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家乡有种很小的栗子，只比花生米大点，称作“毛栗子”，是小时候最爱的零食之一。 秋冬时分，一放学，远远便闻到烀毛栗子的香味。有的已经烀熟，晾干了盛满一大盆，几毛钱一盅。正是饥肠辘辘之时，又香又甜的毛栗子，满足了少年人对美食的所有幻想。 我以为那是美好的记忆，如今在家乡见街上有卖毛栗子的，定要买些。然而吃了几粒，便发现我并没有刻意美化记忆，毛栗子真的很好吃啊。
茅栗 栗子原产我国，已有2500多年栽培历史。最早见于《诗经》：“栗在东门之外，不在园圃之间，则行道树也”。 栗子又称为板栗，毛栗，风栗，锥栗等。李时珍详细叙述道： “栗之大者为板栗，中心扁子为栗楔；稍小者为山栗，山栗之圆而末尖者为锥栗；圆小为橡子者为莘栗，小如指顶者为茅栗。” 那家乡毛栗子，大概是“小如指顶者”的茅栗了。
栗子为保护幼果，披一身刺猬般的硬刺，成熟时壳斗裂开，果实才散出。 栗子有“得胜果”之美誉。宋代陶骨《清异录》记载： 公元前400年，晋王统率兵亲征。三军行至峡谷，被敌兵围困，粮草全断，人饥马乏，无力突围，几近全军覆没。 正在这时，一山野樵夫手持栗面见晋王。道：“美食即在眼前，唾手可得，何忍饥待毙？”晋王大喜过望，下令官兵摘取山栗充饥。士兵食后精神抖擞，拼死冲杀，反败为胜。 凯旋还朝后，晋王不忘栗子之功，遂封其为“得胜果”。又因掠栗而食之地在河北，故又称作“河东饭”。
栗子营养丰富，有“干果之王”美称。《黄帝内经》将“桃、李、杏、枣、栗”并称为“五果”，谓“五果为助”，食之能助养强身。 唐代医药学家孙思邈《千金方》道：“板栗，肾之果也，肾病宜食之。” 《本草纲目》载：“板栗可治肾虚，倘腰脚乏力，日食十粒，并以猪肾煮粥助之，久必强健。”
苏东坡晚年有腰腿痛的毛病，常吃栗子。每日早晚嚼几个栗子，嚼出白浆，分几次慢慢吞咽，结果腰腿病竟不治自愈了。 他写诗称赞栗子的神效： “老去自膝腰脚病，山翁服栗旧传方。 客来为说晨兴晚，三咽徐收白玉浆。”
栗子风干吃非常甜。 汪曾祺散文《栗子》写道： “把栗子放在竹篮里，挂在通风的地方吹几天，就成了'风栗子’。风栗子肉微有皱纹，微软，吃起来更为细腻有韧性。不像吃生栗子会弄得满嘴都是碎粒，而且更甜。贾宝玉为一件事生了气，袭人给他打岔，说：'我想吃风栗子了。你给我取去。’怡红院的檐下是挂了一篮风栗子的。风栗子入《红楼梦》，身价就高起来，雅了。”
熟的吃法，最常见的，便是糖炒栗子。 清代郭兰皋《晒书堂笔录》载：“及来京师，见市肆门外置柴锅，一人向火，一人高坐机子上，操长炳铁勺频搅之，令匀偏。” 《燕京岁时记》道：“栗子来时，用黑砂炒熟，甘美异常，青灯诵读之余，剥而食之，颇有味外之美。” 青灯夜读，红袖添香，剥栗而食，真乃人生一大美事也。
我的家乡有道家常菜，板栗烧鸡。 鸡块炒香出油，水分炸干，放葱姜蒜末酱糖等佐料，倒水没过鸡肉，水开后放板栗果肉，小火焖半小时即可。鸡肉与栗子，十分鲜美。 满汉全席里有味点心，曰栗子糕，是京城传统名点。糕分5层，上中下为黄色栗子泥，间夹红、褐两色的金糕、澄沙，质地松软，细腻香甜。 江南的桂花栗子糕加了糯米，口感细糯，也别有风味。
栗子糕 栗子象征吉祥与爱情。 相传古时有户农家办喜事。花轿临门，飞来一只金翅鸟，衔一物落于花轿上，口中发出“栗栗”呼声，展翅飞远。 老人拾起，一看是栗子，于是高喊：“金翅鸟衔栗报喜，新娘早立子，大吉大利！”自此，民间遂有了办喜事用栗子压轿、新娘洞房吃栗子的习俗。
《诗经·国风·东门之墠》曰： “东门之墠，茹藘在阪。 其室则迩，其人甚远。 东门之栗，有践家室。 岂不尔思？子不我即。” 墠(shàn)，平地。茹藘(rú lǘ )，茜草，其根可作红色染料，染女子嫁衣。栗树也是嫁娶用的吉祥物。“有践”，指房屋行列整齐的样子。 说东门有块平地，坡上茜草萋萋。住室近在咫尺，人儿遥不可及。东门栗树成林，房屋排列整齐。岂是我不想你，是你不来亲近。 小伙子，鼓起勇气去吧，姑娘在等你呢，你不尝试又怎知不行。
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