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小时候家里的院子靠东南角，有一棵癞葡萄，似乎也没怎么打理，自己顺着墙攀起藤，长得很茁壮。 夏天癞葡萄开小小的黄花，藤蔓上结出一个个青绿色的果，鸡蛋大小，两头尖尖像纺锤，外表疙疙瘩瘩，麻麻癞癞，故而名曰“癞葡萄”。 天气渐热，癞葡萄慢慢变黄，直至金黄，果皮如蜜蜡般温润，金铃铛般摇于浓荫绿叶间。忽然有一天成熟到炸开，便摘下来，里面是一颗颗蚕豆大小鲜红软软的瓤，很甜，很甜。
癞葡萄熟了 癞葡萄又名锦荔枝、金铃子、癞瓜、小苦瓜等，葫芦科苦瓜属，产于中国江南一带，生长在热带及温带地区。 我的家乡没有苦瓜，第一次在深圳吃苦瓜闹了笑话，以为是菜坏了。直至一次偶然的机会，发现苦瓜熟了里面的籽也跟癞葡萄一样是甜的，这才恍然大悟，疑心癞葡萄的皮也是苦的。 南方的苦瓜是菜，青时摘下，味苦；癞葡萄是水果，籽甜，谁也不会想到吃果皮，因而不会将二者联系到一起。
其实古籍里对癞葡萄都有详细记载。 明代的《救荒本草》记载：“锦荔枝又名癞葡萄，救饥时采黄熟者食瓤。”并描述它“结实如鸡子大，尖鞘纹绉，状似荔枝而大”。十分形象。 《本草纲目》描绘赖葡萄：“五月下子，出苗引蔓，并如葡萄而小，七八月开小黄花，五瓣如碗形，结瓜长者四五寸，短者二三寸，青色，皮上痱瘭如癞及荔枝壳状，熟则黄自裂，内在红瓤裹子，瓤味甘可食，其子形如瓜子”。
癞葡萄有清热解毒，消火降火的功效。 《滇南本草》曰：“治丹火毒气，疔恶疮结毒，或遍身已成芝麻疔疮疼难忍。泻六经实火、清暑、益气、止渴。” 明代王象晋《群芳谱》曰：“锦荔支（枝），一名癞葡萄，元时名红姑娘，即《诗》所云苦瓜也......瓜味微苦，小熟之，调以姜醋，可为蔬，清痰火，和肉煮食亦佳，其中肉赤如血，味甘美。” 清代《随息居饮食谱》载：“味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。”
在古代，癞葡萄是宫廷贡品之一。 《群芳谱》里，说了这样一段故事： 宋仁宗时期，北宋著名宰相四川人陈尧佐接母亲入宫，仁宗母亲李太后赐一盘锦荔枝与陈母品尝。陈母从未见过，遂连皮带瓤一同食尽，引来宫中侍女嘲笑。陈母从容道：她生陈尧叟前曾梦见食用此物，后来果然得子，一年后再次梦见食用此物，又生下了陈尧佐，七年后三子陈尧咨出生时也做了同样的梦。 听完陈母这番话，从皇后到整个后宫都开始连皮吃锦荔枝。当时宋仁宗还没儿子，之后果然得了两个儿子。”时仁宗尚无皇嗣，于是皇后及宫人相率竟食，后举皇子二人。“ 为什么后宫这么信奉陈老太太的话？ 因为这位陈母不是一般人。她生的三个儿子陈尧叟、陈尧佐、陈尧咨堪称史上最牛三兄弟。老大陈尧叟二十多岁就中了状元；老二陈尧佐虽然只中了进士，但仕途最为辉煌，官至宰相；老三陈尧咨就是欧阳修《卖油翁》里的主角。陈尧咨自幼聪慧，射箭技术高超。一次有个老翁看后不以为意，说不过手法熟练而已。陈尧咨不服气。老翁遂在葫芦口上放一铜币，用油杓舀油注入葫芦，油从钱孔注入钱却没有湿。陈尧咨惊呆了，老翁曰：“我亦无他，惟手熟尔。”自此陈尧咨勤奋用功，最后也中了状元。
癞葡萄不仅是宫里佳果，民间也很流行。 《金瓶梅》第四十九回里，西门大官人设宴款待胡僧，其中写道： ”随即又是两样添换上来：一碟寸扎的骑马肠儿、一碟子腌腊鹅脖子。又是两样艳物与胡僧下酒：一碟子癞葡萄、一碟子流心红李子。落后又是一大碗鳝鱼面与菜卷儿，一齐拿上来与胡僧打散。“ 书中称癞葡萄和流心红李为两样艳物，可见是时兴的果品。
清代文人叶申芗有首《减字木兰花·锦荔枝》： “黄蕤翠叶，篱畔风来香引蝶，结实离离，小字新偷锦荔枝。 但求形肖，未必当他妃子笑。藤蔓瓜瓤，岂是闽南十八娘。” 读这首词，总让我想起小时候那挂满癞葡萄的小院。 阳光洒满一地，坐在小板凳上，剥开癞葡萄，一颗一颗扣着吃，满嘴通红。
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