毛笔是我们祖先在生产活动的实践中发明的。在上下几千年的历史中,中国文人都是用它挥洒奇思,宣泄情怀。文人以笔为锄,以纸为田,笔耕不辍,因而漫长的中国历史便成了“笔下春秋”。可以说,没有毛笔就不可能有恢弘的诗词歌赋,更不可能有多样的书法艺术,把中华文化的推动者归结在一支小小的毛笔上,我认为毫不夸张。笔墨精良,人生乐事,直到现在一支好的毛笔仍然是书法爱好者至宝。一支毛笔大致有四个部分组成(如图):笔头(1)、笔斗(2)、笔杆(3)、笔顶(4)。最重要的部位便是笔头,笔头毛料的选择决定了毛笔的性能、形态,是软是硬?是长是短?譬如羊毫通常来说较软,而狼毫较硬;长锋毛笔通常是羊毫,而紫毫却不能长。 一般认为,凡是长度适宜、毛杆直顺、有锋尖、不明显弯曲、不过于脆弱和纤细的细毛,都可以用来制作毛笔头,只不过是制作的毛笔性能不同、质量各异罢了。但这又像东坡居士说的“执笔无定法”一样,很多人可能会被误解,认为只要是“丝状”物质皆可做笔头,其实不然,这法就在无法之中,古法执笔就那么几种,何以见得是无法?笔头毛料也是一样,古今制笔的毛料就那么些,是经过大量实践得出的,不是任何动物细毛均可的。下面将逐一介绍通常用来制笔的动物细毛: 一、山羊毛、山羊尾毛、山羊胡须 山羊毛即山羊皮毛,山羊尾毛即山羊尾巴毛,山羊胡须顾名思义即山羊下颌上长的须。 山羊毛的颜色很多,用于制笔的是白色山羊毛,其他颜色除了用作衬垫外,一般不采用。我国白山羊毛的产地很多,各地产的山羊毛的长度、毛杆粗细、锋颖长短等都不相同。长江三角洲气候湿润水草丰美,这里饲养的一种白色山羊所产的山羊毛毛色洁白似玉,毛杆粗细匀称,锋颖细长嫩润,透明发光,历来披推为制作毛笔的佳品。特别是太湖沿岸的湖州、宜兴、无锡、苏州地区所产的白山羊毛,更是出类拔萃、优中之优。这里白山羊毛的收获季节以立冬以后、立春以前为最佳。寒潮来得越早,冬季气温越低,那么所收获的山羊毛质量就越好。 在这些山羊中,当年春季产的小羊,到采毛(屠宰)的时候,以体重15kg的羊身上的毛质量最好。没有阉割和交配过的雄性山羊身上可以采到优质“光锋”毛,已经阉割和交配过的雄性山羊身上的毛质量就差些。这些“光锋”毛,毛杆粗壮直顺、光滑、锋颖长,呈现玉白色透明。雌性山羊身上可以采到优质“尖锋”毛,雌性山羊身上采得的“尖锋”毛,毛杆细匀、锋颖细长嫩润,有弹性,比雄性山羊身上采得的“尖锋”毛质量好。同一只山羊身上采的毛,质量也不同,可分成若干个品种。 例如:在雄性山羊颈上和脊背前部采的毛称“光锋”,脊背后部采的毛称“细长锋”,腿上采的毛称“正脚爪锋”、“副脚爪锋”等。同一群山羊身上采的毛质量相差也很大,并不是说所有的公羊身上都能采得优质的光锋毛,所有的母羊身上都能采得尖锋毛,或者某种羊身上的某个特定部位就一定采得标准的某种毛。羊毛的质量受山羊的品种、食物、气候、水土和健康发育状况等因素的影响差别很大。必须把山羊毛“烫退”成片状后,再认真仔细地逐片梳理和挑选,分离成各个品种。通常根据毛的长度、锋颖的长短和光泽、毛杆的弯曲和粗细等分成“光锋”、“尖锋”、“尖头”、“平头”四大类,以“光锋”和“尖锋”类的毛质量最好,“尖头”类次之,“平头”类更差。当然也要根据其用途发挥各种毛的特长,如羊尾毛、羊胡须,锋颖虽不及光锋和尖锋,但羊尾毛、羊胡须毛杆挺拔直顺,健力充足,是制作大抓笔的最佳原料之一。各种毛都各有其长,选用时要因材制宜。每类毛又分成若千个品种,现将各类毛的主要品种名称和生长部位介绍如下:
长江三角洲产的山羊毛,长度一般不超过15厘米。东北、西北、华北等地产的山羊毛,有的可以长达20厘米。笔头长度超过15厘米的大笔,多是选用这些地区产的山羊毛制成(如下图)。但是,这些地区产的长山羊毛,毛杆表面粗糙,有涩感,锋颖不明显,呈秃状。制成的大抓笔,使用效果不太理想,笔头易分绺、笔尖开叉较多。 2.山羊尾毛、山羊胡须 山羊尾毛和胡须,毛杆粗壮,挺拔直立,刚强有力,锋颖较好。长度多在5-8厘米。胡须有的可达10厘米。毛杆又不象北方山羊毛那样粗糙,多选来和山羊毛掺合在一起,制作长锋大笔和提斗笔等,使用效果很好。“陶隐居用羊须笔”(梁同书《笔史》)。 (上述内容主要来源:李兆志《中国毛笔》) |
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