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第20军名义上虽然属于国军战斗序列，但实际上国民政府对其并没有太大指挥权，杨森也是听调不听宣， 占据一方。1937年7月7日，卢沟桥事变发生后，中国进入全面抗战时期，杨森多次主动致电蒋介石，要求率领部队出川杀敌，蒋介石斟酌再三，最终同意了。
1937年9月1日，第20军将士出川抗日，奔赴上海。由于缺少交通工具，1.8万名官兵徒步从贵州出发，靠双腿急行军41天，终于在10月12日抵挡上海前线，来不及修整，第20军官兵立即投入了激烈战斗中。
大量日军在飞机大炮的掩护下朝着20军阵地发起疯狂冲锋，20军官兵虽然装备简陋，但个个悍不畏死，用血肉之躯挡住了日军一次又一次冲锋，始终牢牢控制着阵地，但也付出了惨重的代价。 第802团的一千多名官兵战斗到最后只剩下200多人，伤亡超过80%，团长林相候在日军冲上来时率先跳出战壕与日军展开白刃战，最后英勇战死。第804团更为惨烈，只剩下100多人，营长、连长几乎全部战死，但始终无一人后退。
战斗到激烈时刻，本该坐镇后方的军长杨森也亲自带着最后的预备队增援前线。战后杨森在回忆这场战斗时曾用“天崩地坼，日月无光”来形容当时战场的状况。20军官兵持续与日寇血战五天三夜，牢牢守住了阵地，没有让一个敌人越过一步，后因伤亡过大被友军换了下来。
据资料记载，在这场战斗中第20军伤亡的排长以上级别军官超过200人，伤亡士兵超过7000人，伤亡率几乎达到了一半。第20军也是淞沪会战中最能打的5支部队之一，蒋介石还特意嘉奖了第20军，承诺将从国外购买的先进枪械优先补充给第20军，之前这可是嫡系部队才有的待遇。 此后，第20军又相继参加了武汉会战、长沙会战、长衡会战等多场大场战役，为抗日战争的胜利作出了巨大贡献，这是一支足以载入史册的英雄部队。值得一提的是，1945年抗日战争胜利后，杨森便辞去第20军军长职务，解甲归田了。 |
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