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这封信是曾国藩在咸丰四年五月初一日，自长沙妙高峰军营写给家乡的四弟曾国潢、九弟曾国荃、季弟曾国葆的。曾国藩曾在他的家信中屡次强调刚柔并济的重要性，他一直都在致力于成为一个刚柔并济的人，但在这封家信中曾国藩却说自己仁爱有余而威猛不够，好像在抱怨自己太柔，不够刚强。这是什么原因呢？事实又是不是这样呢？听完这封信再为大家解答。
澄候、沅甫、季洪三位老弟左右：
三十日那天接到父亲大人的手谕以及三位弟弟的信件，信中所言，均已悉知。派来的随军帮忙的长（cháng）夫我都留在了军中，吃上头的饭，每日给百文铜钱，实在没有什么能让他们活动筋骨去干的事情，所以每天的报酬不得不稍微减少一些。
借用厉伯苻的抽箱里，竟然没有抄录的《说文便考》，不知遗失到哪里去了。等你们查明之后，请把这本书给我寄过来。
沅弟说我对待他人仁爱有余但欠缺威猛之气，澄弟在我身边的时候也常常这么说我，近来一些好朋友和关心我的人都这么说我，无奈我的性格已经生下来就确定是这样了，可能这辈子终究威猛不起来了。我之所以不能威猛起来，主要还是由于我这个人不够精明，所以事事被人欺负、侮辱，所以别人能够玩弄我。
甲三的论文，甲五的小讲文，我都已经批阅点评后寄回去了，科一、科三、科四这三个孩子的字写得都很好。科一向我请安的信里的字写得又粗又大，很有他父亲的风韵。
季弟你在益阳所领的钱，绅士文任吾已经算的很清楚了。在湘阴的时候已经在我这里领到全部应得的数额，哥哥我到了岳州之后忘了告诉弟弟你了。
四月初一日跟巡抚一起领衔湖南的大小官员上奏，请求皇上调动贵州、广东的军队前来增援，已经在上个月二十六日收到皇上的廷（tíng）寄上谕，抄录了一份寄给你们，其他的事情就不一一跟你们说了。
五月初一日，曾国藩亲笔
咸丰四年，刚刚编练成军的湘军在年初经历了与太平军的数次战斗后返回长沙驻扎、修整，与驻防长沙的绿营兵产生了一些摩擦，当时作为正规军事力量的绿营看不起身为地方团练的湘军，常有绿营士兵欺负湘军士兵的事情发生，湖南地方官员又有意偏袒绿营，对于这些事情曾国藩多数时候只能忍耐过去，他在这封信中说自己威猛不够，就是这个原因。但曾国藩绝非一个柔软、怯懦的人，他这么做是为了顾全大局考虑。毕竟此时湘军刚刚创立，还不够强大，与太平军作战还有赖于跟绿营的配合，曾国藩的忍耐正是由于这方面的原因。虽然在与绿营冲突的事情上他不够威猛，但在为湘军争取军饷的方面他却异常的强硬，正是由于他在这方面的刚强与坚持才为湘军士兵争取到远高于绿营的军饷待遇，这也为湘军不断壮大打下了坚实的基础。
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