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欧洲十字军东征的故事想必大家都略有耳闻，但很少有人知道在这些东征军队中还有一支儿童军，首领是一个12岁的放羊小孩，而这支部队的下场更是让人唏嘘不已。 在了解这段故事之前，我们先来简单了解一下当时的历史背景：11世纪初期，原本属于罗马天主教圣地的耶路撒冷被兴起的伊斯兰教势力所占领，这下天主教教皇当然不能忍，于是在罗马帝国国王的支持下，广泛发动信徒组成大军，对伊斯兰教等天主教之外的“异教”分子进行东征。
由于东征兵士每人胸前、手臂都佩戴十字架标记，因此这支军队被称为“十字军”。从1096年至1291年这近200年时间，十字军共对地中海地区伊斯兰教势力进行9次大规模征讨。十字军虽然打着“捍卫宗教，解放圣地”的口号，但实际上却是以掠夺财富、抢占地盘为目的，仅第一次东征十字军在攻入耶路撒冷后就屠杀7万多名“异教分子”。 据不完全统计，在近200年时间内，十字军共在地中海占领区建立数十个公国，如耶路撒冷公国、安条克公国等等。到了后期，十字军东征更成了一场掠夺财富与地盘的战争，很多人都想通过这场战争一夜暴富，因此无数骑士、农民甚至牧师都骑上战马，拿起长枪加入东征队伍。
儿童十字军东征的故事就是发生在这样一个背景下，1212年欧洲十字军第四次东征耶路撒冷铩羽而归，这时法国一名12岁放羊男孩突然求见国王，自称得到耶稣神谕，要组建一支儿童军远征，并信誓旦旦的称儿童无罪而纯洁的灵魂将和平攻破耶路撒冷。 要是现在有个12岁的孩子这么说，想必大家都会嗤之以鼻，但在那个君权神授的欧洲时代，耶稣的神谕比国王的圣旨还能令人信服，因此法国国王立即同意了这个放羊男孩的要求，并开始在整个西欧征召儿童军。
听说是耶稣神谕，无数狂热的儿童信徒们纷纷请求参加儿童军，很快放羊男孩儿就组建了一支近3万人的儿童大军，这些孩子年纪都和他差不多，在12岁上下。一切就绪后，儿童十字军就带着国人的期望、父母的祝福浩浩荡荡出发了。 然而远征打仗不是过家家，其中的艰苦很多成年壮汉都受不了，更不要说只有十几岁的孩子了。一路上儿童军因为疾病、饥饿等各种原因减员严重，好不容易达到地中海，3万多儿童军只剩下2000人不到，而且他们根本没有船只渡海，无法到达耶路撒冷。
就在他们为渡海发愁的时候，一支船队恰巧出现在他们面前，其中两名商人主动找到儿童军首领，表示愿意帮助他们过海。天真的少年们以为这是耶稣派来帮助他们的，没有任何防备就上了这支来路不明船队的大船上。 让这群少年没想到的是，这支船队根本不是去耶路撒冷的，中途直接去了埃及。原来这两人根本不是什么正经商人，而是从事人口交易的人贩子，当他们看见这2000儿童军时，就像是看见一群肥羊，心里早就乐开了花，直接拐卖一支军队，这两人也算是最牛人贩子了。
可怜这3万儿童军还没到达耶路撒冷就全军覆没了，白白便宜了这2个人贩子，这也是欧洲十字军东征期间损失比较惨烈的事例之一，毕竟那时欧洲人口本来就不多，平白无故损失3万优秀少年儿童，这可都是祖国未来的花朵啊，现在要么死在东征途中，要么上了人贩子贼船，实在是可悲可叹。 |
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