佛教的创始人叫乔达摩·悉达多，乔达摩是姓，意思是“最好的牛”，悉达多是名，意思是“目的达到了的人”，这个名字有点意思。
乔达摩·悉达多很多人不熟悉，但是“释迦牟尼”赫赫有名，它是佛教徒对乔达摩·悉达多的尊称，意思是“释迦族的贤人”。中国一般把乔达摩·悉达多称之为佛祖。一说佛祖很多会说“我知道”，嗯，确实很多人都知道。乔达摩·悉达多说起来不是很利索，为了方便，我们还是将他称之为“释迦牟尼”。释迦牟尼大约生活在公元前565年-前486年，关于佛祖的生卒年月说法很多，我们采用我国传统的说法。而我们熟悉的孔子生活在公元前551-前479年，这样算的话释迦牟尼比孔老夫子大14岁，释迦牟尼活了80岁，孔子活了73岁，释迦牟尼比孔子早去世7年。如果您来过山西，在山西博物院晋国霸业展厅有个赵卿墓的展室，赵卿墓主流观点认为是赵简子赵鞅，赵简子出生日期不详，于公元前476年去世，比孔子晚三年去世。他们三位，生活在同一个时期，他们在世的时候，太原城始建（公元前497年），如果有可能，应该请他们三位过来剪个彩，孔子与释迦牟尼有没有参加剪彩仪式我不清楚，但赵简子应该是参加了，估计还发过言。那么我们就比较熟悉这个时代了，佛祖生活的时代，正是我国春秋末期，孔子说世道不好，礼崩乐坏，赵简子说，你丫说谁呢？？哦，错！赵简子是山西人。释迦牟尼出生的时间，公元前565年，这时是中国东周周灵王姬泄心当周天子的第七个年头，是晋国晋悼公八年，如果是姓王的朋友，应该注意一下这位姬泄心先生，因为他有个儿子叫姬子乔，姬子乔也称之为王子乔，中国第一位姓王的，是王姓也是我的始祖。释迦牟尼去世的时间，公元前486年，这时是东周周敬王姬匄（gài）三十四年，晋国晋定公二十六年，越王勾践十一年，吴王夫差十年。这个时期，距离越王勾践被吴王夫差打败（前494）刚过去七年，越王勾践被释放（前491）返回越国仅仅四年。这时越王勾践正卧薪尝胆，给我们留下一个耳熟能详的励志故事。总之，这是中国春秋的尾声，也是春秋时期最后一次争霸之战——吴越争霸。这时，春秋时期的四个老牌大国大多日薄西山。晋国的六卿执政已经进入尾声，范氏、中行氏已被铲灭，六卿只剩下了韩赵魏智氏四家，晋国进入赵简子的时代，“赵名晋卿，实专晋权”。而楚国差点被吴国灭国，正处于恢复状态。齐国已经进入田氏统治时期，“田氏代齐”只是一个时间问题。而秦国，秦穆公之后，一直偏于西部，博了一个“霸西戎”的名声，偶尔插足一下中原事务，刷一下存在感。这就是释迦牟尼在世时中国的情况。那么释迦牟尼所在的南亚次大陆是什么情况？这里同样乱糟糟一片，和中国有所相似。不得不说，造物主也许真的存在，要不世界上的安排怎么如此的巧合？所谓的四大文明古国，印度，在我看来实在是有点名不副实。所谓的古代印度，包括今天的印度、巴基斯坦、尼泊尔、孟加拉国、不丹，以及阿富汗一部分，而印度文明的起源，主要集中在今天的巴基斯坦境内的印度河一带，所谓的哈拉巴文化。哈拉巴文化大约处于公元前2500-1750年之间，是达罗毗荼人在印度河流域建立的文明，是南亚次大陆文明的起源。其兴盛时期，和我国的夏朝时间差不多。但是大约在公元前1500年左右被入侵的雅利安人所灭，自此，就消失的历史的长河中，再见天日的时候已经是20世纪20年代了，是通过考古发现的。也正是因为哈拉巴文化的发现，被冠之以“四大文明古国”的头衔。此后的印度历史就是一个不断被侵略的历史，各种民族在南亚次大陆粉墨登场，“你方唱罢我登场”是对古代印度历史最好的注解。若果没有入侵过印度，都不好意思说自己曾经是个大国。释迦牟尼的时代是一个列国纷争的时代，和中国的春秋晚期相似。雅利安人入侵印度后，逐渐由早期的原始部落演变成了各个大小不同的国家。国家发展不同，导致有了强弱之别。列国时代，主要有十六国。最初是二强争霸，就像中国的晋楚，二强是迦尸国和居萨罗，迦尸国强盛一时，但后来居萨罗征服了迦尸国成为霸主。于此同时，摩揭陀国开始强大起来，接着进入四强争霸时期，犹如中国春秋的晋楚齐秦，四强为老牌强国居萨罗、新兴强国摩揭陀，以及跋祇、阿般提。最后是摩揭陀与居萨罗的二强对峙，最终以摩揭陀胜出而结束列国纷争。而列国纷争的时代，公元前517年（佛陀在世），大流士入侵印度河流域，将其作为波斯帝国的行省，所以列国的时代古代印度有些国家的天下共主是波斯人。佛陀传教的时候，正是印度列国四强争霸之时。所以在佛经中我们经常会看到摩揭陀与居萨罗这两个国家的身影，著名的竹林精舍和祇园精舍分别位于摩揭陀国国都王舍城和居萨罗国国都舍卫城。祇园精舍的建造据说是得到居萨罗国国王波斯匿王的支持，由祇多太子和须达多长者布施建造，所以在早期寺庙中的伽蓝殿中会看到他们三人的形象，现在五台山佛光寺的伽蓝殿中的主像应该就是波斯匿王。不幸的是，居萨罗国后来发生政变，波斯匿王被自己的儿子毗琉璃（也叫毗卢择迦）取代，不久便发兵灭掉了释迦的国家——迦毗罗卫国。被杀“释种”，“积尸如莽，流血成池”。释迦牟尼无可奈何。我想，这是佛教思想中“苦”的根源吧！释迦牟尼在世时，自己国家被灭，而灭自己国家的是和佛教颇有渊源的居萨罗国，想来，佛祖的心情是无比沉重的。这就是佛教产生的时代，释迦牟尼是一位太子，很多人难以理解他为什么抛弃荣华富贵而去出家修行，如果了解这段历史，了解印度当时的种姓制度，就容易理解了。婆罗门那在印度高贵的地位，以及自己一个弱小国家在列国纷争中的摇摇欲坠，都是使他出家的原因，而了解了释迦在世时的国破家亡，我们也就理解了佛教为什么根本的思想是“苦”。释迦牟尼，心里确实苦。
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