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小时候看过一部电影《知音》。说的是民国初年，风尘女子小凤仙掩护将军蔡锷，躲过袁世凯监视，回到云南兴师讨袁的传奇故事 。 现如今凡说起蔡锷，必会提到小凤仙。“高山流水遇知音”的爱情传奇，成为民国时期的一段佳话，广为流传。 这位传奇女子之名，乃一种花名，名曰凤仙花。此花又名指甲花，女孩子小时候，都用过它来染指甲。
我不大会种花，但凡需要精心伺候的花，大多养不好。然而小时候我却亲手种过凤仙花，籽易发，极好养。 凤仙花籽很有趣，是藏在一个椭圆的壳里，轻轻一捏，扑地绽开，弹出无数个小弹球，一不小心会弹疼你的脸。花籽种下，很快就冒出绿绿的头来。 凤仙花刚出苗时，犹如小白菜的一对圆秧，不日便长出几对齿状的叶来，一场雨后，愈发茁壮，蹭蹭上窜。几日不理，再看时，已打苞了。 夏日熏风，不经意间院里的凤仙便开了。白色、粉色、红色、橙色......争先恐后，丝毫不畏炎炎烈日。重瓣形似小牡丹；单瓣犹如展翅欲飞的凤凰。
凤仙花古称金凤花。明王象晋《群芳谱》云：“其花头、翅、尾、足俱翘然如凤状，故又有金凤之名。” 宋代欧阳澈《金凤花》诗曰：
嘉名独冠群花首，底事君王尚未知。 有凤来仪，君王未知。熟悉的地方，是被忽视的风景。
凤仙花因其能染指甲又被称为指甲花。富察敦崇在《燕京岁时记》中记载：“凤仙花即透骨草，又名指甲草。五月花开之候，闺阁儿女取而捣之，以染指甲，鲜红透骨，经年乃消。” 我当然是要尝试一番。采了来，将花瓣揉碎，用花汁浸染在指甲上。指甲有淡淡的红，很透明，盖不住底色；橙色涂上更不好看，像烟枪熏黄的指甲。便没再涂了。 后来才知道，用凤仙花染指甲要加明矾，反复染三四次，敷在指甲上用布包裹过夜，颜色才不会掉。
凤仙花原产于印度、马来西亚和我国。因其可染色，古代一度十分金贵。 唐朝女子用凤仙花作为染甲的材料，叫“好女儿花”。唐代李贺《宫娃歌》诗云：“蜡光高悬照纱空，花房夜捣红守宫。”说的就是宫中花房里，宫人在烛光下捣花赶制染指甲的涂料。 南宋周密在《癸辛杂识续集》里，详细地记载了染甲的过程：“凤仙花红者，用叶捣碎，入明矶少许在内。先洗净指甲，然后以此敷甲上，用片帛缠定过夜。初染色淡，连染三五次，其色若胭脂，洗涤不去，可经旬。直至退甲，方渐去之。” 元代女词人陆绣卿《醉花阴》词曰： “曲阑凤子花开后, 捣入金盆瘦。银甲暂教除, 染上春纤, 一夜深红透。 绛点轻襦笼翠袖, 数颗相思豆。晓起试新妆, 画到眉弯, 红雨春心逗。”
《红楼梦》第五十一回里，写了晴雯的指甲用凤仙花染色： “这里的丫头都回避了，三四个老嬷嬷，放下暖阁中的大红绣幔，晴雯从幔中伸出手来。那大夫见这只手上有两根指甲，足有两三寸长，尚有金凤仙花染得通红的痕迹。” 晴雯的长指甲用凤仙花染得通红，这双手定是不用干活的 ，难怪胡太医以为是给小姐看病了。
蔡锷送给小凤仙一副对联写道：“不信美人终薄命，从来侠女出风尘。”赞赏小凤仙。小凤仙原名朱筱凤，名里有凤，原可以起很多响亮的名字。 《花镜》里说凤仙花：“子落地复生，又能作花。”许是这生生不息的生命力，赢得了小凤仙的青睐。 如此普通的花，从古至今却只有它留给女孩染指甲的记忆。普通又特别，平凡却不凡，大抵只有凤仙花了。
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