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位于山西省东南部的晋城市，是华夏文明的发祥地之一，早在两万年前的旧石器晚期，这里就有人类生活的足迹。古往今来，从女娲补天、神农播种，到赵魏韩三家分晋，迁晋末帝于沁水，悠久的历史和灿烂的文化为晋城留下了青莲寺、开化寺、程颢书院等66处国家重点文保单位。
晋城青莲寺，位于晋城市区东南17公里的泽州县硖石山腰，初名硖石寺。寺庙分为古寺、新寺两处，相距约一里地，其中的古寺由高僧慧远禅师创建于北齐天保年间(550～559年)，属佛教弥勒净土宗寺院；新寺创建于唐大和二年（828年），最初是慧远禅师的说法道场，宋代以后成为天台宗的道场。
青莲，是佛教中最美丽的花朵，甚至被比喻成佛的眼睛。在《大藏经·阿含部》中曾有“一切水花中，青莲花第一”，“佛眼犹若青莲花，超过日月百千倍”等记载。唐代咸通八年(867年)硖石寺重修时，因寺内的释迦牟尼端坐于莲花座之上，故更名为青莲寺。
作为晋东南地区为数不多创立久远、且有据可考的佛教寺院，青莲寺在最鼎盛的隋唐时期建有正殿9间，周围分布寺院多达6座，僧众700余人，管辖2000多亩土地，与少林寺、法门寺比肩而立，素有“文青莲、武少林”、“晋魏河山第一寺”、“隋唐佛都”等美誉。
千百年来，青莲寺历经沧桑，一直静静地深藏于太行山深处。上世纪三十年代，范成法师在洪洞县广胜寺发现《赵城金藏》的同时，还发现了青莲寺中的《开宝藏》残卷，把这座北齐古刹又带进了世人的视野。如今寺中虽然早已没了僧人，但其完整的格局和丰富的文物遗存，仍在山西寺庙中独树一帜。
青莲寺内最值得一看的文化遗存：是古寺（下寺）保存的六尊唐代彩塑，它们也是全国仅存的三处70余尊唐代寺观塑像中的一处6尊（另外两处60余尊分别在佛光寺和南禅寺）。相较于前两处彩塑在民国时期被重绘过，青莲寺这些保持原貌的彩塑尤为珍贵，被誉为唐代寺观彩塑的代表。
角神，是传统古建筑斗拱中的艺术构件，经常见于檐下大角梁的位置，其形状多为力士或宝瓶，顶端支撑角梁，可以起到承托的作用。在宋代《营造法式》也有：“若宝藏神或宝瓶”的记载。到了清代，建筑上的“角神”几乎都是“宝瓶”形状，“力士”存世的实例不多。
据介绍，目前仅有晋城青莲寺、祁县镇河楼、华严寺、天君庙等少数古建筑还能看到人形角神的形象，这些“力士”肌肉饱满、动态十足，至今保存完好，是研究中国古建筑的重要资料。而它们之所以能幸存下来，得益于寺院日渐冷落，可谓“失之东隅，收之桑榆”。
建于明万历二十四年(1596年)的砖结构藏式舍利塔，高约25米，该塔建筑风格奇特，为尖顶大肚八角形状。值得一提的是，由于在每年夏至（6月21或22日）太阳直射北回归线时，佛塔会出现十几分钟没有影子的景象，故又被当地人称作“无影塔”。
青莲寺除了丰富的佛教文化遗存，还有一座名为“款月亭”的古建筑，它虽与佛教无关，却被誉为晋城四大景观之首——“珏山吐月”。每到中秋之夜，周边居民和游客便会云集在此，欣赏一轮明月从珏山双峰之间升起，山川大地尽染银辉的美妙景致。 |
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