《小雅·南山有台》据说是为周代贵族宴飨宾客的通用乐歌。全诗共五章，每章开头均以南山、北山的木本植物起兴，南山有台、有桑、有杞、有栲、有枸；北山有莱、有杨、有李、有杻、有楰，一口气罗列了十种植物，看似单调重复，但顺手拈来，不留痕迹，使整首诗歌首尾呼应，回环往复，语意连贯，逐层递进，读起来也郎朗上口，使那些没有情感意识的草木与诗人所表达的情感融为一体，不可或缺。 诗歌的末章“南山有枸”里面的“枸”，在《诗经》众多的名词注释中，算是比较确定和明了的。许慎《说文解字》解释说（枸）“木也，可为醬”；《毛诗》注“枸、枳枸也。”《陆玑·草木疏》释“南山有枸”说“枸树高大如白杨，子长数寸，噉之甘美如饴，蜀以为酱。”《说文解字》、《毛诗》和《草木疏》的解释指的都是同一种植物，即鼠李科的枳椇。 枳椇别名枸、别称南枳椇、拐枣、鸡爪树，万字果、万寿果等，是鼠李科枳属高大乔木。产甘肃、陕西、河南、安徽、江苏、浙江及长江以南诸省。明代《毛诗陆疏广要》注释“南山有枸”说，“枸树山木其状如栌，一名枸骨，高大如白杨，所在山中皆有。理白可为函板，枝柯不直，子著枝端大如指，长数寸。噉之甘美如饴，八九月熟。江南特美，今官官园之谓之木蜜。”这段话说了枳椇有四个特征：一是枳椇是似白杨的高大乔木，其枝屈曲不直。在我看来枳椇的树皮有点似白杨，但叶形不似白杨，倒像灯台树之类；二是说其材质较细，可作箱橱函板等细木工用材；三是说其果实形状特别。枳椇的果梗膨胀扭曲似珊瑚，又像望春玉兰的果实，而浆果状核果长在果梗末端，近球形，明显小于果梗。四是“甘美如饴”。这种甜不是来自于果实，而是果梗。其甜味有些像无花果。云南等地集市地摊常作干果售卖。第一次去西双版纳时还买了些尝了尝，很纯正的甘甜。 枳椇还有一个特别之处：其果实既能浸制能治风湿的“拐枣酒”，又是解酒的良药。唐《食疗本草》在枳椇的注释中讲了一个故事：说以前有一个南方人用枳椇木材盖房子，不小心将一块枳椇木片掉进了酒瓮中，结果那坛子酒的酒味全都跑光，只剩水味了。后来，人们发现枳椇的种子解酒作用更好，于是就成了解酒的良药。各本草书籍也都说枳椇种子为清凉利尿药，能解酒毒，适用于热病消渴、酒醉、烦渴、呕吐、发热等症。 还有一种北枳椇，山东人叫拐枣，其外形酷似枳椇，过去视为一种，也叫枳椇。区别是枳椇的叶常具整齐的浅钝细锯齿，花序为顶生和腋生的二歧式聚伞圆锥花序，果实较小，而北枳椇叶具不整齐的深粗锯齿，花序为不对称的聚伞圆锥花序，顶生，稀兼腋生；果实较大，不如枳椇甜。 
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