 文/曾再新 章嘉桢，字元礼，浙江（吴兴）德清人，生卒年不详，约明万历年间在世。八年（1580）进士。初在湖北蒲圻县当县令，政绩卓著，在江南很有名气。十四年（1586）补当涂县令（知县）。时年岁不好，瘟疫流行。章嘉祯亲自参加赈济，施发药品，为民称颂。8月，惨遭大水，圩堤危在旦夕，民田舍坏殆尽。章莅任伊始，自责咎在邑令，深以为憾。翌年，夏五月，又复大水，冲小圩没尽，其间亲自督促民工护堤抢险，检查抢救，不久驻扎官圩东北埂（花津）天后宫10多天，然而水势仍在暴涨，圩堤眼看不保，章嘉桢流着眼泪对天起誓：宁愿用自己一躯自祭，以换取全城人的平安。于是危急时下水抢险，民皆奋救，继续与民协力抢险，大水逐渐退落下去，官圩竟获全。汛后，动员富户输资，又请知府赈“千金”，使灾民重返家园，尽力修复，使民力得以复苏。从此带领老百姓全力修圩筑堤，安全渡过了每年的汛期。 章嘉桢在当涂期间，多有善举，曾大修学堂，兴办私塾，严立纲纪，清明税征，建立调解制度，使民间纠纷诉讼得以减少；降低典当利息，使典当者的困境得到宽解；在城里设赈济粮仓，让老弱者能有所养。民众有口皆碑，皆谓历任县令能称贤者，唯章嘉桢。 在他迁任兵部主事离任当涂后，倾城热泪相送，胜过当年离开蒲城时的情景。走后邑人为他画像刻碑立牌位，顶礼膜拜。他身在别处，心系当涂，晚年病逝家乡，临终前频频高呼：“快设筵，吾当涂人来迎也！”当涂市民闻其病逝，伤痛不己。他的诗词草书俱佳，著有《姑孰集》二卷。新安人汪道昆为之撰写了《章嘉祯生祠》祠记，祀名宦。民为之建生祠，都称“前后县令称赞者唯桢堪任”。  400多年前，在明朝万历十四年（1586），浙江德清人章嘉祯前来姑孰接任县令。他刚从蒲城卸任县令而来。由于他政绩卓著，离任时，浦城老百姓夹道流泪相送。此场景令章嘉祯感动不已。这就更加坚定了他要为官一任，造福一方乡民的信念。他一到姑孰，就到乡下四处走访，决心要把姑孰治理好。谁知天不如愿，当年姑孰之地发生大水灾，多处圩堤溃破，几十万亩良田变成水泽，瘟疫趁机肆虐，染病死者甚多，章县令心如火急，日夜探访灾民，组织安顿，并亲自把药品发到百姓手中，想尽办法予以救济。 正当章县令为治理姑孰水患苦苦思索之际，一位老者来到县衙，要面见章县令，献治水云策，章县令大喜。那老者面目清秀，鹤发童颜，一副清风道骨之貌。老者不紧不慢道，那姑溪河原本东流入海，现朝廷在江苏高淳筑大坝，切断了来自皖南山区的宣歙之水以及丹阳、石臼、固城三湖之水东去入海之路，改由姑溪河向西奔泻汇入长江。姑溪河水逆向西流，于水性地脉不合，老者建议治水患之玄机，就必须在姑溪河入长江口处建一宝塔，以镇水口。宝塔镇河妖，如若不然，必然水患丛生。 次年，姑孰又发大水，几处大圩堤危在旦夕。章县令亲自上堤率民抗洪，他在防洪大堤上驻防10多天，日夜不眠地守在堤边。然而水势仍在暴涨，眼看就要保不住，大堤一破，姑孰城一片汪洋，后果不堪设想。章县令心急如焚，突然想起建塔一事，宝塔不建，水患不断。莫非是自己没有重视建塔之故，误了姑孰老百姓？风雨中，他长跪在圩堤上，流泪对天誓，宁愿自己一躯自祭，以换取全城人的平安。说完，便要跳河祭神。章县令为民的拳拳之心，感动着在场的毎一个人，大家哭喊着上前拦住他。有人跪下来，恳求他不能在此时丢下姑孰老百姓。章县令挥泪和大家继续抗洪抢险。大水渐渐退去，圩堤安然无恙。  因多方筹款未果，建塔之事一直未能如愿。章县令一方面安顿灾后的百姓，在城里开仓济粮，让老弱者能有饭吃，降低典当利息，使典当者的困境得到宽解，帮助灾民度难关。另一方面筑堤治水，以黄山为县城屏障，在山上广种树木。同时，日夜想着建塔之事，建塔乃是树立大家抗洪救灾的信念。建塔之事势在必行，如何能筹到这笔钱呢？正当章县令为此焦急不安，在城中二条巷，有一户人家在挖地基建房时发现一个金窖。原来是宋仁宗当年私藏的金窖。章县令立刻飞马上报郡守陈壁，并请求留下一半金子用以修城。陈璧深知章县令建塔心结，便同意了。一座七层宝塔建成后，取名为金柱塔。同时又在河东岸建了一座“兴福寺”与塔对峙，立意冲缓水势。 金柱塔建成后，给老百姓增添了治水信心。章县令因势利导，进一步组织民众，挑圩筑埂，大兴水利，为治理水患在百姓心中树立了不朽的丰碑。 章县令迁任兵部主事离任姑孰时，姑孰百姓倾城相送，无不热泪盈眶，胜过当年他局开蒲城的情景。章县令走后，姑孰百姓为他画像、刻牌位，供奉于堂屋之上，并在姑孰城内庆城桥边、金柱塔下和护驾墩为他建生祠三座, 这样的礼遇在姑孰历史上是绝无仅有的。  |
|
|
