花朝节，简称花朝，俗称“花神节”、“百花生日”、“花神生日”、“挑菜节”，是中国古代是一个十分重要的民间传统节日。流行于东北、华北、华东、中南等地。节期因地而异，大致在节气“惊蛰”到“春分”之间，中原和西南地区以夏历二月初二为花朝；江南和东北地区以二月十五为花朝，据说这是与八月十五中秋节相应，称"花朝"对"月夕"。此外，还有一些地区以二月十二或十八为花朝节。这种现象，可能与各地花信的早迟有关。
中国是花的国度，花朝节由来已久。
最早在春秋时代的《陶朱公书》中已有记载。至于“花神”，相传是指北魏夫人的女弟子女夷，传说她善于种花养花，被后人尊为“花神”，并把花朝节当作纪念她的节日。
据《广群芳谱》所引《翰墨记》、《秦中岁时记》，过花朝节的习俗在唐代已经流行于长安、洛阳等地。《博异记》、《镇洋县志》还为其起源提供了一个美丽的传说：唐朝天宝年间，有位名叫崔玄微的花迷，远近闻名。某年二月之夜，一群百花之精幻变的艳丽女子入其花园，对他说本欲迎春怒放，可封姨(风神)出头阻挠，故请他帮忙解难。崔氏遵彼指教，置备彩帛，画日月星辰其上。二月二十一日(一说十二日)五更时分，他将彩帛悬于园中的花枝上。届时果然狂风大作，但枝上花卉有彩帛护持，一朵也没被吹落。喜爱花卉者争相仿效，因以成俗。由于悬彩护花的时间必须安排在五更，故称"花朝"。
此外，还有人认为花朝节的由来与发展同佛教有密切关系。明朝田汝成《熙朝乐事》记载：“二月十五日为花朝节，盖花朝日事，世俗恒言……宋俗有扑蝶之戏，今虽不举，而寺院启涅盘会，谈孔雀经，拈香者麇至，犹其遗俗也。”可见该节与佛教的祭祀礼仪有关，赴会进香、祭神拜佛是节日期间的重要活动(钱国旗《佛教与中国岁时节日》)。
花朝节是个风雅的节日，做的事自然也是风雅之事。花朝节正值二月仲春，芳菲盛开、绿枝红葩，人们结伴到郊外游览赏花，称为“踏青”，姑娘们剪五色彩纸粘在花枝上，称为“赏红”。
众多的花农花贩及从事其他种植业的农民会此日会集花神庙前，杀牲供果以祝神诞，或演戏文娱神，引游客前来观看，形成热闹的庙会场景。有时也会选择一个风影优美的地方举办类似今日花展的“斗花会”、“扑蝶会”的话动，或在夜晚聚众提灯游行，谓之“花神灯”
有的地方还有花朝节吃百花糕的习俗。据说，百花糕是唐朝女皇武则天的发明。有一年的花朝节，武则天率众位宫女游园赏花。看到那些千娇百媚、争奇斗妍的花儿，她突发奇想让宫女们采集各种花朵，回宫之后和米捣碎，蒸制成香糯可口的糕点，就是百花糕。以后，每逢花朝节武则天都把百花糕作为礼物赏赐给大臣们。
民间还有以“花朝日”天气晴雨预卜年成丰欠的，谚云：“有利无利，但看二月十二。”这天，切忌有雷雨，民谚曰：“雷打百花心，百样无收成。”
在广西龙州、宁明等地，尚有青年男女在花朝节这天聚集平坝对歌之俗，歌中一般有歌颂百花仙子的内容，迄情深意浓处，则互抛绣球，流连忘返。
江南一代，花朝节有采戴荠菜花（相传可保一年不头痛），文人宴饮赋诗，男童蓄顶发、女孩穿耳洞等习俗。
在现代，花朝节多举行各种各样绚丽夺目的时令性花市花展，群众性的赏花风潮往往经月不退，远远超过了古代的一日之期。
面对美好的时节，美好的景物，多情的才子词人总要吟诗作赋来感怀心境。在花朝节，自然少不了咏叹花朝节的诗词。
《吴觎》蔡云（清）
百花生日是良辰，
未到花朝一半春；
万紫千红披锦绣，
尚劳点缀贺花神。
伤怀同客处，病眼即花朝。——司空图《早春》
清朝秦荣光《上海县竹枝词》
花朝十二赛花神，
十九观音佛诞辰。
约伴向沉香阁去，
桃花扇小杏衫新。
《练川竹枝词》
花朝二月雨初晴，
笑语相将北郭行。
折得缃桃刚一朵，
小鬟偷插鬓云轻。
清朝张春华《沪城岁事衢歌》
春到花朝染碧丛，
枝梢剪采袅东风。
蒸霞五色飞晴坞，
画阁开尊助赏红。
