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显正街凤凰巷的汉阳树，高约八丈，直径四尺，历经明、清、民国时期，至今仍枝繁叶茂，果实累累，十分难得。后经园林部门科学测出，至 2020年，树龄为542 岁，是武汉中心城区内现存最古老的银杏树。 银杏树又称白果树，秋天结果，小学有位周同学住银杏树院里，总会带几颗白果送给要好的同学吃。夏天乘凉，我与几位同学也常跑到银杏树下的竹床边，听周同学的爷爷讲故事。
武汉的夏夜像个蒸笼，闷热得把人都从家里赶出，密密麻麻的竹床把街头巷尾和小院连成一个大的家庭。听大人讲故事是最吸引伢们的事，有时他们会不厌其烦地跑几条巷子去听。我们穿过显正街，挤进凤凰巷那摆得水泄不通的竹床阵，来到银杏树下的小院。 这里比街上要清凉幽静得多，高大的银杏树像一把巨大的绿伞，把满满一院的竹床罩在下面，月光透过稠密的树叶洒落在地面上，成一片片梦幻的光斑，星星在树叶缝缝中眨巴着眼。树的清香伴合着肥皂香波气味，和晚餐仍没有散去的炊烟混杂在一起。男人穿条“半头裤”（短裤），上身“打赤巴”（赤膊，光着上半身），女人穿半头裤或短裙，上身穿短袖圆领衫，或躺或坐。喝茶、打牌、咵天、拉胡琴、哼小调、听收音机……尽显风姿，没什么顾忌。周同学的爷爷摇把大蒲扇，已经开始讲故事了，我赶紧跑了过去。 周爷爷讲起这株老银杏树的故事：很久很久以前，有位聪明的姑娘擅长绣花，非常想绣一幅银杏花，而银杏花开花时很难看到。树下有位孤老太婆，见她这样诚心，就让姑娘住进自己的小屋。姑娘在小屋守了几年，终于在一天天刚亮时，见到一支开得特别素净的银杏花，谁知画了一半花谢了。姑娘气死在树边，姑娘死后，这一年银杏树开的花特别多。 周爷爷还讲到，银杏树周边历代建过不少园林，是些什么园林？周爷爷没讲完。多少年以后，银杏树下的故事还在不断地解密，继续着周爷爷的故事讲下去。
蔡德守Dan Troy 史载，银杏树的周围，早在清康熙年间，曾为都察院左都御史江蘩的“江氏园林”。清乾隆初年，宋氏又从江氏家族购得此园，还从浙江购回一座“灵芝峰”太湖石搁置园中。据说此物原为明末清初著名文人、《闲情偶寄》的作者李渔的家中宝物。 清同治年间，“江氏园林”又被东西湖柏泉做米店生意的商人张行方购下，更名“春茂花园”，取堂号“张教忠堂”，雅号“银杏轩”。张氏祖上出过不少举人、进士，宦迹遍布多省，清嘉庆皇帝曾御题“八省名宦、五世乡贤”金匾赐之。张氏独子张仁芳从少年时，就在汉阳树下的“银杏轩”刻苦攻读，打下了良好的古文基础，养就一身浩然正气。后出任两淮盐场大使，他心系盐民，除暴安良，留下一段佳话。 辛亥革命前夕，张仁芳卸任返乡，把凤凰巷“银杏轩”作为图书和古玩字画的存放处，还起了个书斋名“怀清斋”。他收藏的西周青铜器簠、北宋周敦颐铁质名章、南宋文天祥使用过的四水归原砚，还有24件名人字画等，都曾藏在这里。 1931 年，武汉发大水，张仁芳为了救人，舍弃一切古玩、字画，慷慨将“怀清斋”和临街多间铺面，全部无偿分给受大水之灾投奔求助的柏泉张氏族亲。自己则带着三房儿子，到汉口泰兴里租房住。“灵芝峰”在新中国成立后，被移至汉口解放公园。
人文武汉文保志愿者寻访汉阳树 真没想到，我读初中时，在汉阳树下所讲的故事，被我的同学记到了如今，这是前几年低我两届、家住凤凰巷的易金龙同学告诉我的。那时，我的初中同学吴洪生也住凤凰巷那幢大宅屋，我常到他家玩，后来，我隐约记得我给他们讲故事这一事，但易金龙说得活灵活现，如有几个听众同学，讲的什么故事、细节，他都记得清清楚楚，而且记住了一辈子，我真“信了他的邪”（相当于“受不了他”）。 生活，本来就是在人与人相互影响中度过的，一个未成年学生的行为，也会这么恒久地影响到伙伴，这是我没料到的。好在我当时不太会讲故事，要讲也只会讲讲岳家军、杨家将之类，但易金龙记住的不是这些，而是鬼神、段子这类。看来，正能量的吸收，没有那些段子容易。 “文革”初的一天，吴洪生急匆匆告诉我，在汉阳树下的一幢老屋抄出一把“中正剑”，我和同屋伢们闻讯，飞快地赶到那里看热闹。那时，老屋的院子已围满了人，有一男一女正跪在一大堆抄出的“四旧”物前，一位红卫兵小将高高举着那把“中正剑”，用一种幼稚的激昂声在演讲着。被抄的那家可能是张仁芳当年柏泉的族亲，我那时小，也只知道看热闹，至于“中正剑”什么的，留下的只是模糊的记忆。一直到1984年前，住这里的张仁芳同宗，还有张昌杰（曾任墨水湖中学校长，已逝）、张昌珍等。
“文革”中又有一天，我们不知是在讲着故事还是在玩耍，忽听此巷子里喊声大作。只见一位戴军帽、穿军衣的高个子男学生拼命地在巷子里东跑西逃。一群陌生人在后面紧紧地追，有的手里还扬着“武装带”（军用腰带，棉织、铝头）。高个子学生逃到吴洪生那幢大宅屋的二楼房顶，走投无路了，追的人在屋下高喊：“看你往哪跑！看你往哪跑！”另几个人则择路爬上屋顶去抓。我倒同情这位好像比我大不了多少的高个子学生，手心都捏了一把汗。只见他从屋顶一跃跳下，踉跄几步没跑起来就被那群人抓住，他们将高个子学生反手按压在青石板上。 这以后，那场“革命”从文斗发展到武斗。武汉三镇的游行、游街和示威都要到显正街弯一脚。大人们说：汉阳的路太少，只有一条“阳道”（汉阳大道），一条黑道（墨水湖路），还有一条“阴道”（鹦鹉大道），全区只有一个红绿灯在钟家村。如果游行队伍只在钟家村转一圈，那汉阳的广大革命群众还不能真正发动起来。看来，那显正街还真是汉阳人的“老巢”呀。 “文革”中我两派（造反派和保守派）都攀不上，也不够“逍遥派”的年龄，正好能跑到汉阳树下吴洪生家去“搭镶边”（沾光、分享），跟他爷爷学学毛笔字。 凤凰巷口，两侧是老屋长长的白墙青瓦山墙，把巷子逼着窄窄的，右手这堵老墙一直延到巷子深处，发黄的门板隔一点一扇，有些院墙探出绿油油的爬墙虎之类的藤蔓。左手进巷口不远有块小开阔地，靠里边是吴同学那幢大宅屋。巷子深处更狭窄、更幽静一些，通向凤凰山。老人说，过去街上人过汉口从武圣庙坐划子，会从显正街弯进凤凰巷，再走永丰堤过月湖到汉江边。汉口的人到汉阳踏青或归元寺烧香，大多也从这里过汉江。
拍摄于1940年代，爱尔兰《远东杂志》
汉阳树把吴同学屋前小空地周边天空遮挡得严严实实，500多年不管遇到什么狂风暴雨，它都会顽强地挺直树干，展开全部的枝叶护佑着这里的人们。唐代诗人崔颢所写的《黄鹤楼》诗中：“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。”诗人比此汉阳树还早出生700多年，他眼中的汉阳树显然不是这株，但为了纪念和诠释这有特殊历史意义的汉阳树，人们也为了报答汉阳树对他们的呵护和滋养之恩，就把这株银杏，冠名为“汉阳树”了。 500 多年的汉阳树，是我们这个城市中，年龄最大的生命个体。它牢牢扎根在这块沃土上，吸天地风云之气，为这里的人们贡献了自己的全部，却从未向人们索取。它正直、沉静、不言，却能一直不朽，给我们启发和教益。 汉阳树，永远是我们的师长和朋友。我们大家要好好地呵护它。
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