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花神节，也叫花朝节、百花生日、花神生日，是中国古代传统节日之一，旧俗以农历二月十五日为百花生日。 百花糕是花神节的节日标配之一，那么，花神节是怎样的一个节日呢？所以在说百花糕之前，有必要先说一下花神节的来历和节日内涵。
作为我国古代传统的“岁时八节”之一，花神节由来已久，因常常与中秋节并举，遂形成了“花朝月夕”“花朝月夜”等较为固定的说法，以为良辰美景之意。 花神节的确立初衷就是经过一个万物凋零的冬季，百姓们都渴望在春暖花开、百花争艳、春色满园的时节赏花踏青，愉悦身心，同时感受蓬勃的生机，寄托自己对新的一年的希望，文人墨客借赏花之题发挥，通过神话传说创造了“花神节”这个百花的节日。
古人认为万物皆有灵性，“花朝节”便是人们祭祀百花女神，祈求人丁兴旺的日子。那么，这位百花女神是谁呢？关于百花女神的传说，历来众说纷纭。 《淮南子·天文训》中说“女夷鼓歌，以司天和，以长百谷禽兽草木”；《庶物异名疏》中说“花神名女夷，乃魏夫人弟子，花姑亦花神”；《月令广义·岁令篇》中记载“女夷，主春夏和养之神，即花神也。魏夫人之弟子。花姑亦为花神”；而《花木录》中又说，女夷是魏夫人弟子，因她“善养花，号花姑，故春圃则祀花姑”。 以上说法的共同之处表明，在民间的传说中，花神是魏夫人的女弟子，名叫女夷，因善于种花养花而被尊为花神。
据考证，花神节起源于春秋时期，花神节习俗初步形成于晋代，在我国至少有两千多年的悠久历史。 晋代周处的《风土记》记载：“浙江风俗言春序正中，百花竞放，乃游赏之时，花朝月夕，世所常言。可见在晋代或更早就正式有了花神节）的称谓。 浙江地区的花神节，时间定在农历二月十五，游憩赏花是节日里的重要的习俗。南北朝时期江南地区的诗歌中也有“花朝”出现，例如南朝梁元帝的《春别应令诗》有云：“花朝月夜动春心，谁忍相思不相见。”可见此时花神节已开始流行。
中国古代传统节日往往与民众生活密不可分。唐代之前的花神节，风俗多是郊游雅集、觥筹宴饮，文人墨客相邀踏青赏花、吟诗作赋，也有伤春怀旧之俗；宋代开始，花神节逐渐影响到民间，百姓参与其中的更多是赏花出游、种花栽树、挑菜扑蝶、燃灯祭神、拈香祈福等活动。 饮百花酒、蒸百花糕是花神节的必备项目。所以酿酒、饮酒自然而然也就成为了花神节的节日标配之一。
古人在花神节酿造的酒称为“百花酒”，所谓百花酒，顾名思义，就是酒用百花、百果、百谷酿制而成。 这正是农民用自己生产的粮食制作甘甜美酒的生活写照，那些花农、菜农、果农在品尝自己亲自酿制的美酒时，体会更多的是农作的辛苦和收获的快乐。百花酒因其香醇甘冽而得到了“酒香好似花上露，色泽犹如洞中春”的美誉。 关于百花糕的记载，多与武则天采集在花神节百花蒸糕的故事有关。根据文献资料记载：“唐武则天花朝日游园，令宫女采百花，和米捣碎，蒸糕以赐近臣。” 这种花糕兼具花瓣的芬芳和谷物的香味，味道极好。后来的桂花糕也是从武则天的“百花糕”中得到灵感并成为人们餐桌上的一道美食的。
清代光绪年间的《青浦县志》也记载了花神节的百花糕：“群卉遍系红彩，家食年糕可免腰疼，谓之撑腰糕。” 花神节烹饪的百花糕，色彩缤纷、芳香流溢，又营养丰富、精致可口，吃了还会强身健体、免除腰疼之苦。无怪乎上至宫廷、下至百姓，都对百花糕青睐有加。 除了花酒和花糕，花农在花神节还会熬制百花粥。与百花糕一样，百花粥也具有清新的香气和丰富的营养。又有百花酒助兴，恰逢佳节，是以古人们尽意欢度，乘兴而归。每一种花都有其独特的寓意，与花相关的传说也都神奇而美丽，正因如此，当传统饮食融入了更多文化内涵，以花为食便广为流传。 |
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