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昆曲是传统戏曲中最古老的剧种之一，但很少有人知道，“昆曲”这个名字是清朝才出现的。这个剧种原来的名字叫“昆山腔”，属于南戏的范畴之内。如果想要了解昆曲的历史，那就必须从南戏讲起。 南戏出现在北宋年间，大部分学者认为，南戏最早出现在浙江温州一带。到了南宋时期，临安成了都城，南戏分成了两个流派，分别是“温州杂剧”和“永嘉杂剧”。这两种杂剧都是昆山腔的源头。由于南宋的历代皇帝沉湎于享乐，某种程度上促进了民间戏曲的发展，出现《琵琶记》等一系列相对成熟的作品。 南宋灭亡后，南戏没有随之消亡，反而继续发展壮大，甚至南戏班子北上元大都进行演出。在这个阶段，南戏的主要竞争对手是北方杂剧。两个剧种最大的区别在于音乐体制。由于南戏来源于民间，没有像北方杂剧那样以“正声雅乐”故步自封，从而使得南戏的生命力极其旺盛。到了元朝末年，南戏引起了文人阶层的重视，有一批文人参与到戏曲的创作中来。 当时有个高则诚的文人，他和江苏昆山的杨维桢合作，结合昆山当地的语音、小调对南戏进行改造，形成了“昆山腔”。他们的创新行为，标志着昆山腔正式形成。高则诚重新修改南戏经典剧目《琵琶记》，使得这出戏成为昆山腔中的代表剧目。据说朱元璋在南京登基的时候，听过这出《琵琶记》，他称赞道，“山珍海错，贵富家不可无。”有了皇帝的褒奖，一时之间昆山腔名扬天下。 到了明代中期，昆山腔已经成为南戏中的四大声腔之一，其影响力遍布南北。嘉靖年间，有一个叫魏良辅的官员，再次对昆山腔进行了改革。他身边汇聚了一批懂音乐的人才，从曲式曲调上对昆山腔做了很多调整，让昆山腔更加贴近文人士大夫阶层的审美标准。改革之后的昆山腔声腔悠远，绕梁三日。 随着昆山腔的发展，需要有更多完整的剧目进行演出。有一个梁辰鱼的昆山人，创作出《浣纱记》，全部用“新腔”演唱，受到了三教九流的好评。自此之后，越来越多的文人学者参与到剧目的创作中。汤显祖的“临川四梦”就是在这一背景下诞生的，其中的《还魂记》更是成为久演不衰的经典剧目。为了贴合故事情节，《还魂记》后来被改名为《牡丹亭》。 明末清初的时候，昆山腔已经成为最大的剧种，再也没有人把它当成南戏中的分支流派。有些文人为了说明昆山腔的来历，将其称为“南曲”，并且有了南曲天下第一的说法。清代乾隆年间，昆山腔正式改名为昆曲，这一名称一直沿用到现代。 |
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