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制图：方林敏
成为一个中国历史上经典的“大败局”。
17世纪的南明，在明代，藩王宗族集团其实是一种灾难备份系统。明太祖朱元璋大概很早就意识到了历史周期律的存在，设想到了明朝会有灭亡的那一天，如果大量繁衍同族人口，便有机会重新翻盘。但这似乎又成为了一个悖论，因为这种繁衍本身就消耗了巨大的资源，促使一个王朝加速走向灭亡。1629年三月三日，早上4点多，衡州（今衡阳）城里传来轰隆的巨响。有着“最豪华藩王宫殿”称号的桂王府主殿塌了，事件震动朝野。衡州这个叫“金鳌山”的地方“风水”好像有点问题。桂藩之前，衡州是雍藩的据点。桂王府就是在金鳌山雍王府的原址上修建而成的。雍王朱祐枟当年是因为地震导致王府倾塌而被惊吓致死。没想到，时隔数年，桂王府这座耗时6年，费银50万两的超豪华宫殿也塌了。塌房事故造成6人死亡，死者全是宫女。桂王朱常瀛那天起得稍晚了一点，还未入殿，躲过一劫。四子朱由榔年仅6岁，据说他从小就是那种安于天命的人。不管这天命是好还是坏，生在荣华富贵的帝王家，按理说应该算是一种天生好命。但若是在一个王朝的末期，恐怕就是最糟糕的命数。1627年的秋天，4岁的朱由榔跟着父亲朱常瀛从北京城去往地处湖广行省的衡州（今衡阳）就藩。朱常瀛被封为桂王，成为长江以南重要的藩国之一。按照正常规律，朱由榔的人生大概就是在湖南当个郡王，成为这个剥削链条上相对次一级的存在。毕竟他不是嫡长子，而是第四子。不得不说明太祖朱元璋设计的这套藩王体系真是足够复杂，从藩王到郡王到镇国将军到辅国将军……总之，只要不停地生下去，就可以拥有一个庞大的宗族政治集团。比起宫殿的倾塌更令人忧心的是政权体系的倾覆。1643年，张献忠杀到湖南来了。此时的湖广省境内，各路藩王已经掀起了逃跑竞速赛。只看谁跑得快就能保命。武冈岷藩早被地方起义消灭；长沙吉藩朱慈煃逃亡广东；常德荣藩朱慈炤坚持到了1644年，最后逃入湘西山区不知所终。过了200多年太平奢华日子的藩王们，终于轮到了世事轮回的倒霉历史阶段，曾经占据着地方最多财富的各地藩王们，成了起义军的首选猎物和一个时代最惨的群体。如果说大臣还可以选择投降，藩王们则没有太多的选择。无论是农民起义军还是清军，都不会放过他们。此时的湖广大地，岳州失守，长沙失守，张献忠的农民起义军正向衡州席卷而来。“岭北骷髅惊作垒，湖南宫殿倏成烟”，是事件亲历者湖广巡按刘熙祚临死前写的绝命诗。桂王府就是那成烟的宫殿之一。明惠王和桂王在官兵保护下经永州逃往广西。桂王朱常瀛经此一吓，身心疲惫，逃亡的各种事务大多是由朱由榔安排的。虽然朱由榔也算是性情温和，但显然比他的父亲多了一点韧性。最是仓皇辞庙日。藩王们四散而逃，张献忠的农民军则趁势南下追击。逃跑是个混乱的事情，朱常瀛带着一家老小往永州方向撤退。湖广巡按刘熙祚一路掩护桂王家族撤退，在永州被俘。刘熙祚被俘后，张献忠部将刘文秀则趁机追击桂王。在这个过程中，朱由榔与父兄走散。朱常瀛一路向广西奔去。朱由榔则被农民军抓获，并被送往永州。朱由榔是个听天由命的人。反正落到张献忠手里的藩王，也没有谁能活下来。如果历史没有偶然性，朱由榔的命运也就可以在此画上句号了。偏偏历史就是这么奇妙。张献忠的队伍在永州开了个会。商量未来向何处去。最后决定让义子李定国留守在永州，然后大军入川。留守的将领里，偏偏就有两个明朝降将杨国威和焦琏。这两人找了个机会杀掉守卫，救出了朱由榔。命悬一线的朱由榔跟着杨焦二人玩命逃跑。出城时遇到了李定国。双方发生剧烈的争夺战。朱由榔不会想到，这个差点把他抓回去杀掉的农民军大将李定国，未来将会是政治生命中最重要的人。历史就是这么魔幻。正在双方拼命争夺朱由榔的时候，锦衣卫马吉翔率部及时出现解围。焦琏带着朱由榔拼命往南跑去。一个如此兵荒马乱的年代，竟然还有一群人在为朱明皇室奔走。并不一定能说明他们有多么地忠君体国，而是作为一个体系，他们必须保住这个核心才能维持下去。衡阳郊区的大护国寺早已不是从前那座辉煌的皇家寺院，南明的历史也湮没在漫长的时间长河里。▼朱由榔一路狂奔到了广西梧州。终于和父兄汇合。然而老桂王朱常瀛历经劫难身体已经不行了。他把三子安仁王朱由楥和四子朱由榔叫到身边，嘱咐他们要恢复明室。又把桂王的位子传给朱由楥。第二年便病逝了。世事无常，朱由楥当上桂王这个已经是虚职的王位没几个月，也病重离世了。历史的残酷竞争中，身体其实是个非常重要的基础条件。朱由楥一死，本来没有希望继承王位的朱由榔成为了第三代桂王。朱由榔一生的奔逃生涯就此开始了。终其一生，都是在跑路。他由此也练就了一身快速撤退的好本领。就像《阿甘正传》里的福瑞斯特·甘，人生就是不停地跑。不要问为什么，只要跑，就一切都有可能。就在桂王一家仓皇奔命于南岭一线时，北京政权也撑不住了。崇祯帝朱由检显然没有逃跑，1644年，他在大军攻入北京城之后选择在煤山自尽。也许是考虑到跑路不是什么好活，与其累死在路上还不如就此结束罢了。朱由检死了，但这并不等于宣告明朝的真正灭亡。两京制度让明王朝在南京还有着一套完整的权力运作体系。灾难应急系统马上就得到了启用。可惜这个系统的启用伴随的是剧烈的权力斗争。经过东林党人和宦官集团以及武将们的一番权力血战，南明历史上第一个政权弘光王朝在南京勉强成立了。
南明的局势瞬息万变。弘光政权剧烈的内斗让这个小王朝迅速瓦解。唐王朱聿键在郑芝龙的拥戴下在福建成立了隆武政权。鲁王朱以海在绍兴监国，但这两个都是不靠谱的短命王朝，最后全部被清军消灭。历史的重担忽然就落到了朱由榔的身上。崇祯、天启皇帝均无后留存，按礼制只能由万历皇帝的直系后裔即位，而在当时符合这一条件且能找到的只有朱由榔。1646年，距离明王朝覆灭仅两年时间，朱由榔在广东肇庆称监国。如果换成和平时期，这是一件多么令人开心的事。然而正逢乱世，谁也不愿意当这个皇帝。吓得朱由榔的母亲一再为他推辞，说“吾儿不胜此，愿更择可者。”朱由榔监国的时机的确很糟糕。刚做了7天，清军便攻克了赣州。朱由榔又要逃跑了。这次他们又逃回了梧州。十一月初五，隆武帝的弟弟唐王朱聿鐭在广州登基，称为绍武政权。这样一来，就闹出了一个南明就有两个皇帝的笑话。拥护朱由榔的群臣一不做二不休，直接让朱由榔返回广东肇庆，宣布正式登基，称为永历政权。两个政权顾不上反清复明，开始为了谁是正统互殴了起来。清军趁机偷袭，绍武政权仅维持了41天便被剿灭。清军继续围剿永历政权。朱由榔从广东跑回广西，绕着南岭四处逃窜。短短五年时间，就逃亡了16次之多，成了“逃跑专业户”。在朱由榔逃跑的过程中，肇庆，梧州，桂林俱失，首辅丁魁楚投降，永历政权岌岌可危。就在永历政权快要灭亡的时候，曾经与大明王朝不共戴天的农民军来了。他们是李自成大顺军的残部。李自成战死后，余部分为二支，分别由郝摇旗、刘体纯和李过、高一功率领。明王朝与农民军是内部矛盾，而与清军则是民族矛盾。在族群危亡的关键时刻，农民军的领袖们似乎比大明遗臣们更在乎民族大义。永历元年（1647）四月，朱由榔由桂林迁都武冈，以岷王府为皇宫，改武冈州为奉天府。但永历帝只在武冈呆了四个月就被清军赶往广西。郝摇旗部护卫永历帝居柳州，并出击桂林。年底，在全州击败清军，进入湖南。1648年，大顺军余部又同何腾蛟、瞿式耜的部队一起，在湖南连连取得胜利，几乎收复了湖南全境。武冈，永历元年（1647）四月，朱由榔由桂林迁都武冈。图/刘凡▼截至1648年，永历政权名义控制的区域扩大到了云南、贵州、广东、广西、湖南、江西、四川七省，还包括北方山西、陕西、甘肃三省一部以及东南福建和浙江两省的沿海岛屿。首先是大明朝的遗臣之间的矛盾无法化解，重臣何腾蛟偷袭陈友龙部，导致宝庆府（邵阳）丢失。其实是对于农民军，何腾蛟、瞿式耜等人有着深重的阶级偏见，并处处刁难。何腾蛟把即将攻下长沙的农民军忠贞营火线调往江西，导致战局一片混乱，而他自己也自陷于这场算计他人的局中无法自拔。永历三年（1649）七月，何腾蛟在湘潭被俘，6天后在长沙被杀，死前忠烈不屈。可这种忠勇与他所导致的混乱内耗相比，显得是那么可悲。何腾蛟被杀，堵胤锡病死，瞿式耜遇难。明朝的遗臣基本上在这一年都死光了。只剩下朱由榔这个近乎光杆的司令。唯一好点的消息是东南沿海的郑成功在连续取得大捷后，归顺了永历朝廷。可惜远水不解近火，朱由榔不会束手就擒，也不想死，那就只能继续跑吧！清军在这一年扫荡两广地区。永历政权在这个区域土崩瓦解。朱由榔当时正在广西梧州，这个他来过很多次又跑过很多次的地方。听到战败的消息后赶紧起身往浔州（今广西桂平附近），结果浔州守将陈邦傅已经准备把他作为降清的见面礼。得到密报后朱由榔冒着倾盆大雨飞速逃离浔州前往南宁。这一次他不得不向盘踞云南的农民军领袖孙可望求援。孙可望借此威逼朱由榔封他为秦王，从此揽起了永历朝廷的大权。1652年，朱由榔和他的小朝廷走投无路，不得不接受孙可望的安排，搬到了贵州安隆千户所城，把这里改名叫做“安龙府”。这次总算还算是体面地搬家，暂时没有卷起铺盖逃亡的惊恐。朱由榔总算暂时不用跑了。这种偏远地区，清军一时也打不过来。其实无论悲欢成败，朱由榔都明白，自己只是一个政权的象征物而已。真正的权力都把持在带兵的将领手里。战乱时期武将价值最大。不过比起刚愎自用的崇祯帝，朱由榔这种放手让权的策略，显然是正确的。农民起义军再次拯救了永历政权。孙可望、李定国为主的大西军改变了整个局势。说起这两个人，其实朱由榔在1643年就见过他们。孙可望与李定国同为张献忠义子，且都是大西军的核心军事将领。当年就是他们攻陷衡州并把桂王一家赶得满世界乱跑。永州一战，还差点要了朱由榔的性命。万万没想到，当年追杀自己的人，如今却加入了己方阵营。李定国画像。朱由榔万万想不到，曾经自己的敌人，会成为自己的希望。▼永历六年（清顺治九年，1652年），以大西军余部为主体的明军对清军展开了全面反击。李定国率军八万东出湖南，取得靖州大捷，收复湖南大部；随后南下广西，取得桂林大捷，击毙清“定南王”孔有德，收复广西全省；然后又北上湖南取得衡阳大捷，敬谨亲王尼堪战死，天下震动。同年，刘文秀亦出击四川，取得叙州大捷、停溪大捷，克复川南、川东。孙可望也亲自率军在湖南取得辰州大捷。一时间，永历政权名义控制的区域恢复到了云南、贵州、广西三省全部，湖南、四川两省大部，广东、江西、福建、湖北四省一部，出现了南明时期第二次抗清斗争的高潮。对于李定国的优秀成绩，史学家黄宗羲曾赞道：“逮夫李定国桂林、衡阳之战，两蹶名王，天下震动。此万历戊午以来全盛天下所不能有”。孙可望、李定国、刘文秀，张献忠的三个义子，如今成了永历政权的核心。除了皇帝朱由榔，这个政权简直就是一个农民军政权。衡阳，这个1644年朱由榔逃亡的起点再次成为一个重要的战略之城。1652年，李定国在桂林大捷消灭孔有德部之后，又在衡阳取得重大胜利。两蹶名王，李定国的人生进入了高光时刻。然而衡州大捷并没有成为一个改变南明命运的决定性战役。以南明的制度体系，这次胜利已经到达了它最大的能力限度。之后，内部的混乱立刻又开始了。农民起义军之间的内斗也开始了。孙可望和李定国是完全不同的两种人。孙可望是没有信念的投机客，李定国则一心想反清复明。在李定国取得桂林、衡州大捷，两蹶名王的丰功之后，孙可望已经无法忍受心中的妒火。强烈的权力欲让他做出了密谋诱骗李定国来武冈参加会议并拘捕的行为，李定国得知孙可望用意后不胜愤慨。遂带兵进入广西，从此不再与孙可望见面。永历政权由此进入内部分裂状态。这种分裂绝非偶然。无法理顺的权力体系是一个组织最大的隐患，南明是一个内斗到无法收拾的烂摊子。同僚间的仇恨似乎永远都胜过对敌人的仇恨，权力的毒瘾腐蚀着几乎每一个人。孙可望的行为让南明的形势变得越来越糟糕。1653年（清顺治十年、明永历七年）二月，清军已得知孙、李内讧，派贝勒屯齐再入湖南，与追赶李定国的“驾前军”在宝庆相遇。由于“驾前军”骄傲轻敌，被清兵杀得大败，孙可望急忙逃往峒江，衡州、武冈、靖州、辰州、沅州、黎平等州郡均陷于清军之手。孙可望迎来了宝庆（邵阳）战役的惨痛失败，反清复明事业也在湖南达到巅峰后，开始再次走入低谷。对于这一切，朱由榔心知肚明，却无力改变，他和这个政权始终处于风雨飘摇中。败退之后的孙可望，又打起了朱由榔的主意。1655年（清顺治十二年、明永历九年）永历帝派使臣赴南宁告孙可望“僭逼”之事。李定国接血字诏书，伏地痛哭不能起。两人最终在云贵高原这个最后的据点开打。结果是孙可望战败后降清，随后又引清兵击败永历政权。磨盘山战役之后，永历帝在马吉翔挟持下，从腾越逃入缅甸，从此与李定国失去联系。1662年，八月十二日，缅王以饮咒水盟誓为名，杀了跟随朱由榔的四十二名大臣和太监。十二月初三，缅王受到压力，将朱由榔及家属送交清军带回昆明。朱由榔在昆明遇害，结束了他颠沛流离的一生。南明就此覆灭。
孙可望降清，李定国却陪着这个政权走到了最后，直至病死他乡。即使是在一个民族危亡的时刻，权力的毒害依然深深地腐蚀着这个王朝。皇权利用党争左右平衡的帝王权术，看似聪明，却从根基上动摇了一个族群的信仰。作为朱明王室的后人，朱由榔以其有限的能力，也可谓是奔走一生，坚持到了最后。他真的累了，不想再跑了，哪怕是要面对死亡。如果有选择，也许他很想像很多皇室宗亲那样逃入深山僻壤，从此不问世事，然而历史选择了他，造成他一生的跌宕起伏，也留下一声悠长的叹息。
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