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张爱玲说“出名要趁早”，很多人都渴望少年成名，可是这样的盛名往往昙花一现。有的人发迹很晚，但是他们却能够大器晚成，好比姜子牙72岁出山照样周文王和周武王开辟了江山。所以人的发展从来都不以时间为参考。 
古代，有个砍柴人对妻子说：“算命的说我50岁时能做官。”妻子笑话他：“50岁你柴都砍不动，不饿死就很好了。”妻子嫌弃他一事无成要离开，他留不住妻子，只能放她走。7年后，砍柴人做了太守，在路上遇到前妻。
这个砍柴人叫做朱买臣，他家中清贫，每日靠砍柴为生。他还有一个习惯就是爱读书，就算再砍柴，他都书本不离身。他买柴也很有趣，大家愿意给多少他就收多少，所以大家也乐意给他买柴。
但是一些不懂事的小孩子就会笑话他，砍柴人还是想做读书郎。妻子跟着他出门，也会被孩子们一起嘲笑。
妻子真的受不了了，她回家就对朱买臣说：“你一边砍柴一边看书，连小孩子都笑话你，现在他们连我一起笑话，你就不能专心做一样吗？”
可是朱买臣说：“这两者又不矛盾，砍柴是为了生活，看书是为了以后的富贵。”说起富贵，妻子更生气了，她跟着朱买臣快半辈子了，就从来都没有富贵过，而且朱买臣就算再读100年也不会富贵。
她问朱买臣：“能不能放弃读书，好好砍柴，如果能我们就好过日子，如果不能我们就各奔东西？”
朱买臣说：“娘子，算命先生说我50岁就能发迹了，你都等我了这么多年了，只差7年就能看到效果了，现在放弃难道你就不会后悔吗？”
妻子说：“我有什么好后悔的，人生能有几个7年，我不想再等你了。”
朱买臣说：“那好吧，我祝你找到一个比我更好的人。”妻子说：“不管找谁都会比你强。”
妻子走了，朱买臣还是放弃读书和砍柴。终于早朱买臣50岁那年，汉武帝下诏求贤，有人就推荐了朱买臣，因为朱买臣符合要求，汉武帝就封他为会稽太守。
朱买臣要去上任，他的下属就找人为他修路，其中就有一个苦力是前妻的现任丈夫，前妻正来为他送饭。朱买臣虽然被众人簇拥着，但是他一眼就看到了蓬头垢面、瘦骨嶙峋的妻子。
朱买臣要衙役把妻子带到官衙说话，朱买臣问妻子：“你的丈夫比我更强吗？”前妻听完，心中很懊悔，她跪下求朱买臣把她带回去做个小妾，她愿意一辈子服侍他。
朱买臣没有回答，他拿来一盆水，然后倒在地上。他说：“如果这盆水能够收回来，那我们就能复合。”妻子明白了他的意思，羞愧地走了。
从县衙出来，众人都笑话妻子有眼无珠还痴心妄想，妻子承受不住就跳河自尽了。
这个故事来自《三言二拍》，主要讲述了朱买臣的妻子因为丈夫一事无成，想劝他好好做事，可是他不听劝，妻子就重新嫁人了。后来50岁的朱买臣发迹，他看到落魄的妻子就叫她去问话，妻子想要回到他身边，他说“覆水难收”的故事。
朱买臣是一个挺过分的人，当初妻子离开他，并不是妻子不能吃苦，而是朱买臣固执己见，他不听妻子的劝告，所以妻子忍受不了了那样的生活才离开了。妻子一心为了他好，只是二人的观念已经不合，所以才分开了。
后来妻子想要“破镜重圆”，朱买臣说“覆水难收”，他拒绝了妻子的请求，这一点可以理解，因为他现在身份不同了，当初是妻子先离开他，他现在不要妻子了也属于正常。只是他既然没有复合的心思，就不要去召见妻子。
给了妻子希望，但是又让她瞬间失望。他可以不接受妻子的情谊，但是他也不能让众人都知道这件事，众人都知道了，那么妻子在当地也没法生活，而且她也没法再面对现任丈夫。朱买臣的行为就等于是毁了妻子。
朱买臣可以显摆，但是他必要去打扰妻子的生活。他这样的人，再发达也不能嫁。
妻子其实就是心思太重了，她不应该去找朱买臣求可怜，因为朱买臣早已不会回头了，既然不能再在一起，那么还不如潇洒地走，不然朱买臣看自己的笑话。
妻子和朱买臣过去的日子也很苦，所以苦的日子，她都能够承受，就算现任丈夫没有朱买臣那么好，但是他也是她自己选择的人，咬咬牙她也能够过好自己的日子。清贫但是安乐，总比去朱买臣那里受气好。
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