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让陈惠民想不到的是，他刚下车，姐姐陈秀枝竟在路口等着他。陈秀枝说：“姐在等你呀。”说着就接过了弟弟背上的挎包。“走，去姐家。”往村东走进姐姐家，一进门，陈姐道：“惠民，你坐下听我说，你媳妇在家养汉子，村里都吵遍了，连我这脸上都发烧，出门没法见人哪。我也不是要挑你离婚，可她银菊做下这见不得人的事，还能怪咱？”惠民脸上挂不住，就说：“我不相信银菊是那号人……”陈姐夺过话茬说：“还把你念书的，死脑筋。你就不想想，以后你吃上供应粮了，还拖个农村油瓶咋过吗？”惠民反驳说：“那么多当干部的，老婆都在农村，日子不照样？”说着，站起来提起挎包要走。“姐，我回去了。”惠民走到村西，远远就望见银菊领着小泽黎在家门口玩耍。他心头一热迈大了脚步，又见泽黎摇摇晃晃往坡下走，嘴里叫着“爸爸，爸爸……”赶紧趋前将泽黎抱了起来。来到门口，银菊迎上来取了挎包，就说：“咋才回来。”银菊心里咯噔了一下，说：“快回家，饭都给你做好了。”银菊给惠民端上黄面、白面、土豆、白菜混合煮的和子饭，将泽黎安置到炕上玩，就对惠民说：“你是不是听到别人瞎编故事了？”银菊说：“我不会做对不起你的事。我帮玉民家洗衣服你是知道的，这两年没吃的，玉民也想帮衬咱家一些，结果被逮住了。人臭了，别人就往他身上泼脏水……”过年前后，惠民去了陈有庆大队长家，又去了几个同学家，唯独没有去邻居姚玉民家。偶尔在门口碰到玉民，也只是礼貌性地打个招呼，彼此各走各的。在这期间，他听到了关于银菊的一些风言风语，当然也有说银菊好的话。他的心中如有一个影子般飘忽不定，这影子抗拒着银菊，也对抗着自己，让他情绪低落，再涌不起对银菊的热情。过年后他和银菊带着泽黎一起去姐家，陈姐对银菊很冷淡，背过银菊时，悄悄对惠民说：“唾沫也能淹死人呀。不行就休了她。咱以后还怕找不下个好人家？”整个过年就在一个生冷的影子中度完了。假期结束了，惠民要去上学了。临行前，泽黎抱着他的脖子问：“爸爸什么时候回来呀？”他放下孩子说：“听妈妈话，爸爸很快就会回来的。”但是他却食了言，不仅一学期没有回来，现在放暑假都半个月了还是没有回来。期间，惠民只给银菊写过两封信，大意都是照管好孩子之类的话，乏善可陈，更没有夫妻间那种应有的温度。银菊心里非常憋屈，可这种跳进黄河都洗不清的事，又能给谁诉说？她给惠民回信，又是解释，又是保证，可惠民总是不冷不热，这让她心里难过得要死。唉，咱这是裤裆里抹黄泥——不是屎也是屎了。泽黎问她，爸爸啥时候回来呢？她含混地回答说，八月十五月儿圆，你爸就回来了。可是，就在中秋节的前一天，陈秀枝来家，说带泽黎一起过去吃月饼，将孩子带走了，晚上也没有送回来。第二天，银菊买了一斤月饼去陈姐家，要带泽黎回来。陈姐鼻子不是鼻子眼不是眼，说：“让娃跟上你，还能学好？我先管着吧。”母亲失去了管孩子的权利，银菊心里犹如风筝断了线，一下子显得飘荡无着。她本来想把泽黎抢回来，可是自己哪里是陈姐的对手，而大闹一场丢人的更是自己呀。她无奈地噙着泪跑回家，关住门大哭了一场。泪干了，她找出纸笔，将淤积心头的那些说不清、理还乱的愁情苦绪，道给了陈惠民：我们是从小的玩伴，可谓青梅竹马。十多年来，我将对你的好感变成了爱，又将爱变成了对你须臾不离的体贴。可我弄不明白，我一成不变的爱咋就暖不热你的心呢？生产队整玉民，把脏水泼到我头上，你说我能站在大街上逢人就解释吗？我是有口难辩呀。你清楚，咱们两家是近邻，姚叔又是残疾人，你在家时，我就帮他家洗衣服，你不在家了，我还帮他家洗衣服，难道这就不正常了吗？姚玉民是给咱家送过红薯，可我不知道他是偷生产队的。这年馑家家没吃的，孩子到了半夜还嚷嚷着要吃饭，可我拿啥给他做饭呢？玉民是看到我娘儿俩恓惶，也是感念咱帮过他家的恩情，总想报答吧。可这却成了我们“勾搭成奸”的罪证！三人成虎，人言可畏。我知道唾沫星子能淹死人，只好没事不出门，连姚叔的死去安葬，我都没敢去帮忙，这多么不近人情啊。我相信你是爱我的，也不会信那些满天飞的谣传。凭借着你的爱，我忍辱负重地活着，心想着一定把泽黎培养成像你一样有出息的人。可是，我感觉你的爱像这越来越劲吹的秋风，在不断扫落我身上的叶子，扫掉我心头的希望。放暑假了，你只说学校要安排实习，现在中秋月儿圆，家家都团圆，你怎么着也该回一趟家呀，可你……尤其让我不能忍受的，是大姐竟把泽黎带了去，不让我管了。母子分离，这不是往我心头插刀吗？我不知道这是你的意思还是大姐的意思，这是要我的命啊！事已至此，心寒透骨，说什么都没有用了。将来你毕业成为公家人了，希望你能找个好姑娘幸福生活。生活得好，就把我忘掉吧；有了烦心事，就到我坟头来诉说，我就是托梦也会帮你解脱的。泽黎交给你了，希望你把他培养成人，也算了了我的心愿。陈惠民一接到陈有庆打来的电报，立马就蒙了。他糊里糊涂收拾了一些东西就往车站赶，到了车站才知道票车早发走了。这可咋办？他提着包包就往城东回家的方向走，走到城外路口，看看天，日影已经偏西，心想，离商汤村二百多里，就是走到明天早上怕也到不了家呀。对了，通往河南的公路不是从舜垣过吗，咱等个车吧，啥车也行。他眼巴巴地朝公路的西边张望，砂石路面上，连个汽车影子也没有。他焦急地等待着，又将陈有庆打来的电报拿出来看，一行大字填在方格内，每个字都像一把匕首刺向自己的眼睛：银菊呀，你咋能做下这事呢？陈惠民眼里被刺出了泪。不管别人咋说你，我都保持沉默，就是大姐叫我离婚，我也坚决不离。暑假没回去，是跟同学去陕西了——这里边也有自己一点私心，我就是想避开咱商汤村的唾沫星子呀，等屎干不臭了，我也就毕业了，回去再对你好。可你咋就等不到了呢？泽黎还小，以后谁来养活……一阵马达声传来，将陈惠民的泪眼吸引了过去。呀，一辆车来了，得挡住它。他赶紧收起电报纸，抹了一把眼泪，一边向路中间走，一边招手，那辆嘎斯车不得不停下来。他紧跑几步，走到司机跟前说：“师傅师傅，你去哪里，我家里有急事了，撘你一路车吧。”司机从摇下的车玻璃里往外看，见他是个斯文人，就问：“你去哪里？”司机摸了摸脖子说：“哎呀。我去历山拉木材，到不了商汤呀，还差二十多里呢。”司机看了驾驶楼中另外两个人一眼，对陈惠民说：“那就坐上边吧。”“谢谢师傅。”陈惠民一边说着，一边就往后车厢上爬。陈惠民上了车，蹲下，车就开动了。风吹着惠民的分头，如一团黑色的火焰在撩动。一路颠簸，摇晃得他浑身就要散架了。可是惠民顾不得这些，他归心似箭，指望着能早点到家里。他眺望西边的夕阳，一个红红的大圆球在他眼里蹦跳，已经跳上了山头，正像山后逃去。陈惠民一看到了一个岔路口，朝北就是去历山的道了。他扑通跳下来，向师傅道了谢，汽车朝北拐了。他继续朝前走，约莫一个时辰，圆圆的月亮已经升起老高了，他回到了家里。陈有庆是本族一个远房叔叔，在家里料理丧事，一见惠民回来，劈头就说：“你看看，这弄得是啥事么！”惠民吊着脸，没有吭声，见炕上用被子盖着银菊，就扑过去，掀开被头，抱住银菊的头就哭，哭声震落了房梁上的尘土，震得一屋子人的心头发颤。陈有庆叫人拉起惠民，说：“起来咱说事吧。银菊临终给你写了遗书，你先看看。多好的一个媳妇，硬是被屈枉死了。”惠民接过遗书，坐到别人让开的椅子上，就着桌上的煤油灯看起来。那白纸蓝字仿佛是一洼水，灌进惠民的脑瓜，又从眼里流出来，两行热泪在灯光中闪出亮泽。突然，他哇的一声又哭开了，嘴里就说，“都是我不好呀，是我害了银菊……呜呜……”陈有庆说：“也不全关你，还有那些嚼舌妇。吃咸的没干的，尽他妈的搬弄是非！”陈秀枝带着泽黎过来了。惠民一见他姐就说：“你干的好事！”陈姐挑起眼角说：“我……”不知道她想说什么，当他看见陈有庆时，硬生生将话憋了回去。惠民摸着儿子的头，无言以对，眼里的泪花却在翻腾了。泽黎说：“爸爸，我妈妈咋了？是睡着了吗？啥时候醒来呢？”惠民一把将儿子抱在怀里，呜呜哭起来。泽黎见爸爸哭，也跟着哭了，嘴里叫喊着：“我要妈妈，我要妈妈——”安葬杨银菊的前一天，陈惠民亲手用毛笔将妻子留下的遗书抄录在三张白纸上，贴在了大门口，他要让人们知道，银菊是清白的，银菊是无辜的，银菊是被一些嚼舌妇的唾沫星子淹死的。他还为银菊编写了一副挽联：安葬的那天晚上，舜王乡突降暴雨，黄河咆哮，如一匹奔腾不羁的野马，冲上堤岸，冲毁了商汤南边一片民房……
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