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俗语“破天荒”，比喻从未出现过的事情，却突然发生了。 关于这句话的由来要追溯到唐朝时期。
“天荒”一词原指天地混沌未开的原始状态。 唐朝继续施行前朝的科举制度，每逢大比之年，全国各地考生需由地方官员陪同赴京应考。 然而，南方的荆州接连四、五十年都没有考中一个人，地方官员十分羞愧，因此，人们便将荆州喻为“天荒”，意思说，那里还尚未经过人文开化，是一片没出过进士功名人物的原始落后地区。 这种状况一直持续到唐宣宗大中四年（公元850年），这一年，荆州在陪送的应试考生中，终于有一个人考中了进士，算是破了天荒。 这位考生名唤刘蜕，字复愚，荆南（大概是商州、桐庐、长沙三地不详）人，中第后历任中书舍人，右拾遗，后于咸通四年（863年），他因上疏弹劾淮南节度使令狐绹之子干预政事，以“布衣行卿相之权”，被罢黜为华阴令。 进士及第的刘蜕返乡后，镇守荆南的魏国公崔铉亲自接见，特别嘉奖刘蜕“破天荒”钱七十万贯，要为他修建状元府，却没想到，刘蜕竟谢而推辞，他说：“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒？” 意思是说：荆南五十年来，是读书人自己不争气，所以无人考中进士，但此处距京城不过一千里外，怎么可以称为“天荒”之地呢？所以，让我拿这“破天荒”的钱，恐怕有些不合适！
话虽如此，但“破天荒”一语却从此流传民间。 到了北宋时期，大学士苏东坡因受党争牵连，一再遭受贬官，第三次被贬到了海南儋州，那时海南远离中原，很少有中进士做官的。 在此期间，琼州人姜唐佐从学于苏东坡，所写文章颇为苏东坡赏识，称赞他“文气雄伟磊落，倏忽变化”，言行“气和而言遒，有中州人士之风。” 公元1100年，苏东坡遇朝廷大赦，离开海南。 临别时，老苏赠予姜唐佐两句诗：“沧海何曾断地脉，白袍端合破天荒！”，并对他说：“你他日登科，我再为你把此诗续完。”勉励姜唐佐继续求学上进，争取破海南无进士之“天荒”。 恩师走后，姜唐佐谨记教诲，遂前往广州游学，后被乡人推荐中了举人，果然成为有史以来，海南第一位举子，又经殿试被赐为进士。
公元1103年，姜唐佐途经汝阳拜访苏辙，这时苏东坡已然离世，苏辙便代兄长为姜唐佐补完了全诗： “生长茅间有异芳，风流稷下古诸姜。适从琼管鱼龙窟，秀出羊城翰墨场。沧海何曾断地脉，白袍端合破天荒。锦衣今日千人看，始信东坡眼力长。” |
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