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大家都知道，2月14日，是情人节，但这是一个西方的节日。西方情人节起源于公元3世纪的罗马帝国。当时，有一位名叫瓦伦丁的基督教神父，在战争期间为相爱的年轻人举行了教堂婚礼，冒犯了教皇，于公元270年2月14日，被处死刑。基督教徒为了纪念他，将临刑的这一天定为“圣瓦伦丁”节。瓦伦丁神父为了纯洁的爱情而牺牲，所以后又将该节日改成情人节。
我们一般将农历七月初七看作本土的情人节，因为这一天是牛郎和织女在鹊桥相会的日子。牛郎织女的故事基本成型于曹魏时代。而将七月初七看作情人节，似乎是近代的事情。其实，早在周代我们就已经有自己的情人节了。古代称这个节日为上巳节，是每年三月的第一个巳日，汉以后固定为三月初三。阳春三月，春暖花开，人们走出家门，结伴游春。《诗经·溱洧》篇记载这一节日的相关情形。《溱洧》篇写道：
溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。女曰观乎？士曰既且。且往观乎？洧之外，洵訏于且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。
溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈矣。女曰观乎？士曰既且。且往观乎？洧之外，洵訏于且乐。维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。 溱和洧是指郑国境内的两条河流，上巳节时，人们结伴到溱河或洧河边上，手执兰草举行消除不祥的祓除仪式。上巳节最初是一种巫都活动，上古女巫给人去晦，使人在春暖花开时，到水边沐浴，洗濯去垢，除去整个冬天积存下来污垢病害，实现祓除不祥，祈求福祉降临的目的。古人认为兰草芳香有驱邪的功用，对身体大有益处。
所以在举行祓禊仪式，以兰草泡汤洗身。后来，人们渐渐将水边沐浴，兰草洗身的活动改为用兰草沾水点头身的祓禊仪式。使这一活动成为集体活动，而且定期举行。《后汉书
礼仪志》记载说：“郑国之俗，三月上巳之溱洧两水之上，招魂续魄，秉兰草祓不祥。” 说的就是这类活动。《溱洧》这首诗，描写了上巳节那一天，青年男女成群结伴地到河边举行祓禊活动，此时青年男女自由选择结伴对象，相互戏谑，并进一步发展成恋爱关系。按照周政府的规定，男子三十岁必须娶媳妇，女孩子二十岁一定要嫁出去。如果有男女到了这个年龄尚未婚配，就由政府下令让那些大龄男女在仲春时节会合，此时男女都可以自由选择对象，既使两个人一起私奔也不加以禁止。倘若父母不执行这个规定，还要受到相应的惩罚。
历代解读《溱洧》篇的学者也大都认为该诗是淫奔者自叙之词。比如，朱熹就说：“郑国之俗，三月上巳之辰，采兰水上，以拔除不祥，此诗淫奔者自叙之词。” 我们来看看这首诗的内容： 溱河、洧河，春来荡漾绿波。男男，女女，手拿兰草游乐。姑娘说：“去看看吗？”小伙说：“已经去过。” “请你陪我再去看看吧！洧河那边，多宽敞，多快乐。” 姑娘小伙，互相嘻笑戏谑，送一支芍药订约。
溱河、洧河，春来绿波清澈。男男，女女，游人越来越多。姑娘说：“去看看吗？”小伙说：“已经去过。” “请你陪我再看看吧！洧河那边，多宽敞，多快活。” 姑娘小伙，欢声笑语互相戏谑，送一支芍药订约。 这首诗描写了一对青年男女，在上巳节祓禊活动期间，执兰相会，一起嬉戏游玩，并私定婚约的故事。郑国的风俗，在上巳节期间青年男女可以在溱水、洧河边自由相会，自由恋爱。所以，上巳节是我国古代名符其实的情人节，而且比西方的情人节要早一千多年。上巳节在魏晋以后逐渐发展为官民在水边宴饮、郊外游春的喜庆节日。王羲之的《兰亭集序》描写的就是一次文人雅士在水边宴饮、郊游，并进行修禊的活动。唐代，上巳节成为最为隆重的节日之一。节日那天，长安城内的男女老少都盛服而出，在曲江河畔郊郊游、宴饮，好不热闹。王维曾赋诗《三月三日曲江侍宴应制》歌咏上巳节期间官民同乐的盛况：
可惜的，到宋代以后，可能由于礼教森严，上巳节的风俗衰微了，在北方几乎销声匿迹了，只有南方的部分地区还在流传。点击下面卡片并关注，不错过精彩内容 
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