梅福到底是个怎样的人？

《苏州日报》2022年03月19日 B01版

　　李嘉球

　　梅福是古代传说中的“神仙”之一，后人称为“神仙尉”“梅仙”。在江南许多地方以致福建、广东都有他所谓修炼成仙的遗迹。直至现在，上海、广州、江西等地都有以他名字命名的“梅福路”，普陀山、宁波、泉州等地还有纪念他的梅福禅寺。

　　根据清朝康熙间著名古文学家、史学家黄中坚的考证，苏州光福邓尉山就是得名于梅福（详见2021年12月25日本报《邓尉山究竟得名于谁》一文）。有人不禁问道：历史上的梅福到底是个怎样的人呢？

　　据东汉班固《汉书》（卷六十七）记载：梅福，字子真，九江寿春（今安徽寿县人）。年轻时曾求学于长安（今陕西西安），精通《尚书》《谷梁春秋》，学识渊博，担任“郡文学”，后补任南昌尉（尉，掌管军事或刑狱的官员）。他性格耿直，看不惯官场，后来便弃官回到家乡。虽然远离京城，身处江湖，然而他心系庙堂，关心朝政，曾经多次想通过县道驿使，上书向朝廷报告一些非常事件；又请求借助驿车，到京城“条对急政”，然而总是不被理睬而作罢。

　　当时皇帝是汉成帝刘骜，他昏庸无能，宠信舅舅、大将军王凤。王凤是汉元帝皇后王政君的大哥，魏郡元城（今河北省大名县）人。公元前32年，外甥刘骜登基后，王凤被任命为大司马、大将军，领尚书事。为了巩固权位，排除异己，进而挟持皇帝，王凤诬告丞相王商，丞相被罢免。品德忠直的京兆尹王章劾奏王凤，并荐冯野王代替，王凤闻讯以辞职相挟，结果被诬以大逆罪投入狱中被杀，老婆、孩子都遭杀戮。王凤掌控朝政后，五个弟弟同日封侯，分别位居要津，形成“王凤专权，五侯当朝”的局面。后来又提拔侄儿王莽，封为新都侯。

　　朝廷公卿个个侧目，“莫敢正言”，没有人敢说真话。梅福则上书，洋洋洒洒三千余言，苦苦谏言，谏劝汉成帝要不拘一格，招纳各路人才。当年高祖“纳善若不及，从谏若转圜，听言不求其能，举功不考其素”，汇聚天下贤士的智谋，集中天下贤士的威风，因此高祖攻下秦王朝像取鸿毛一样轻巧，攻取楚就像拾起地上的东西一样容易。“士者，国之重器；得士则重，失士则轻”，只要对国家有用有贡献，不管他是否反对过自己。

　　梅福谏言汉成帝要广开言路，采纳各种好的建议。四海如此广，士民如此多，会说话的人多得是，而俊杰批评社会、陈述政见的却不多。因此，他建议让上书求见的平民到尚书台陈述，“言可采取者，秩以升斗之禄，赐以一束之帛”，让天下士人消除愁闷，倾吐忠言，这样天下的法律制度，国家的内外关系，都会分明可见。群臣都知道杀害王章是错的，但是不敢抗争谏阻，“鸢鹊遭害，则仁鸟增逝；愚者蒙戮，则知士深退”“折直士之节，结谏臣之舌”“天下以言为戒”，是国家最大的祸患，应该“除不急之法，下亡讳之诏，博览兼听，谋及疏贱，令深者不隐，远者不塞”，真正做到“辟四门，明四目”。

　　梅福谏言汉成帝要效仿汉文帝遵循高祖的法规，励精图治，恭行节俭。汉文帝常常穿着粗布衣服，所宠幸的慎夫人，为了省布料，衣服的裙摆通常较短，“衣不曳地”，为的是为天下人做榜样。他在位23年，宫室、园林、狗马、服饰、车驾等都没有增加，但凡有对百姓不便的事情，就予以废止，以便利民众。在他的励精图治下，整个国家接近升平盛世。

　　梅福说道：如今皇上的命令被侵犯，权威被侵夺，外戚的权势日益膨大。建始年间以来，日食地震等各种异常征兆是春秋时代的三倍，水灾多得数不清。整个国家危机四伏，平民竟然窥测国家空隙，乘机造反，例如蜀郡的郑躬等。至于山阳逃犯苏令之类，践踏名都大郡，寻求党羽及追随附和的人，却毫无逃跑藏匿之意。对于母后家族，保全是上策，应当安排贤良的老师教给他们忠孝之道。外戚的权势凌驾君主之上，然后才防范它，也就来不及了。梅福认为应该建立夏商周三代正统，封孔子的后代作为殷商的后代，让老百姓有信仰与追求目标。

　　梅福深知“不在其位，不谋其政”，然而他还是十分执着，上书说：臣闻超越职权，触犯法律，用直言谈论社会祸患，即便是身首分离，也是我的心愿；为了保住官位不说真话，“没齿全身”，即便有齐景公的地位，“伏历千驷，臣不贪也”。唯一的希望只愿登一次殿堂，面对屏风前的天子，说出平生思虑，否则“臣寝所以不安，食所以忘味也。愿陛下深省臣言”，一片耿耿忠心。

　　梅福“孤远，又讥切王氏，故终不见纳”。到元始年间（公元1-5），王莽擅权专政，突然有一天，他抛弃妻子儿女，离开家乡，传说他修炼成了仙。后来，有人在会稽（今苏州）看见他，已经改姓易名，在吴地街上当看门人。

　　梅福在苏州隐居处，历代方志记载在苏州铁瓶巷口西巿坊。宋朝黄庭坚有《访梅福隐居》诗，清朝袁学澜有《梅福隐居并序》，诗云：“挂冠神武归，吴门寄旅迹。寂寞西市居，昔是南昌客。职守托抱关，名姓存朝籍。鸡豚祠汉腊，神仙幻尘谪。湖山婿乡近，风雨帝阍隔。何年升碧虚，真言传谏策。”据《五亩园小志》记载：梅福墓，在阊门内桃花坞，俗称梅树坟（见民国《吴县志》）。苏州还有梅福桥，横跨梅家渠。另外，太湖边的香山梅社（一作梅舍），相传是梅福的隐居处。清《光福志》云：“梅社在太湖滨，相传梅福栖隐。”民国《香山小志》也有记载，具体位置为吴县十五都六图，“尉其后居此”，旁边还有梅福港。