，在那里她立即了解了情况。对于'同温层巡航者'有经验的机组人员来说，他们非常熟悉这种飞机类型的螺旋桨的高度危险的历史，这突如其来的声音让人感到毛骨悚然。尖叫声的音调越来越高，强度越来越大，这只意味着一件事：一具螺旋桨要脱落了--转速不受控制地增加。机组人员有充分的理由感到恐惧。这不仅仅是因为1952年'好望角快船'号在巴西的命运[见第二章]。在那场无法解释的悲剧发生20个月后，1953年12月6日从旧金山到东京的太平洋公主快船号，注册号N90947，在离开檀香山两个半小时后，失去了一片螺旋桨叶。在这种情况下，失去平衡的螺旋桨立即将巨大的4号发动机从其支架上扯了下来。'同温层巡航者'在阻力下几乎无法保持高度，立即改变航向，前往位于夏威夷群岛西南约1300公里处的约翰逊岛，并成功紧急降落。15个月后，美国快船号（注册号N1032）就没有这么幸运了，它在1955年3月26日遭遇了类似的故障，在从波特兰起飞前往火奴鲁鲁的途中仅25分钟就发生了故障。尽管离海岸线只有55公里，机组人员还是被迫放弃了这架满载的'同温层巡航者'。两名机组人员和两名乘客没能逃生，与飞机一起沉入海底。幸存者，其中一人腿部骨折，在充气橡皮艇上折腾了近三个小时后，被美国海军运输船贝菲尔德号救起。而就在四个月前的4月，西北东方航空公司的'同温层巡航者'在从西雅图起飞后仅数分钟就坠毁了，原因尚不清楚，又造成了五人死亡。[见第8章]当螺旋桨开始尖叫时，奥格机长在导航员位置上，急忙回到他的座位上。哈克正在按1号螺旋桨的顺桨按钮，但没有效果。加西亚拉回动力以降低空速，哈克放下了一些襟翼，而奥格再次尝试顺桨按钮。然而，那压倒性的高亢嚎叫声仍然在增加。即使时速从480公里回落到只有260公里，失控的螺旋桨的巨大阻力对'同温层巡航者'来说还是太多了 - 它正在失去高度。奥格命令加西亚将三台正常运转的发动机的功率设置提高到爬升功率，但高度计仍然没有变化。留给机组人员的还有一个紧急的措施--"关闭"有问题的发动机和螺旋桨。在奥格的指示下，加西亚关闭了1号发动机的润滑油供应。在随后三分钟的焦急的嚎叫中，发动机保持着可怕的高转速，而 "同温层巡航者"号继续缓慢但不可阻挡地下降。然后，突然一声令人震惊的巨响震动了整架飞机--螺旋桨巨大的旋转惯性切断了它的传动轴，因为发动机最终摇晃着自己停了下来，留下螺旋桨本身继续以高转速旋转，其令人震惊的阻力和令人头疼的尖叫声几乎没有减少，而且飞机仍然在失去高度。在太平洋中部夜晚的某个地方，离'同温层巡航者'目前的位置不太远，机组人员知道有一艘他们已经飞过的船--海岸警卫队的庞恰特雷恩号。作为美国海岸警卫队 "海上安全和保障 "目标的一部分，庞恰特雷恩号正在履行11月海洋站的职责，在夏威夷群岛和旧金山之间保持一个中途的位置，并在轻微的海浪中慵懒地航行。在国际飞行的前喷气机时代，这种海洋站的船只实际上是海洋中的空中交通控制中心，同时也是气象站，如果需要的话，也是海洋救援服务。庞恰特雷恩号是第二次世界大战中的一艘护航舰，长80米，排水量1500吨，有大约150名船员。她的指挥官是威廉-厄尔船长。夏威夷时间凌晨1点22分，奥格和庞恰特雷恩号通话，告知他们的紧急状况，报告说他们似乎有可能被迫弃机。他还获得了该船附近的风向和海况的详细信息，并改变了飞机的航向，将'同温层巡航者'转向该船的方位。为了尽可能地减少'同温层巡航者'的下降速度，奥格告诉加西亚保持剩余的三台发动机的爬升动力。但现在加西亚从他的工程师仪表盘上看到，4号发动机没有提供应有的动力。他变戏法似的想控制发动机，尝试了他的经验所能建议的所有可能的方案，但无济于事--巨大的发动机慢慢地继续失去动力。是时候告诉那些已经被失控的螺旋桨的嚎叫声从午夜的睡眠中唤醒的乘客们一个严酷的事实了。在扩音系统中，奥格的声音很平静，仿佛这种噩梦般的情景是日常的事情。'对不起，把你们吵醒了，'他抱歉地说。'我们的一号引擎正在疯狂地运转，可能会出现迫降的情况。请穿上救生衣，系上安全带，并从口袋里取出尖锐的物品'。帕特-雷诺兹打开了机舱的灯，开始向乘客介绍在海上迫降的程序：椅背放直，摘下眼镜，采取向前的支撑姿势。她后来说，没有乘客喊叫。大多数乘客只是掏出他们的救生衣，开始一言不发地穿上。有几个乘客要求指点帮忙。一对夫妇--简和理查德-戈登--与他们18个月大的双胞胎女儿同行。戈登夫人在飞机尾部的铺位上一直醒着，试图让她18个月大的双胞胎姐妹莫琳和伊丽莎白安静下来，这时令人不安的噪音开始了。自从离开菲律宾后，她一直在与死亡的预感作斗争，她的丈夫被派往美国国务院工作。她的小女儿迷失了方向，心烦意乱，当她们的父母试图给她们穿上外套时，她们开始哭泣和扭动；空姐们不得不按住抗议和哭泣的幼儿，以完成工作。此时，担任海洋站的船只离'同温层巡航者'只有几公里远。奥格机长再次向乘客们讲话，向他们保证附近有帮助，一切都会好起来的。最后，他指示驾驶舱人员开始他们的 "迫降准备 "程序。驾驶舱人员从驾驶舱内的储藏室取出了充气橡皮艇，准备在迫降后打开舱门时使用。凌晨1点25分，随着飞机的高度继续下降，不可避免的迫降--在一片墨黑的海洋中--似乎迫在眉睫。奥格再次致电该船，请求援助。庞恰特雷恩号传送了最新的海况观测数据，以及最合适的迫降航向，同时考虑到海洋的一级和二级海浪，以及15公里风速所叠加的波浪。但当'同温层巡航者'继续下降时，其机组人员发现，通过将空速降低到250公里，并在2号和3号发动机上保留METO动力，加上4号发动机仍有有限的动力，他们刚刚能够将高度维持在1500米。当'同温层巡航者'恢复对仍在地平线上的那艘船的航向时，奥格考虑减少燃料以减轻负荷，并可能提高保持高度的机会。但他最后决定不这样做。尽可能长时间地呆在高空似乎是一个更好的主意，以便最终在白天迫降，这是一个更好、更安全的选择。他将等待，看看加西亚从4号发动机中能挖掘出更多动力的努力是否成功。考虑到在以前的波音337飞机在海面上迫降的事件中，后机身和舱门在撞击水面后断裂，奥格把行李员雷诺兹叫到飞行甲板上，指示她把所有乘客尽可能地往前移，让后排座位空出来。当飞机接近庞恰特雷恩号船的位置时，船上的一门炮发射了信号弹，以帮助'同温层巡航者'在黑暗中识别它。舰上的船员还放下一艘救生船，并在离船不远的地方铺设了照明浮标，形成一条照明路径，以协助'同温层巡航者'迫降方向。夏威夷时间凌晨1点37分，'同温层巡航者'抵达该船上空。现在有一支救援队正准备把那些在迫降后能幸存下来的人从水中捞起，奥格重新考虑他的选择。'同温层巡航者'仍然保持着高度，尽管对它们的要求很高，2号和3号发动机仍然顺利地提供动力。而且他们有足够的燃料。他不可能考虑用两台引擎的微弱动力将这架残缺的'同温层巡航者'一直带到大陆，即使假设它们能继续无故障运行，但迫降的需要已不再迫在眉睫。他们可以停留在空中，至少暂时是在庞恰特雷恩号附近盘旋。如果天气和海况保持现在的状态，他们可以把迫降推迟到天亮，那么迫降成功的机会就会大大增加。等待黎明的漫长时间开始了，'同温层巡航者'仍然在海岸警卫队巡逻船的 "目视距离 "内，机组人们仔细监测着发动机的运行情况，警惕着任何可能导致需要毫不拖延地进行迫降的麻烦迹象。奥格机长不时地通过无线电与船上的厄尔船长商议，讨论计划中的迫降的各个方面以及随后将立即采取的救援措施。在客舱里，乘客们现在被移到了更靠前的座位上，并被彻底地介绍了将要发生的事情和迫降到来时要做的事情，随着时间的推移，他们尽力放松。凌晨2点45分，当生病的4号发动机突然回火，并失去了它所提供的剩余动力时，机组人员，甚至所有机上人员都被吓了一跳。机组人员迅速顺桨，担心最坏的情况发生，因为发动机颤抖着停了下来。但是，由于2号和3号发动机在大功率下持续运转而增加的燃料消耗，燃料负荷大大减轻了，机组人员发现飞机仍然可以保持在不到300米的高度飞行。事实上，随着更多燃料的消耗，'同温层巡航者'甚至能够爬升一点，这给机组人员增加了信心，他们重新计划了迫降前的检查，甚至进行了几次迫降的练习。11月的海洋站终于迎来了黎明，'同温层巡航者'的双引擎飞行仍在顺利进行。在他们下面，现在可见的海洋表面似乎是平静的，除了小波浪。但奥格从传送给他的海面信息中知道，海面上的小波浪使它比看起来要粗糙得多，而且对迫降来说将是危险的。他与加西亚商讨了他们剩余的燃料和发动机的状况，并决定进一步推迟迫降，以消耗尽可能多的剩余燃料，这似乎是谨慎的。这将尽可能地减轻飞机的重量。当奥格把他的计划转告到船上时，船长要求他给他们10分钟的提前警告，让他们知道他要迫降了，以便有时间在水面上铺设泡沫，标出最理想的迫降路线，并尽可能地制服波涛汹涌的情况。当'同温层巡航者'继续坚持飞行时，乘客们焦急地等待着，他们现在可以看到他们下面的海岸警卫队的船只，在来自西北的海浪中航行。通过扩音系统，奥格机长定期向乘客通报最新情况，告诉他们有很多船只前来救援，而且条件达到了最佳。水温是23°多，波浪只有几厘米高，'他说。绝对没有什么可担心的--事情对我们来说再好不过了。我们将至少在一个小时内不会迫降。如果有乘客愿意，他们可以站起来伸伸腿，甚至可以抽根烟放松一下。帕特-雷诺兹向他们提供杂志阅读。其中一位乘客，七个孩子的祖母，弗里达-迪克斯说：'你在开玩笑吗？机舱里传来了笑声。空姐们提供了咖啡和橙汁，凯瑟琳-阿拉基（Katherine Araki）分发了几包糖果。凌晨5点40分，在剩余的30多分钟的时间里，奥格机长和厄尔船长通话，报告迫降时间到了。'谢谢你，我们也这么认为，'厄尔回答。'很高兴这对你来说是一种安慰。我们把培根和鸡蛋已经放在火上了。船上的救生艇已经在吊索上摆好准备下水，庞恰特雷恩号现在的航向是315°，在西北风中航行，她在海浪的表面喷洒灭火泡沫。在'同温层巡航者'上，机组人员检查了他们紧急降落清单上的最后一项内容。在客舱里，空乘人员做了最后的检查，确认乘客已经从他们的衣服上取下了所有的尖锐物品--并且已经为撞击做好了准备。然后，空乘人们坐在自己的座位上，把自己牢牢地绑住。现在一切都准备好了。但是，结果会是什么呢？是成功迫降还是发生灾难？他们生存的机会又是什么？理查德-戈登低声祈祷，然后对他的妻子说："抓紧，不要移动你的头。将飞机定位在船的东南方向，奥格机长在船的东面清晰可见的泡沫路径上下滑。庞恰特雷恩号通过无线电说，现在风几乎是平静的，海浪有1.2米高。奥格通过广播系统宣布还有一分钟迫降，客舱里的所有人都打起了精神。'同温层巡航者'以170公里的速度下降，起落架仍然收起，奥格一直等到他们接近水面，然后开始关闭两台发动机的动力。现在海浪迅速涌来。奥格全神贯注，满头大汗，向后拉操作杆，抬起机头使飞机进一步减速，机组人员为他们知道会有的冲击做好了准备。奥格把飞机拉起来，机头向上，缓慢下降，当'同温层巡航者'从波浪的顶部划过时，出现了轻微的冲击。然后，它撞上了海面，海浪就像是固体一样，巨大的冲击力把每个人都狠狠地抛起，幸好安全带把他们都紧紧地抓住了，飞机现在浸泡在海水和水雾中。剧烈的减速和噪音随之而来，机头向下沉入水面以下，整架飞机向左疯狂摆动，在主舱门后折断了后机身，正如奥格机长所担心的那样，把最后面几排的座位也带走了。然后，突然间，一切都安静下来，一切都结束了：'同温层巡航者'在水面上漂浮着，在海浪中起伏。
在庞恰特雷恩号上，看到飞机在一片水雾中解体，他们担心会发生最坏的情况。船上的无线电操作员多克-沃克（Doak Walker）多年后回忆起他是如何看着 '同温层巡航者'落水的。当我们看到那架飞机撞击水面并断开时，我们知道没有人能够幸存下来。它在一公里外坠毁，但我们能感觉到它。我们只是知道没有人能在那件事上幸存下来'。但在这架巨大的波音飞机的驾驶舱中，以及在客舱里，情况就不一样了。机上唯一受伤的是18个月大的戈登双胞胎中的一个。莫琳被冲击力从她母亲的怀里扯了出来，撞到了她的头。在这个过程中，她被暂时撞晕了。但她很快就恢复了，除了几处轻微擦伤外，其他人都没有受伤。机组人员们几乎无法相信他们的好运，他们检查自己后，匆忙地解开了安全带。但没有时间可以浪费。'同温层巡航者'正在快速地通过机头进水，当飞机开始从机头向下沉时，驾驶舱已经被淹没了。在机组人员回到客舱的短暂时间里，乘客们已经解开了他们的安全带，站了起来，打开了机翼上方的逃生舱门。一些人已经把一个救生筏扔出了飞机，并正在给它充气。在很短的时间内，断裂的机尾部分仍然漂浮着，将这个救生筏困在了主门旁边，但它很快就沉了下去，使客舱的后部向外界开放。就在客舱前部上方的机身还有一处断裂，但它只是稍微裂开了。断裂的后机身实际上有助于机组人员撤离飞机，机上所有人都被迅速转移到充气的救生筏上。当他们划离沉没的'同温层巡航者'时，来自庞恰特雷恩的机动救生艇 "像一匹冲锋陷阵的小马 "向他们冲来。一艘救生艇来到斯特拉特克鲁斯号旁边，一名船员通过破碎的机身登上该船，检查是否有人被遗弃；然后救生艇上的船员把所有人都带上了船。几分钟后，他们喝着咖啡和苏打水，在安全的船上欢呼雀跃，他们的苦难终于结束了。几分钟后，天空之主快船号最后一次向天空抬起了她那条断裂的尾巴，机首先沉到了海浪下面，开始了她最后一次前往海底的旅程。沉没的飞机带走了两条狗、一只鹦鹉和44箱活金丝雀。许多年后，奥格机长和他的其他机组成员的技能将在另一次著名的迫降事件中被重演，即2009年切斯利-萨伦伯格在曼哈顿中城附近的哈德逊河上的迫降。媒体迅速将这两起事件和这两名飞行员进行了比较。不幸的是，奥格机长本人已于1991年死于癌症。然而，他的乘客非常乐意向他的出色飞行表示敬意，他的遗孀佩吉也接受了广泛的采访："我认为他们（她的丈夫和萨伦伯格）是非常相似的人，"她告诉加利福尼亚的《水星报》。"非常冷静。总是尽自己最大的努力--学习一切他们可以学习的东西。他们正在为这一事件做准备，而这并没有让他们措手不及。"她说，有一天，当她坐在他的病床边时，她曾问过他，他脸上的表情很遥远。他说：'我在想那些可怜的金丝雀，当我不得不放弃飞机时，它们被淹死在舱内。回到1956年，当成功迫降和营救的消息传遍全世界时，四艘美国海军舰艇向现场驶去，包括载有一名海军外科医生的约翰逊号驱逐舰。旧金山海岸警卫队总部指示厄尔船长将幸存者带到港口。庞恰特雷恩号将在11月的海洋站被克拉玛斯号渔船取代。庞恰特雷恩号两天后带着他们全部到达旧金山。随后的民用航空委员会的调查对航空公司的操作程序和机组人员的操作程序都无可指摘。事实上，奥格机长成功迫降的故事，拯救了机上所有的人，只有几个人受了轻伤，这将成为一部史诗--跨洋航空史上的一个高度专业的教科书范例。至于是什么原因导致了这架飞机的损失，调查人员除了猜测之外无法做其他事情--他们的证据就在美国和夏威夷群岛之间的半路上，在4000米的水下。但从'同温层巡航者'的事故和事件历史来看，可能发生的情况似乎太明显了。民航局显然也是这样认为的，因为根据该飞机的损失和随后发生的两起波音337事故提出的建议，螺旋桨的输油装置被修改为重新设计的部件。民航局官方将'同温层巡航者'损失的原因归结为 "最初的机械故障导致1号螺旋桨无法进行顺桨，随后的机械故障导致4号发动机完全失去动力，其后果是必须迫降。然而，泛美航空在太平洋地区的'同温层巡航者'的麻烦还没有结束。一年后，在几乎相同的地方，另一个更加灾难性的事件发生在另一家航空公司的'同温层巡航者'上，它飞行在相同的路线上，但方向相反。1957年11月9日，'天空浪漫快船'号（Clipper Romance of the Skies），是'天空之主快船'号（Clipper Sovereign of the Skies）的另一架姊妹架，也是在美国注册的下一架，注册号N90944，在太平洋标准时间上午11点40分从旧金山起飞，天气良好。在戈登-布朗机长的指挥下，该机将前往檀香山、威克岛、东京、香港和仰光。机上除了8名机组人员外，还有36名乘客。'同温层巡航者'携带的燃料可以飞行13个小时，它的最大允许重量为66,680公斤，将其初始巡航高度限制在3000多米。飞机每小时传送一次正常的位置报告，在出发后5个半小时，当时11月在海洋站巡逻的海岸警卫队明尼唐卡号（是庞恰特雷恩号'Pontchartrain'和Klamath号的姊妹船）上的雷达操作员确定了'同温层巡航者'的位置，经过该船东面10海里。'同温层巡航者'的定期位置报告继续进行，在太平洋标准时间下午5点04分，它给出的位置是距离檀香山890海里。这架飞机遇到了比预测更强的逆风，但没有任何问题，操作正常。这被证明是这架'同温层巡航者'的最后一次通报。当下午6点按计划没有收到它的报告时，人们并没有立即担心，因为H/F通信在如此远的距离上有时是不可靠的，特别是在接近日出和日落时。但是，一小时后，当该飞机没有进一步的消息时，人们开始担心。当它在太平洋标准时间晚上8点再次没有报告时，檀香山的美国海岸警卫队区指挥官下令出动一架搜索飞机，并提醒两艘海岸警卫队快艇的船员准备好加入搜索行动。同时，在夏威夷群岛西北航行的两艘海军潜艇，即USS Cusk号和Carbonaro号，向'同温层巡航者'最后报告的区域靠拢。该地区的商船也得到了提醒。在飞机未能如期到达檀香山后，'同温层巡航者'没有报告只是因为无线电故障的希望破灭了，搜索工作得到了加强，美国海军和空军的飞机与海岸警卫队的飞机一起在夏威夷群岛以东950至300海里的90海里范围内进行搜索。此外，菲律宾海号航空母舰从长滩的海军基地出发，带着它的远程反潜机加入搜索。最终，在11月14日，也就是 '同温层巡航者'失踪五天后，"菲律宾海 "号上的飞机在檀香山以东820海里处发现了飞机的漂浮物，以及几具尸体。随后，民用航空委员会对飞机的损失进行了调查，考虑到这五天的洋流和风的影响，飞机在其最后报告的位置以西约90海里处坠落，偏离航线向北约30°。但是，在飞行的最后20分钟里，'同温层巡航者'及其乘员遭遇了什么，这只能是一个猜测的问题。不管飞机遭遇了什么，都可能是突然发生的，因为在机组人员最后一次无线电报告中没有丝毫困难的暗示，在之后的任何时候也没有紧急呼叫。只能推测，天空浪漫快船号在太平洋上空的命运与五年半前好望角快船号在巴西丛林上空的命运相似--这种命运也很容易成为该机型的军用版本的命运，在太平洋之谜发生前三个月，该机型还在飞行相同的航线。下一章将讲述那架波音C-97的非凡逃生故事。
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