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导语：曾国，作为夏、商、西周、春秋的诸侯国，长久以来一直扮演着扫地僧的角色。曾国位置多变，但实际控制区域似乎一直围绕随枣走廊。曾国以奇特的地理位置和某些说不清的缘由，被周天子重视。有人说：曾国地理位置特殊，它所控制的区域似乎有着除地理位置之外其他方面的考量。让我们一起来揭开历史的迷雾，看一看春秋时期的曾国究竟有着哪方面的作用。 曾国的前世今生曾国的历史发展线要比绝大多数人想象的都要长久，毕竟它作为夏国商国、西周、春秋时期存在的住诸侯国，有着长久的历史。 以春秋时期为例的话，单纯的曾国就有三个，分别分布在河南东部，山东苍山县以及随枣走廊附近。 当我们拿出历史文献，进行细细研究时，会发现随枣走廊附近的曾国最为特殊，因为这个曾国是真正意义上的姬姓曾国。而在古代，尤其是春秋战国时期，姬姓往往就意味着某些无法言喻的事情。 
《国语·郑语》当中短短几句话就已经描绘出来了曾国的作用。 而这样的一个国家，在一段时间里面它的作用微乎其微，知名度也急剧降低。比如在春秋时期，尤其是春秋的后期，曾国实际上是名存实亡的，依托于楚国拥有的独立自主权，是迄今为止史学家们依然在研究的一件事情。 而目前来看，曾国真正的灭亡时间，极有可能是楚文王三年到楚文王十一年这个时间段落。自此开始，曾国从历史上消失。
在上文当中，我们曾经讲过曾国一共有三个具体位置，而这三个具体位置是在春秋时期极有可能重名的存在。 但是如果我们把历史时间节点安插在随枣走廊附近，并且看一看随枣走廊附近极有可能出现的随国，就不难发现：曾国其实就是随国，而随国其实也就是曾国。
在《左传》的相关记录当中，我们找寻到了与随国相关的历史文献，而在这个所谓的随国相关历史文献，其实是完全等同于曾国的历史文献。 得益于春秋时期的历史文献记载不太明朗，相关的重要人物、相关的重要方位记载也颇有疏漏，所以我们姑且可以把随国与曾国合二为一，当作一个整体来看。 这样的一个言论，当今史学界绝大多数史学研究者都是认同的。 而在上个世纪史学家掀起的新一轮考古当中发现了著名的叶家山墓葬群，叶家山墓葬群几乎揭起了整个春秋和战国两个时间阶段里面的历史研究，尤其是对于春秋时期周王室的生存状态以及周天子在诸侯王当中话语权的发展演变，起到了一个很好的铺垫作用。 而叶家山墓葬群当中有三座非常知名的墓葬，在这三个墓葬当中找寻到与随国相关的历史文献记录，换句话来说三座著名墓葬几乎都是曾国的重要文化考证和历史考证。
在上文当中我们已经详细阐述曾国极有可能就是在叶家山墓葬群的附近，毕竟古代的墓葬与现阶段的墓葬有着很大的区别。  古代的墓葬，由于其地理位置极其特殊，再加上交通运输等多方面的限制，所以古代的墓葬一旦确定，我们就可以估计大致的具体方位，也就是曾国实际统治时的具体方位。 再加上各个诸侯国之间它们的主权领土意识极强，一个诸侯国的墓葬很难去安排在其它诸侯国的实际控制范围之内，这样对于我们确定曾国的实际控制区域以及对应历史文献考证起到了很大的便利性。 伴随着随枣走廊的出现，以及曾国的三大墓葬群的出现，我们可以预估曾国的实际控制地，极有可能在：郭家庙、苏家垄、叶家山、随州这四处地方。 随枣走廊的先天便利性
当我们对叶家山、苏家垄、郭家庙和随州进行系统分析的时候，就不难发现：曾国的统治地区可能是多变的，但是在多变的统治区域之内，一直牢牢的控制着一个地方，那就是随枣走廊。 在这里，我们需要先点出一点：古代耕种的先天限制处。 在春秋战国时期，老百姓们如果想要耕种土地，是没有先天便利机器的。
在春秋的后期和战国时期，的确已经拥有了一部分比较先进的耕作机器。比如平整土地和播种粮食的时候，已经开始尝试使用牲畜，但是能够使用牲畜和使用部分大型机器的往往是当时的大地主和大豪绅，对于普通百姓而言可望而不可即。
对于普通百姓而言，在没有得到先天便利和某些外在助力的情况之下，能够拥有一大片平整的土地、能够拥有一片肥沃的土地，对于整个诸侯国来说是有着很大的外在优势。 那么，随枣走廊究竟控制着哪些盆地？又控制着哪些平原呢？换句话来说，如果随枣走廊仅仅是一个走廊的话，对于曾国的助力而言，似乎也没有我们想象的那样大。 于是当我们拿出春秋战国时期的地图，仔细研究随枣走廊的时候，不难发现：随枣走廊一左一右有着一个平原和一个盆地，分别是南阳盆地和江汉平原。 以春秋的眼光来看待的话，曾国几乎占据了天时地利人和三方面的要素，周天子对曾国几乎是倾囊相助。 紧随其后又出现一个更加严峻的问题，周天子当时的那个年代，它需要控制所有的诸侯国，换句话来说，他需要时刻把自己端在一个正位上，那么它对于曾国的如此大力度的赏赐究竟是为了什么？换句话来说，曾国拿到如此多赏赐的时候又能够给周天子带来什么？
短短的八个字就能够看得出来周天子对于曾国的全方位帮助，这样的一种全方位帮助，甚至连最开始陪同周天子打天下的那些人都没有获得过。一个小小的曾国，几乎获得了整个周天子时期的绝大多数恩惠。 我们把上面的这八个字以现代汉语来进行阐述的话，就是给曾国绝大意义上的自主权，准许它在一个区域附近，按照当时的天时地利以及当时的某些突发不可控情况，自主的决定自己控制多少土地。 如果我们把时间线延续到秦帝国想要拥有自己的一方诸侯赏赐时，给周天子鞍前马后所做出来的诸多贡献，就不难发现周天子对曾国几乎包容到了极致。 而在春秋时期亦或者在整个春秋战国时期评价周天子的地位，或者某一个诸侯国地位的时候，更多的是看土地的直接控制权以及土地的贫瘠或者肥沃。  当周天子把上面这八个字直接安排在曾国的时候，就意味着直接给予了曾国绝对意义上的自主权。换句话来说，那就是准许曾国去做自己想做的事情。这样的一种彻底放权，在整个周天子执政时期都是很少见到的。 青铜器的发源地春秋战国时期是华夏文明发展史上极其特殊的一个时期，因为这个时期几乎处在一个极其关键的转折点。在这个转折点上，青铜器依然饱受重用。 举一个不太恰当的例子，在春秋战国时期的青铜器，就相当于在封建帝国时期的铁器。 而在封建时期，铁器几乎是国家专有，被封建统治者直接掌控。同样的道理，在春秋战国时期，铜器是不是被国家直接掌控呢？答案不言而喻。
上文讲到曾国的控制，一共能够控制两个区域，分别是江汉地区和南阳盆地。 而在与春秋时期相关的史书当中，我们又能够发现江汉地区是青铜矿的高规格产地区。 好了，只需要明白在整个江汉地区能够产出大量的优质青铜，就足以表明江汉地区的战略地位以及江汉地区在周天子心中的至高影响力。 
整个江汉地区有一套完整的采炼青铜矿、提炼青铜矿、锻造青铜矿的工艺流程。而江汉地区如果想要把无数的青铜矿源源不断的运输到周天子的所属之地，就必须经过随枣走廊。 于是我们可以这样认为：曾国几乎掌握着周天子的一半命脉，而这一半命脉并不是柴米油盐，是青铜矿。
于是整个江汉地区就有了自己的任务度，这一任务度是单纯的向周天子运输青铜矿。
当曾国被赋予这样的使命的时候，曾国在最初始的那一段时间里面，并没有让周天子失望。 从曾国的多方向表现以及曾国对于周天子的贡献，就不难发现：曾国对于青铜矿的运输一直是一个极其负责任的表现。 那么古代的青铜矿究竟起到一个怎样的作用？换句话来说，青铜矿对于春秋战国时期所起到的作用究竟又是什么？ 作用一：百姓日常所需。 在没有发明铁之前，如果想要煮粥，如果想要做饭，那么百姓对于青铜矿的需求还是极大的。往往会用青铜矿做成类似于鼎的形状，无论是长久做饭还是衣食住行都需要青铜矿的参与。 作用二：农民劳作所需。 我们必须把百姓和农民分开，因为百姓讲的是他们的衣食住行，而农民指的是劳作耕种。当然关于农田耕种所需要的大型机器依旧如上文所说的那样，并不是普通百姓可以拥有的，一般是在大地主大豪绅的家族当中才会遇到那么一两件。 作用三：行军作战。 在封建时期，士兵们拿着长矛拿着刀枪剑戟斧钺钩叉，就相当于在春秋战国时期士兵们拿着青铜剑、拿着青铜刀。 在行军作战或者将士们指挥部队作战的时候，青铜器几乎是最为重要的一部分。  作用四：国家的战略储备。 春秋时期和战国时期周天子以及其它诸侯国对于青铜器的重视程度，丝毫不亚于对于未来一段时间即将登上舞台的铁的重视。 而针对于各种青铜矿、青铜山以及可以采集的优质青铜和劣质青铜都会统一规划到国家战略储备这个方面。 曾国对楚国的牵制作用单纯的是运输通道、曾国特有的姓氏和曾国特有的产矿区，就足以提高曾国在诸侯国之间的地位，让曾国在春秋时期挺直了腰杆。 那么接下来的这一点，曾国所起到的作用，说多不多，说少不少。之所以出现这样的局面只有一点原因，那就是楚国的强大超乎了周天子的想象。
很多人在评价周天子分封天下诸侯的时候，总会有这样的一个印象：周天子这样做还不如直接建立一个封建帝国，控制大量的土地，而不是把自己的权力下放，下放给所有的诸侯。 毕竟在大家的思想认知当中，周天子如果想要控制所有的诸侯，想要控制诸侯下面所控制的所有的人是非常困难的一件事情，周天子即便有这个心也没有这个力。 但当时的真实情况是：周天子如果不分封天下的话，根本没有办法抵御北方的蛮夷之人和西方的敌人。而周天子想要扩充领土，想要建立一个又一个庞大的缓冲区域，就必须分封天下，也必须通过分封天下的方式，来提高自己的控制区域。 但是在周天子最开始分封天下的时候，最为担心也是最为忧虑的就是楚国。 如果我们把周天子分封天下时，所有的诸侯国排一个大小个，按照他们的综合实力，按照他们的野心欲望进行一个前后优先顺序排列的话，楚国必然是名列前茅。 正因为如此，周天子二话不说，直接把楚国安排到了最南方，安排在了那个极端之地。 大家都知道秦国和晋国有百年好合，秦晋之好后，眨眼之间又投入了楚国的怀抱，之所以两个诸侯国能够如此投缘，是因为两个诸侯国都是不毛之地。 周天子正是希望通过这样的分封，直接控制楚国，让楚国的野心稍加受限。 
可即便如此，本着天高皇帝远的觉悟，楚国一而再再而三的进行土地扩充，一时之间成为春秋时期国力鼎盛的诸侯国。 面对这种情况，周天子不好明面上阻止，只能通过曾国进行全方位的遏制。 比如曾国控制的随枣走廊，表面上看是控制一个盆地、控制一个平原，但是在控制盆地和平原的时候，又遏制住了楚国向北方扩充的姿态。 至于楚国往南方扩充，在短时间之内扩充范围不大，实际影响力也不大，毕竟整个南方都是不毛之地。想要和那些野蛮人做对抗、做斗争的时候，楚国就需要多费一番心思。 但是整个曾国控制楚国的目的并没有起到强有力的功效，之所以出现这样的局面，得益于两个关键因素：第一点曾国屈服了，第二点楚国太强大了。 比如在曾国发展的后期和大后期的时候，已经沦落成楚国的保护国。 换句话来说，这个时候的曾国已经不再受控于周天子了，反而受控于楚国。只不过这个时候的曾国是一个名存实亡，名义上享有独立自主权，实际上只是听从于楚国的附庸国家罢了。 当然，因为曾国的特殊属性，再加上曾国在周天子时期的广泛影响力和地位，就导致楚国短时间之内不敢直接把曾国拿下。 这个时候的曾国有着自己的一点点的独立自主权，不多，仅仅有一点点。 历史启示录天底下没有白吃的晚餐，曾国享受到了应有的荣誉，是因为曾国在默默无闻中已经付出了全部。 明面上看曾国享有绝对意义上的自主权，对于自己所控制的土地可以挑三拣四，可以挑肥拣瘦，可以选择在任何一个地方去进行土地的直接控制。但无论如何，曾国也没有跳出一个圈，也没有跳到随枣走廊之外，因为曾国明白周天子下放给自己如此大的权利，并不是让自己放纵的，而是让自己强有力的控制住随枣走廊。 至于控制住随枣走廊，目前来看一共有三： 第一随枣走廊能够直接控制一个盆地和一个平原，而这个盆地和平原能够生产出源源不断的粮食，帮助周天子渡过层层危机。  第二源源不断的生产铜矿，并且将铜矿递交给周天子。在那个年代如果能够拥有一座铜矿山，如果能够拥有充足的铜矿，就足以武装出一支部队来。 第三在无形当中牵制住楚国，只不过牵制楚国的时间太短了。 相比于曾国的牵制而言，楚国短时间之内就能够突破枷锁，并且直接控制了曾国，来了一个反客为主。 但无论如何，当我们再一次去探讨曾国的时候，它已经不再是单纯的控制随枣走廊的存在了，它有着自身的考量和周天子的考量。 |
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