治平四年（1067），赵顼继位，盛名在外的王安石很快进入了他的考察视野。
闰三月，赵顼启用王安石为江宁知府。
九月，赵顼召王安石进京任翰林学士。
这两次任命，王安石都没有推辞，消息传到京城，很多人又开始嚼舌根：你看看，什么淡泊名利，一看到高官美差还不是屁颠屁颠来了？说到底，只是个沽名钓誉之徒罢了。
很多人都不理解王安石，当然，王安石也不需要这些人的理解。不过，有一个人是理解王安石的，他就是司马光。
同为辞官专业户，司马光深知，他们的辞官并不是显摆自己如何清高，他们只是在寻找适合展示自己才华的舞台而已。合则留，不合则去，一切发乎本性，不汲汲于富贵，但也不被声名所累。
君子坦荡荡，小人常戚戚。
熙宁元年（1068）春，王安石终于来到了京城，刚到不久，赵顼便命王安石“越次入对”。
所谓“越次入对”，就是特别准许王安石超越现有官阶，单独觐见皇上。本来，“入对”是宰执大臣才享有的特权，王安石还只是翰林学士，所以被称为“越次”。
赵顼对王安石的印象非常好，一见面就虚心求教：“我早听说你学问渊博、才华过人，如果你对治理国家有什么意见建议，请务必指教我。以目前的态势，治国该先从哪里入手呢？”
王安石答道：“应当选择合适的法度（以择术为先）。”
赵顼听王安石这么一说，立刻来了兴趣，因为王安石的回答果然让他耳目一新。此前，赵顼也曾向其他人询问治国之道，但说来说去都是“用贤人退奸人”之类的大道理，听起来很高调，其实没什么操作性。谁的脸上都没贴贤人奸人的标签，哪有那么容易区分？
赵顼继续问道：“依你的意思，学习唐太宗怎么样？”
赵顼的这一问倒也很自信。唐太宗是公认的圣明君主，看样子，这个雄心勃勃的年轻君主立志要做个唐太宗一样的旷世明君。
不过，自信归自信，那也得看和谁比。
王安石脖子一仰：“陛下要学就学尧舜，学什么唐太宗啊。”
赵顼顿时被王安石唬得一愣一愣，天哪，眼前这家伙比我还狂啊！要知道，尧舜都属于远古大神级人物，是世人眼中完美无瑕的大圣人。
此情此景，好比一个中等生下决心要努力学习，一跺脚，咬咬牙，喊出了要考全校第一名的口号，结果老师在旁边补了一刀：什么全校第一，要考就考个全国第一！
王安石见赵顼有点迟疑，继续补充说：“唐太宗的见识也不见得高远，只不过趁着隋末乱世建立勋业，子孙中又多是昏庸之辈，所以他才显得圣明。”
赵顼还是第一次听到有人居然只给唐太宗打了个中评，听得一愣一愣。
王安石继续解释：“尧舜之道，简单而不繁琐，精要而不迂腐，只是现在的人不能深刻体悟精髓，才以为高不可攀。圣人立的法度，其实也是为普通人所设计考虑的。”
这么一来，赵顼更觉得不好意思了。他被王安石说得热血沸腾，兴奋地直搓手：“爱卿，这个，这个……这个尧舜，你对朕的要求太高了。”
听了这么多新鲜的理论，最后，赵顼又提出了一个疑问：“你说要完善法度，可其他大臣都说祖宗制定的法度已经很完备，宋朝能立国一百余年而没什么大变故，全靠祖宗之法，不可轻易变更。这又是为何？”
听了这话，王安石沉默下来。
确实，目前宋朝正好立国一百零八年。一百年间，宋朝的统治大致是平稳的。如果回放到历史长河中去看，从东周至宋朝，凡一千七百多年，大一统的时间也就五百多年，期间还夹杂着一些局部动乱。因此，不少宋朝士人对这套既有统治模式是非常自豪的，这也成了他们反对变革的主要理由。
王安石不是没考虑过这个问题，但这个问题说起来实在太复杂了，一句两句也说不清楚。于是，他请求赵顼让他回去写一份奏疏，详细阐述一下自己的观点。
赵顼点头称是。
回去以后，王安石奋笔疾书，很快交出了一份《本朝百年无事札子》。这份奏疏不像万言书那么长，也未像万言书那样详细地讲述问题，但非常具有针对性地回答了“为什么要变法”的问题。
王安石先是客观地分析了宋朝前一百年太平稳定的原因，无非是以钱财来换取和平（屈己弃财于夷狄，而不忍加兵之效），以相对优厚的待遇来保证官僚队伍的忠心（赏重而信之效），以分权制衡来发现弊病（公听并观，而不蔽于偏至之谗之效）等祖宗成法。
而后，王安石马上话锋一转，指出当今最大的一个弊端，那就是满朝上下所弥漫着的一股因循苟且、浑浑噩噩的萎靡气息。
在这股保守的气息下，那些赖以支撑宋朝强盛的“祖宗成法”正慢慢地发生变化，它们的长处正在日益削减，而其所导致的弊病却日益显现。
事实上，正如王安石所言，很多政治制度的出台都是利弊交织，以钱财换来的和平，随着年代久远，只会越来越不牢固；不断膨胀的官僚队伍必然严重影响行政效率；看似富有四海的宋朝，因为养兵养官的基数庞大，正遭遇着空前的财政危机。
王安石尖锐地总结：正因为有弊端而不变革，所以皇上虽然厉行节俭而百姓并不富裕，虽忧劳国事而国家并不强大。幸亏外敌没有闹得厉害，国家又没遇上大的自然灾害，所以天下太平了一百年。虽说是君臣努力的结果，其实还不是老天帮忙？
王安石就是王安石，想怎么吐槽就怎么吐槽，言下之意，什么百年无事，运气好罢了。
最后，王安石没忘了鼓励赵顼几句：治理国家，就要知道不可能一直依赖老天眷顾，要知道后天的努力不可懈怠（知天助之不可常恃，知人事之不可怠终），做一个大有为的君主，正在今天（则大有为之时，正在今日）！
看了王安石的奏疏，赵顼激赏不已，他第一次看到如此富有逻辑性、思辨性的文章，对王安石更加钦佩信服。
此后，赵顼经常召王安石对坐深谈，并让王安石也利用讲学的机会，向更多朝臣全面阐述他的施政理念。
正当王安石不断取得皇上的信任，他的思想观点广泛传播之时，一股反对声浪也相应泛起。
始料不及的是，反对王安石最强烈的人，居然是好朋友司马光。
