（中部）
第十章
潘满仓从北京回到蓝山县的时候，已经收麦了，饥荒接近了尾声。他到了儿子潘金禄的家里，儿子不在家。儿媳妇徐翠莲怀里抱着孙女潘立美，领着孙子潘立强，在院子里晒太阳。徐翠莲已经没了过去的风采，瘦得剩下了皮包骨头。她怀里抱的潘立美饿得没了力气，失去了儿童的顽皮。过去，潘满仓来的时候，立强老远就喊叫，扑到他的怀里撒欢。如今，见了他都没抬头看一眼。潘满仓高兴地叫着孙子的小名。“虎子，小虎。”潘立强抬了一下头，小声叫了一声“爷爷。”又把头靠在了墙上。徐翠莲把怀里的潘立美朝地上搁，险些摔倒。潘满仓急忙上前，扶了一把，徐翠莲才勉强站住了。她两眼无光地看着潘满仓，问：“爹，你回来咧？”潘满仓说：“刚回来，这不，来看看你们。金禄人哩？”徐翠莲有气无力地说：“要饭去咧。”潘满仓吓了一跳，忙问：“啥，要饭去咧！一个堂堂的县委书记怎么能做出这样的事哩。你怎么也不拦住他。”徐翠莲苦笑了一下，说：“不是真要饭，是到地区和省里，给县里要救济粮去咧。”潘满仓听了，这才松了一口气。徐翠莲把旁边的小凳放到潘满仓跟前，说：“爹，你坐。我给你倒水去。”她差一点就说出我给你做饭去的话了，如果潘满仓真饿了，她真不知道该给公爹做啥吃的哩。潘满仓坐在凳子上，一手拉过六七岁的潘立强，一手拉过四岁多的潘立美，放到自己怀里。看看，明显地感觉到瘦多了，过去胖嘟嘟的脸蛋儿已经不见肉了。立美本来就瘦，现在更是皮包骨头了。徐翠莲端了一碗水出来，放在她刚才坐的凳子上。说：“爹，给您把水放到这儿了。”潘满仓看着，答应了一声，又去看怀里的孙子孙女，俩娃都饿得没了力气。虽然潘金禄一家都是公家人，每月有十八斤的粮食标准，可最近两个月，粮店关了门，有买粮的指标，也买不到粮食。她没办法，到处给娃找能吃的东西，树叶、树皮、草根，能吃的她都给娃吃了。
潘满仓在全国巡回作报告，参观，也听到看到了全国的饥荒。但他每到一地，都有人接待，管吃住，他对饥饿的感受还不深刻。他问徐翠莲。“咋啦，娃咋没一点精神，病咧，赶紧给娃看看呀！”徐翠莲心疼地看着一双儿女，眼里涌动着泪水，哽咽着说：“爹，娃不是病，是饿的。”潘立强的小胳膊拉住潘满仓的右胳膊说：“爷爷我饿。”潘满仓听了，才突然想起了自己的提包，赶紧抓过提来的帆布提包，拉开拉链，“哗啦啦”一阵响，从里面抓出了一把干馍疙瘩，说：“来虎子立美，爷爷这里有馍哩，给，快吃。”潘立强一听有馍吃，一骨碌从他的怀里爬起来，从潘满仓的手里抓过干嘣嘣的馍疙瘩，二话不说，塞到嘴里就啃。潘立美先是看着，见哥哥抢着啃起来，也赶紧抓过潘满仓手上的干馍，学着哥哥的样子大嚼起来。徐翠莲忙说：“慢点慢点，小心噎着了。”潘满仓也说：“慢点吃慢点吃，爷爷有的是，够你俩吃的。”他端过小凳子上的水碗，把手里的几块干馍放到水碗里，泡得软乎了，让立强、立美慢慢地吃下去。
看着孙子孙女狼吞虎咽的样子，潘满仓心里一阵阵绞痛。他知道，儿媳妇肯定饿得不成了，就又从帆布包里抓了一把，递给徐翠莲说：“给，你也吃些，压压饥。”徐翠莲本能地伸着手，嘴里说：“我不饿爹，留着你自己吃吧。”就又把手缩了回去。她怎么好意思接公爹给的馍哩。平日，公爹很少到家里来，一年半载的来一回，也是匆匆忙忙地来，看看他们，又匆匆忙忙地走了。她和潘金禄结婚七八年了，她还没正儿巴经给公爹做过一顿饭哩。她也知道，遇到了这样的饥荒，农村的日子比城里难过多了。上北京开劳模会的公爹，提着一包干馍回来，可见他也知道，家里饿死人的事情了。徐翠莲没接，但潘满仓知道，儿媳妇早就饿得恓恓的了，只是不好意思罢了。就把手里的干馍泡在了面前的水碗里，看着潘立强吃的差不多了，他对潘立强说：“虎子，差不多了，不能吃得饱了，小心撑着。”潘立强摸着已经不在饥饿的肚子，说：“不，我还要吃。”潘满仓拦住孙子的手，说：“听话虎子，爷爷还有那么多哩，歇歇再吃噢。”潘立强听话地靠在潘满仓的怀里，不吃了。潘满仓说：“翠莲，你把这些吃了吧，一会儿泡脓了，就吃不成咧。”徐翠莲推让着公爹说：“爹，你吃吧。”潘满仓说：“哎，我这一趟出去，吃香的喝辣的，肚子里的板油都长了不少哩。你快吃咧吧。”徐翠莲犹豫了一下，说：“乃成，我给您换水去。”急忙从凳子上端起了水碗，转身摇摇晃晃进了门，避开潘满仓，几口就把泡开没泡开的干馍吞进了肚子，噎得她鸭子一样伸了伸脖子。
潘满仓突然想起了老孙家牛羊肉泡馍馆的孙老汉。他是那种受人之恩终生不忘的人，每次到蓝山，只要时间允许，他都要去看看救命恩人。
他来到老孙家牛羊肉泡馍馆的时候，孙老爷子的儿子孙兴盛斜躺在门前台阶上，一副有气无力的样子。潘满仓叫了他好几声，他才费劲地睁开朦胧的双眼，看了看眼前的老汉，闭着眼睛想了半天，才想起来，抬抬身子，对潘满仓说：“你来咧。”潘满仓说：“噢，我来看看老爷子。”孙兴盛叹息了一声，说：“唉，你来晚咧，他已经饿死两个多月咧。”
“饿死咧！”潘满仓吃惊地张大了嘴。开着红红火火饭店的老板，还能饿死，这话说给谁，谁都不会信。孙兴盛大概看出了潘满仓心里的疑虑，慢慢从地上爬起来，一步三晃回到里屋，拿来了一张麻纸，上面有几个毛笔写下的大字：民以食为天。孙兴盛浑身乏力，说一句话也要喘大半天。这叫潘满仓又吃一惊，他记忆里的孙兴盛精力充沛，热情大方，连走路都带着“呼呼”的风声。如今都饿成这了，说话上气不接下气。他告诉潘满仓，从闹饥荒开始，他爹好几天不言不语。头天晚上，听说街上又有人饿死了，他突然对孙兴盛说：“这世道不死人，怕是难以逆转呀！与其看着别人饿死，还不如自己先死。”从那天开始，他就绝食了。不管谁劝说，他都不吃一口饭，不喝一口水。直到咽了气。临死，他留了这么一张纸，写了这么一句话。
孙老汉的死，就像是一闷棍，重重打在了潘满仓的头上。
他拖着沉重的步子，回到三官庙的时候，已经黄昏。村前的灞水依然清澈，明晃晃的月亮在河里闪着，四周一片寂静，地里齐扑扑的麦子已经灌了浆，散发着清香。他已经很久没有闻到这味道了，就放下提包蹲在地边，伸着脖子呼吸着正在成熟的麦香。他似乎能听到了小麦的说话声，“快长吧快长吧，长熟了赶紧救人去！”有的麦子像生气了，闷声闷气地说：“饿死了活该！谁叫庄稼人不好好种庄稼，成天胡整哩。”潘满仓一愣，赶紧提着提包朝家里奔。穿过村巷，有的家关着，有的门扇大开，看不到一个人影。他的心一下子紧了：再大的饥荒，也不至于荒无人烟吧？他顾不得别的，三步并作两步，几乎跑到了家门口。
望着低矮的土墙上架着个门洞，大门拆的炼了钢了。走进院子，院子里静悄悄的，一点儿声息都没有，他心里一沉，快步奔到上屋，推着门喊：“他娘，他娘－－，我回来咧。”屋里依然寂静，他忙转身在几个房屋里喊：“杏花，杏花－－。”堂屋、炕上、锅屋，那个屋都没人。他急了，冲出门，刚要喊叫，厦屋的门“吱－－”一声开了，樱桃站在门口，问：“得是爹回来咧？”声音轻微，潘满仓都有些听不清，他急忙下了台阶，朝厦屋走。“我说上房咋没人，都在这哩？”樱桃也不吭声，慢慢挪动身子，让公爹进了屋。
潘满仓进了房门，看到金寿和金叶躺在炕上，一副病怏怏的样子，见了他也不吭声，翻了翻眼皮，头耷拉在炕边上。一问，樱桃才说：“几天没见五谷了，饿的。”潘满仓一听，忙跑到院子，把帆布提包拿来，从里面掏出干馍，叫樱桃赶紧倒水泡上，叫金寿金叶吃。樱桃摇摇晃晃倒来一碗水，把潘满仓手里的干馍放进去，不等馍泡软，潘金寿就迫不及待用手抓着吞起来，金叶也赶紧爬过来抢。樱桃一看，公爹回来了，金寿金叶也有救了，心一松，昏倒在炕底下。潘满仓赶紧和潘金寿把樱桃抬上炕，又是掐人中，又是喷凉水，又是喂泡的馍馍，折腾了半天，才把樱桃救过来了。
清醒过来的樱桃，一句话也不说，只是哭。潘满仓觉得家里有事，问：“你娘哩，咋不见你娘人哩？”樱桃不知该咋回公爹的话，只是啼哭。缓过劲的金寿哭着说：“我娘饿死了。”
“你娘，饿，死咧？”潘满仓的白头发“嚅”一下立了起来，站在了炕边。
樱桃哭着说：“饿的没法了，我娘从一箭穿弄回来几块人肉，救了我们的命。第二天，我娘就疯了，从一箭穿跳咧--。”
潘满仓头脑“嗡”地一炸，便觉得一阵目眩，如同一颗原子弹在他的心底爆响，眼睛突然失去了功能，啥也看不见了，身子像抽掉筋骨，坍塌在地上。樱桃和潘金寿一看，他爹吓死了，也顾不上哭了，扑到潘满仓跟前，爹爹喊起来，樱桃摇着潘满仓的膀子，潘金寿学着大人的样子，在潘满仓的脸上，又是拍打，又是掐人中。折腾了一会儿，潘满仓才慢慢睁开了双眼。他见自己坐在地上，跟前围着儿媳和儿女，问他们：“你们这是做啥，我又没咋。”说完，撑着站起来，坐在了炕上。胸腔却阵阵刺痛，一阵紧似一阵，他强忍巨痛，对樱桃和金寿说：“你们睡吧，我回上房咧。”樱桃担心地问：“爹，你没事吧。”潘满仓摆摆手，说：“没事，你们睡吧。”说完，拖着沉重的步子，挪到了他和杏花的卧房，连房门也没关，坐在炕边，抹着眼泪。樱桃怕公爹出事，就拉着潘金寿和金叶来到上房，坐在潘满仓跟前，给他说了秀珍咋跳河，咋饿死了牛铃、魏二、潘有贵、赵跛子十几个人。
听了儿女的述说，潘满仓虽然心里有准备，还是感到吃惊。没想到，三个月不到，饿死了这么多人。他走的时候，他们还活蹦乱跳的哩，回来他们就成了饿死鬼了！他在心里一遍遍问自己：为啥！到底为啥呀？
夜深了，潘满仓叫儿女们到厦房去睡，他坐在炕边，脑子一片空白，他没有想到再也见不到杏花了。突然，家里唯一的木箱盖“喀嗒”响了一声，像人把打开的箱盖关上了。声音其实不大，但把潘满仓吓了一跳，他惊恐地回头，见箱子静静的，他心里突然一动，端着油灯，慢慢走过去，打开箱盖，见几件旧衣裳叠得方方正正，上面放着两个彩色的鸡心形荷包。他和桃花订婚时，桃花给了他一个鸡心荷包，作为订亲信物。杏花知道后，照样也做了一模一样的鸡心荷包。他慢慢伸出手，拿了荷包，回身坐在炕边，在油灯下端详着过去从没认真看过的荷包，看着看着，和杏花在一起的点点滴滴，电影一样的浮现在他的脑海里。
这一晚，潘满仓一夜没合眼，想起东北爹娘，想起潘有才，潘吴氏，孙老汉，侯太太，秀珍一家，还有三官庙的过去和现在，也想起这次劳模会。在北京开了几天会，又谈经验，又在全国参观。到了河北省徐水县大寺各庄公社，那里把共产主义搞得轰轰烈烈，农民的吃穿住用全由人民公社包着，每月还给大家发几块零用钱，实行的军事化管理，一切都是直线加方块，庄稼地都是方方正正一块一块的，家里的东西也是千篇一律的方方块块，一切似乎都完美无缺。参观的人还是看出了问题：学生穿着新灿灿的白衬衫和蓝裤子，潘满仓问：“中午吃的啥茶饭？”学生们整整齐齐回答：“吃的油炸馍馍，喝的鸡蛋汤”，说完，几个学生用舌头舔着干裂的嘴唇，使劲咽着口水。这让潘满仓的心里犯嘀咕，他跑到食堂后面查看锅灶，发现干干净净，不见一点油迹，他寻找鸡蛋壳儿，垃圾堆里没有一片。他对另一个参观的说了自己的疑问，那个人厉色批评他：“少胡说，召祸打成反革命了。”吓得他立时闭了口。在山东历城县北园乡，到处挂着大红标语，插着飘扬的红旗，欢迎的人手拿小红旗，嘴喊“欢迎欢迎，热烈欢迎”，潘满仓却听到欢迎的人群里说：“欢迎个屁，鬼哄鬼哩。”他听了一惊，再仔细看，敲鼓的几个人，头上滚着汗珠，黑瘦的胸脯上肋骨暴得老高，肚子忽闪忽闪缩张着。他不明白，一个农村汉子，敲打这么几下鼓，就能累成这样？县委书记介绍说：他们公社的小麦亩产上万斤，日产钢锭三万吨。他们不但物质生活非常富有，精神生活也非常发达。说着把一个汉子拉到跟前，说，这是我们公社的农民诗人，一天能写出三十多斤诗歌哩。听到的人有的笑起来，这位农民诗人突然诗兴大发，说，天上星星多又多，北园星星最亮豁；小麦卫星上了天，这头没了人，那头顶着天！参观的人笑着问，你也太夸张了吧，谁家的麦子顶着天，不怕吹掉了下巴骨？农民诗人说，你懂啥，我是趴在麦地里写的诗，懂不懂？参观的人哈哈大笑。潘满仓看出来了，看的都是他们早就摆弄好的。此后，每到地方一个参观，潘满仓就躲开人群，自个儿钻到村里去查去看，也看到了很多难以言说的情况。山西省昔阳县大寨公社，在陈永贵带领下，战天斗地造梯田，不搞大跃进，也不炼钢铁，现在还没进入共产主义。可潘满仓发现，大寨农民生活得富足、殷实。
第二天，潘满仓拿着一碗干馍，进了侯家大院。侯鹏飞怕学校饿死学生，负不起责任，就放了假。他也饿得浑身无力，躺在躺椅上一动不动；桃花在门口砸槐树枝，想砸碎了当饭吃，国栋媳妇李玉梅在旁边帮忙；候国栋懒洋洋抱着一动不动的儿子，父子俩像没气的人一样。见潘满仓来了，桃花没精打采地说：“哥，回来咧。”李玉梅叫了一声舅，给他让了坐，端来了一碗水。桃花说：“你说说哥，你是个啥男人嘛，有了饥荒，沟子一拧，跑到北京享福去了，硬把杏花饿死咧。”潘满仓低着头，眼里涌着泪花，一句话也说不出来。侯鹏飞取下他的眼镜，用布擦着，一双无光的眼睛充满气愤、埋怨和哀怜。他知道，村里饿死这么多人，潘满仓的心里会难过的，也会有所震撼的，检讨自己的过去，该他醒悟了。他抬起头，刚想说话哩，潘满仓突然张开嘴“哇哇”地大哭起来，那压抑的哭声，像低沉的闷雷，在遥远的地方“轰隆隆”滚着，头上的白发茬子微微颤抖。“饿死，哦哦，这么多人，我心，疼啊！”
这倒把侯鹏飞一家吓住了。在他们的记忆里，潘满仓是个钢打铁铸的汉子，就不会流泪，更不会哭，他这样一哭，谁也不知道该说啥了。
哭了一阵，潘满仓情绪稳定了。他抹着泪，说：“我知道，你们怨我，恨我，我也恨我。我原本想带着大伙儿，大干苦干，叫乡亲们都过上富裕日子，我没想到会是这结果啊！唉，事到如今，我能对得起谁嘛？”潘满仓一句话没说完，张大嘴又哭起来，他的脸扭曲着，泪水顺着纵横的皱纹流淌，弯弯曲曲如同山坡上流淌的洪水。潘满仓的眼泪十分金贵，当年，他被猛虎啃了一口，险些丢了性命，他没流过泪；后来，他叫贾乾坤一伙折磨得死去活来，他没流过泪；再后来，他在晋察冀打日本，左胳膊叫日本人的大洋刀砍掉了，他没流泪；再后来，他娘潘吴氏和大闺女被国民党的兵打死在院子里，他没流泪。解放后，他为了过好日子，和乡亲们大战箭王坡修梯田，手被砸伤了，血肉模糊，也没流过泪。今天，这刚强汉子，看到这么多人活活饿死，他痛不欲生，真想用自己的命去换回他们的命啊！早上，在杏花坟上，他想哭，忍了；中午，看望乡亲们时，他想哭，也忍住了。看到桃花，像看到杏花一样，就再也憋不住了，嚎啕大哭起来，就像汹涌的黄河、长江被封堵了好些天，终于冲破了江堤，飞泻而去一样。男人的哭相真可怕，嘴张得像个黑窟窿，脸上的沟沟壑壑流淌着眼泪和鼻涕，加上鼻子一抽一颤，再伴着闷雷似的吼声，实在叫人心惊胆战，不敢看，也不忍看。
不管多么可怕，毕竟叫哥哩，虽然不是亲生，但感情和亲哥一样。桃花见潘满仓哭得这么伤心，就示意玉梅和国栋几个回里屋去。她劝潘满仓说：“甭伤心咧哥，妹子不该说你，只是我想起饿死的杏花，心里就难受。你甭怪我噢。”桃花说着，自己也哭了起来。
“不怪你桃花。我是怪我自己，我没本事带乡亲们过好日子，没这金刚钻，我就不应该揽这瓷器活呀。害了杏花，还连累了一村的乡亲们哪！死了那么多人，你说，这么深的罪孽，我到哪去赎呀，我咋能赎得了这么大的罪呀！”刚刚歇住的潘满仓又放开了哭声。侯鹏飞等他哭完了，才劝他说：“不要太伤心了。常言说得好，人死不能复生，已经过去的事情再也无法挽回了。再说，你是好心啊，想叫大家把日子过好哩，弄成现在这样子，也不完全是你的责任啊。”潘满仓的情绪慢慢稳定了，他难过地说：“咋说我也脱不了干系啊。”侯鹏飞正色说道：“你说的对，你肯定脱不了干系。如果说这结果有罪的话，大罪不在你，你不是主犯，因为你不是这件事情的决策者，你也不是这事情的纵蛹者，你不过是跟着人家做了不该做的事。”潘满仓抬起头，他眼睛血红，满脸虔诚地看着侯鹏飞。他后悔极了，后悔当初没听侯鹏飞的劝，一意孤行，造成了今天的恶果。侯鹏飞说：“哥，咱一定得明白，咱是个农民。农民是个啥，农民就是以土地为基本生产资料，从事农业生产，以种粮食和农产品为职业的人。不管到了啥朝代，也不管到了啥时候，农民如果离开了赖以生存的土地，农民只能挨饿，直到饿死。”侯鹏飞的几句话，像村里铛铛作响的大钟一样，敲在潘满仓耳边，响在他的心里，他一字一句地听着，突然恍然大悟：对呀，我是以土地种粮为生计的农民啊，却怎么不好好种地啊！侯鹏飞说：“外面比咱这还严重吧。”潘满仓惊讶地看着侯鹏飞，他真不明白，面前的这个妹夫，也没有到外面去，咋对外面的事情知道得这么清楚，难道他是神仙，在这里都能把几千里外的事情看得清清楚楚？他说：“差不多，大跃进虚报产量，大炼钢铁不种地，饿死了不少人。有的地方确实比咱这严重多了，有的村家家死人，有的全家都死绝了，真惨啊！”侯鹏飞说：“过日子要实实在在，哪能胡整呀！”两人说了一下午，眼看天色晚了，潘满仓起身告辞。侯鹏飞和桃花把他送出侯家大院，望着潘满仓的背影，桃花眼睛发潮，说：“哥其实也可怜，出了大力，流了血汗，落下个这。”侯鹏飞叹息一声：“心是好心，可好心不一定能办好事啊！”
潘满仓提出辞去村支书，公社和县里没同意，省里还任命他当了省委委员、副省长。
但潘满仓死活不到省里坐办公室，也不要工资。他说，“我是农民，不能离开土地。”他敲响龙头松的大钟，拖着沉重的步子上了戏楼，跪在了台口。
听到钟声的社员们，以为来了救济粮，都拿着布袋，拄着拐杖、棍子，摇摇晃晃出门，有的跌跌撞撞，有的栽了跟头，赶到戏楼跟前一看，见潘满仓跪在戏楼上，人们都惊讶地张大嘴，弄不清咋回事。
见乡亲们都来了，潘满仓眼含热泪，给台下的乡亲们磕了头，颤着声儿说：“乡亲们哪，今天我要给乡亲们谢罪哩。”他哽咽着说不下去了，眼泪汪汪，望着台下一个个熟悉的面孔，哭着说：“我是大伙儿的领头人，原本想带领大伙儿过上吃穿不愁的好日子，这个头我没领好，辜负了乡亲们的期望，还把好端端的日子弄得吃没吃的，穿没穿的，活活饿死了十七个人哪，我是罪人，我有罪呀，我罪孽深重啊！我对不起乡亲们，乡亲们哪，你们惩罚我吧。”一想到饿死的人，他心如刀绞，悲痛欲绝，话没说完，就昏倒在了戏楼上。
台下一阵骚动，张虎娃和柳继孝、樱桃等人忙奔上戏楼，掐人中，拍脸颊，柳继孝扳起潘满仓的肩头，只见潘满仓头上雪白的头发茬子，像秋风中的树叶，又像冬天雪花，纷纷飘落，部分短硬的如同银针，先滚落到肩头，再飘落到身上、戏台上。年过五旬的柳继孝也从来没见过这阵势，当时就吓傻了，张虎娃、樱桃和众乡亲更是张大了嘴，瞪大了眼，不知所措。还是张驴儿先反应过来，喊叫说，医生医生，赤脚医生啊。潘金生扑到跟前，吃惊地喊：“头发，头发怎么全落了。”他翻翻眼皮，摸摸手脉，摇着头说，“我也不知道三叔咋啦。”樱桃吓得直哭，拉住金福喊：“他爹他爹，咱爹咋成了秃子咧。”潘金福跑到跟前一看，突然嘿嘿笑出了声，旁边的三婶打了他一巴掌，说：“你看这冷娃，你爹都成这了，你咋还笑哩。”潘金寿和潘金叶愣愣看着潘满仓，好像不认识自己的爹了似的。侯鹏飞和桃花也来了，见潘满仓成了这样，惊讶地不知道说啥好。
这时，有人用草帽端来了凉水，喊叫说，“赶紧喷上。”柳继孝接过来，猛吸一口，鼓起腮帮子，“噗”使劲一喷，不见动静，又“噗”喷一口，还是不见动静，他忙把剩下的水连同草帽“哗啦”一下，全扣在潘满仓的光头上，潘满仓这才慢慢睁开了双眼，但两眼痴呆，一言不发，一个劲流眼泪。潘金生说，没啥大事儿，就是心力交瘁，受了刺激，休养几天就好咧。乡亲们心里的石头才落了地，把潘满仓送到了家里。
几天后，潘满仓下了炕。他好像换了一个人，头上的白头发一根都没了，成了光秃秃亮闪闪的光秃子，脸上的皮肉松不拉塌，皱纹多了，也深了，只有细密地小眼睛似乎比以前深邃了。走路也不再像以前那样坚定急促，慢了，似乎迟疑不决的样子。
潘满仓先是没想到自己成了秃子，后来摸摸头，无奈地说：“秃了好，秃了好，省得剃头。”村里人也跑来看，张虎娃说：“满仓叔，嫑想得太多咧，事情过去咧就嫑想咧。”柳继孝难肠了半天，说：“亲家，以我的意思呢，咱干脆别干这支书咧，吃苦劳神不说，还把自己弄成这样子，太不值当咧。”张驴儿从人后面挤到跟前，说：“潘支书，这下好啦，你们家就不用花钱买煤油咧。”他的一句玩笑，才惹得满院子的人笑出了声。
从此，潘满仓由白发独臂支书，变成了秃子独臂支书。人们一传十，十传百，潘满仓成了家喻户晓的人物。
终于熬到了开镰收麦的时候，三官庙人这边割麦，那边场上就打，接着就晒，磨，先给每家分了十几斤麦面。第一顿，村里没有一家人吃干捞的扯面了，全都吃的烩面，不少人吃完了饭，伸着舌头把大老碗舔得比水洗的都干净。男女老少都挺着半饥不饱的肚子，抢着夏收秋种。队里放了工，人们再也不忙着回家了，全都在麦地里像找针一样，捡地上的麦穗。
大饥荒过去了，人们又看到了好日子的希望。
人们刚刚喘口气，几个公安来了。他们带着一个老汉，五十多岁，长得高大魁梧，穿着一件灰色中山装，灰裤子，脚上是圆口黑布鞋。他梳着农村少见的大背头，两道黑粗的眉毛下，转着两只大黑眼珠，鼻头高挺，嘴唇厚实，咋看都不是一般人物。他背着铺盖卷儿，手里提着黄提包。公安局的人把老汉领到潘满仓院子门口。老汉看着没有门板门框的门楼，不解地看着潘满仓。潘满仓说：“噢，大炼钢铁的时候，没柴炼铁，卸下炼了铁咧。”他从老汉的肩上取下铺盖卷，招呼他们坐到院子，叫樱桃倒了开水，又叫孙娃子去叫张虎娃。一个公安介绍说，他叫秦汉雄，是个反革命，县里专门安排到三官庙，叫潘支书好好改造改造。见张虎娃来了，公安说：“他是来蹲牛棚，接受改造的，你们安排他劳动改造。”又转身对秦老汉说：“你要在这改造一辈子咧，再也不可能回北京去指手划脚了。要老老实实劳动改造，不准乱说乱动。特别要好好向潘支书学习，他是副省长，全国劳动模范，毛主席接见了好几回哩。”说完回去了。
老实的张虎娃真的把秦老汉安排到队里的牛圈里，落实上头的“蹲牛棚”。潘满仓知道，饲养室是不能住人的，他赶紧朝饲养室跑。到了饲养室一看，秦老汉站在屋中间，大瞪着两眼，看着两边的牛在反刍嚼草，牛嘴里的“咔呲咔呲”的声音听得人心里渗得慌。老汉把手里的提包朝地上一扔，高声叫骂：“妈来个巴子的，老子把脑壳儿提在手里闹革命，革命闹成了，就叫老子住这鬼地方，啊？”这是成立高级社的时候，社里匆匆忙忙盖饲养室，三大间敞开的大屋，进门一间是冬天给牛铡草的地方，夏天出去放牛，这里就空下了，两边搭了两排牛槽，两侧的后墙上各开了个大洞，以方便把里面的牛粪铲到外边，把外面的干土倒进来垫圈。队里的二十多头牛在这里吃，拉，屎尿，腥臊臭味儿刺鼻，苍蝇、臭虫、蚊子满屋飞舞。这叫一个高干如何住得下。潘满仓二话没说，抓起地上的提包，拉起秦老汉的手，说：“走，这哪是人住的地方。”秦老汉甩掉了潘满仓的手，气呼呼地说：“老子不走喽，你们不是叫我老老实实蹲牛棚儿么，你把老子拉到哪里去？”秦老汉拖着浓重的四川口音，潘满仓听懂了，他劝秦老汉说：“老秦，嫑生气。年轻娃么，考虑问题不周全，你就嫑计较咧。”他把秦老汉拉到了隔壁的小房子，这是饲养员值班的地方。潘金福就住在这，虽然比旁边的饲养室好得多，但比家里还是差很多。他把秦老汉的铺盖放在里面的土炕上。说：“这是我大儿住的，你就和他住一起吧。”秦老汉不解地问：“你大儿，也是走资派？”潘满仓嘿嘿笑了，说：“啥走资派，走资派得掌权，他哪有啥权？他就是个饲养员，负责喂养旁边的牛哩。你和他住着，有啥不方便的，叫他照顾你。”秦老汉看了看，屋很小，一个大炕就占去了一半，进门只有个小柜子，墙上挂了不少大大小小的牛笼嘴。他正看着，外面进来了一个人，三十来岁，个头不高，看起来骨节很瘦，身上也没肉。他没想到屋里会有人，愣怔了一下，愣愣地站着也不吭声。潘满仓指着潘金福说：“老秦，这就是我大儿，叫金福。”又对潘金福说：“这是你秦大伯，来咱们队里体验生活。从今往后，他有啥不方便的，你要好好照顾他，听见没？”潘金福似懂非懂地点着头，秦老汉觉得不管他懂了没懂，反正有人照顾总要方便些。潘满仓看看，都安排好了，就对秦老汉说：“我先走咧，还要到队里做活哩。这两天你先歇着，如果要干活，我来叫你。”他转身要走，秦老汉叫他，问：“你怎么能走哩，我是吃队里派饭，还是固定在谁家里吃饭呀？”潘满仓听了，拍拍脑袋，说：“你看看，你看看，你不说我倒忘咧。生产队得给你分口粮，你自己做饭吃。”他对潘金福说：“完咧，你领秦大伯到队里把他的口粮领回来。这两天，你先把他领到家里吃饭。”秦老汉瞪着大眼珠，摊着双手，气呼呼地说：“老子朗格会做饭嘛？”潘满仓也摊着他的一只右手，说：“那咋办哩，你先到我那吃两天，然后慢慢学着做。”秦老汉唉声叹气，但也没办法。
看着潘满仓走了，秦老汉双手插腰，看看面前的土炕，喊：“妈来个巴子的，顾秘书长，顾秘书长。”站在旁边的潘金福听他喊叫“谷糜子长谷糜子长”，不知道他啥意思，气呼呼地说：“喊叫啥哩，这没得谷子，也没得糜子。连黑豆都叫他们分的吃光咧。”秦老汉看看，才猛然发现，这不是北京，这是乡下的牛棚，就闭了口。
第二天，潘满仓从队里找来了一些碎砖烂瓦，给秦老汉在进门的脚底下垒了个小灶，东家要个锅铲，西家要个案板，凑齐了生活用具。他发现秦老汉就不会做饭，有时候从家里给端来一碗，有时候叫樱桃过来帮着做饭。得空了，来跟他坐坐，说说队里的情况，说说村里的人。秦老汉对潘满仓充满了感激，如果不是他，他真不知道日子该咋过活。
潘满仓后来才知道，秦老汉名叫秦汉雄，老家是四川乐山的。十几岁就跟着陈毅闹革命，参加过土地革命、长征、抗日、解放战争和抗美援朝。在朝鲜，他是彭德怀的参谋长。回来后担任北京市委副书记。彭德怀被打成反革命，他说了几句公道话，就被打成了彭德怀反党集团的骨干分子，剥夺了一切待遇，押送到蓝山劳动改造来了。把他老婆发配到北大荒，两个儿子一个在四川，一个在新疆，女儿发配到了江西。他常找潘满仓谝闲传，谝着谝着，就说到了现在，秦汉雄也不回避现实，直通通地说：“疯子，全都是疯子。”吓得潘满仓急忙拦他说：“小声些小声些，小心叫旁人听到咧，要召祸哩。”秦汉雄把脖子一拧，依然高声说：“哼，怕啥子嘛，砍头不过碗儿大个疤儿嘛。革命几十年喽，我怕过哪个？”潘满仓说：“你是不怕，在北京，你是书记，当然不怕咧。可在这儿，你啥也不是，人家要整你，你也没办法。”秦汉雄还是一副天不怕地不怕的样子，说：“整啥子整，要整的是他们，是那些吹牛屄的人。你说说，康生那家伙，狗屁不懂，跑到一个农学院做报告，说把红薯接在西瓜苗上，红薯长得像西瓜一样大，把辣椒接到树上，一棵辣椒树就能生产几十吨辣椒。这不扯他娘的稀屄嘛？有人给龟儿子汇报说，一些教授不相信一亩地能收几万斤粮食时，他竟破口大骂，把教授们打成右派，弄到北大荒种地去了。你说说，这个样子，可怎么得了啊？”潘满仓当然不知道高层的事，但对高层也充满了好奇：“照你这么说，难道就没个明白事理的人咧？”秦汉雄听了，盯着潘满仓的脸看了半天，才说：“明白事理的人，多得很。鬼儿子心里清白得很，一些人怕惹麻烦，怕丢乌纱帽，不说话。当然喽，也有说话的，主持北京工作的刘仁同志，见到报上的“卫星”，跑到郊区调查实情，他问农民说，你这麦子长得这么好，一亩地能打五千斤吧？老农一听，气坏了，说，放你龟儿子的屁，只有傻瓜蛋才信哩，老刘又问，那你说，究竟能打多少嘛？老农说，三百五十斤撑破天喽！秦汉雄说着话站了起来，两眼瞪着潘满仓，挥舞着胳膊，好像要打潘满仓的样子，看看，又冷静了，左手插在腰上，把右手端在潘满仓面前，上下颠簸着，说：“你信吗啊？你个鬼儿子，也是庄稼汉嘛，你说，一亩地能打几千斤麦子吗，这可能吗啊？大脑壳想想嘛，不要人家说啥子，你就信啥子嘛！”秦汉雄的话，说得潘满仓正尴尬，潘金禄匆匆进了门，把正在说话的潘满仓吓了一跳。秦汉雄倒是满不在乎地看了一眼，坐在了凳子上，刚坐下去，又突然站起来，两眼紧紧盯着进门的潘金禄。潘满仓赶紧站起来，准备给秦汉雄介绍儿子。潘金禄进门后，发现家里有客人，就叫了一声爹，说家里来客人了。完全是无意识地朝秦汉雄看了看，却突然发现面前的人挺面熟：大背头，浓眉下一对虎豹圆眼，高挺的鼻子显示着有力量，厚厚的嘴唇让人觉得诚实。秦汉雄也觉得面前的人面熟，和一旁的潘满仓有些像，高个头，瘦肩膀，瘦脸蛋，小眯眼，满脸疲惫。从刚才进门的情势看，像个风风火火干事的人。
两人互相观察了一会儿，脑子都飞速的旋转着，搜寻着记忆里的熟人。半天，两个人都没想起来，但都用手指着对方，不约而同地说：“你，是－－。”就是叫不出来。潘满仓奇怪的看了两人一阵，介绍了对方。潘金禄试探着问：“您是不是在抗美援朝志愿军的参谋长？”不等他说完，秦汉雄就打断了他的话，说：“对头对头，你也参加过志愿军嘛？”潘金禄一拍脑袋，说：“对咧，您是秦参谋长吧？”
“对对对，你是－－。”秦汉雄想不起来面前的潘金禄在志愿军里干什么，只觉得他面熟。
潘金禄兴奋上前，拉住秦汉雄的手，激动地说：“唉呀呀真没想到，会在我家里见到老首长。”他使劲握着秦汉雄的手。秦汉雄疑惑地问：“你是啷个团的，哪个师？”潘金禄说：“首长不记得我啦，我叫潘金禄，是四十军一二零师三六八团的团长，第一批入朝的，我们军长是温玉成，政委是袁升平啊。”看到秦汉雄眯缝着眼睛回忆着，潘金禄握着他的手等他回忆。“三六八团的啷个团长，不是在第五次战役中牺牲了么？你这是－－”
“我在战斗中受了重伤，经过抢救，又活过来了。五五年七月回国后，休养了一段时间，就转到地方工作了。”
高兴得秦汉雄伸出大手，在潘金禄的肩膀上砸了一拳，说：“你个鬼儿子，命还真是大哟！五三年春天的反登陆作战参加了没有哇？”
“参加了参加了。”秦汉雄的一拳头，疼得潘金禄呲牙咧嘴地朝后退了一步，秦汉雄立即朝前跨了两步，拉过了潘金禄，一把抱在怀里，突然“呜呜哇哇”哭出了声。“活着好啊活着好啊，活着就能为党为人民干工作，做贡献。”秦汉雄的激动，引得潘金禄的眼里也滚动着泪水。他们两个战友重逢的喜悦，让旁边的潘满仓也激动了，用手抹着眼泪。
当晚，潘金禄让潘金福回家去了，他和秦汉雄睡在饲养室小屋的土炕上，谝了一晚上。第二天早上，潘金禄才想起这次回家的因由，他娘杏花都饿死两个多月了，他是回来祭奠娘的。就赶紧告别了秦汉雄，买了火纸到杏花坟头烧了，磕了头，抹了几把泪。
潘金禄回到县委时，省委已经免了他的县委书记，说他是彭德怀反党集团的人。把他全家下放到三官庙村劳动改造。
【末完待续】
作者简介：
许忠贤，男，1963年生，中国散文家协会会员，甘肃省作家协会会员。
