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雨后春笋，蓬勃而发，每天可长二三寸，是生机最强的植物了。画墨竹添以新笋，春意自浓，而且可以帮助构图的变化和平衡。所以自古画墨竹的人都很喜欢画笋。但竹笋本身比较矮小，形象比较单调，故以笋为主而作大幅画的人很少，但画竹不善画添笋，终是缺点，有必要在这讲一讲画笋的方法。
首先，对竹笋的结构和形象要有足够了解，竹子器类不同，其笋当然也不同，植物学上区别竹子重要标志就是看笋，一旦长成竹子，有许多不同品种而形象差不多竹子就很难区别了。当然，竹笋的形象和竹子还是有一定关系的，如粗毛竹的笋粗而有毛，称之为“毛笋”。笋细者竹亦细，笋变竹的过程只长高不长粗。笋色紫者竹亦多紫色，笋色淡或微带粉红者竹竿绿色，棕色竹笋的包皮往往有斑点，故有“花笋”之称。
对竹笋的具体结构也要知道：竹笋的包皮叫“竹箨”，竹箨尖端有绿色似叶的东西叫“箨叶”，竹箨和箨叶相接的地方有一条横排的土黄色的长毛，略似人的毛皮衣领的东西叫“箨石”，箨石两头有两撮特别长的毛叫“耳”，如此等等，都应有所了解。成竹有几节，它的幼笋就具备几片竹箨，可说应有尽有。文同教苏东坡画竹说：“竹之始生，一寸之萌耳，而节叶俱焉；自蜩腹蛇蚹以至于剑拔十寻者，生而有之也。”可见古人在这些地方曾注意研究过，知道了竹笋的结构，对画笋有很大帮助，虽不一定都画的十分具体，但画出来的笋基本特点和精神状态对不对头，自己就很清楚了，就会知道像或不像的原因在哪里，如何改进也有依据了。
竹笋除了它们的共同的基本结构差不多以外，在外形上也是千差万别的，大小、颜色、有毛无毛、竹箨上的纹理疏密、箨叶的形态和色彩、长短和软硬等等，都因竹类不同而不同。另有一些奇形的笋，具有特殊的造型和质感，光洁透明，大似塑料做的工艺品，但取作画未必适合。什么样的竹笋最宜入画，各个人的兴趣不同，作者一定要到大自然当中去观察搜集。竹笋生长的季节很长，除了冬季之外，一年三季都可有笋。亦因竹类不同而有迟早。但最盛的季节是春季。自清明前后至五月中旬，这一段时间出笋最多。主要是粗毛笋和刚竹属的细竹笋。刚竹属（一节生两条枝的竹子）出笋是一棵棵分开一定距离的，因竹根在地下横长，一节只生一个笋，称之为“散生”。有的是簇簇地生，即竹根的每节可生几棵笋称之为“复轴形”或“合轴形”，这一类都是多枝的竹子。
唐代大诗人白居易在他的《画竹歌》中一开头便写道：“植物之中竹难写”，这当然是公认的了。但是何止竹难写？写笋也不易！竹笋外形的主要部分十分规则，箨片互相交错包得很紧，箨叶分布距离虽由上而上渐次缩短，但一眼看去基本相等。从侧看去一片也画不出来，从正面看两边均匀分布。十分单调。要想画好看，必须在单调的规律范围内求得一些变化，才能既有画意而不失真实感。变化太大，就容易像死笋烂笋，毫无生气。变化太少则呆板。有的画笋就像辫子，非常难看。所以在画笋上必须下一定的功夫。
画笋的方法一般是依照箨片的结构，从箨石部分由上而下用交互，自笋尖端至根部一气画成。用墨要有浓淡，以笔尖蘸浓墨至根部渐淡，笔上吸水不宜过多，至笋的下半部分有些飞白反更能表现箨片的质感。有过分干枯的地方最后再用淡墨统一调整。墨色变化要强调整体感，不可顺着箨片机械变化。画笋真实与否，和用纸有很大关系，宜用上好单宣，使墨色层次分明，笔与笔之间有自然水纹者为佳。若用元书纸、皮纸、熟宣或绢帛就不易借助墨色的效果将笋画得很真实。当然，绘画毕竟不是以求得真实为最高标准，有时过分真实反而不好看，所以能画竹的纸便 能画笋，各种材料都有它的特点。再者，竹笋的神态如何，在很大程度取决于最后以浓墨添加箨叶，箨叶加得好，则形备神全，反之便 有形无神。加箨叶务要笔法生动，不可有死板之病，箨叶随出笋时间的长短而不同，有直叶曲叶之别，画时亦须注意。箨叶自笋根部向上渐大，至顶端大而集中。至用墨则如画竹节同，皆宜浓不宜淡，淡即无精神。若使箨片有花斑，可在墨色半干未干时以浓而干的墨点上去，太湿笋易变黑而斑不清楚，太干则墨色浓淡不接，效果不好。
由于竹笋形象变化不够丰富，为了画得好看，画家常常用几笔竹叶或几笔细草穿插其间，与笋形成掩映关系，也能补救箨叶均匀分布的毛病。但添叶或画草要适可而止，宜少不宜多，多则破坏笋的形象，特别是笋尖不能遮住，否则就无生气了。 |
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