第二十六章 地中海上之战争曲折多变离开了大英帝国的陆战场，下面我们转向它生死攸关的海战场。地中海海战场与北非陆战场从来被认为都是密切相关的，我们的丘吉尔则把陆上失败的原因直接归入他心爱的海战场名下，而两个战场确乎有几分相似，都是先好后坏，成“正相关”。先是德军空军撤离西西里岛，英军转好，后德国空军回来了，德国潜艇也来了，它又开始变坏，这和北非陆战场情况基本一致。而两个战场另一个相似之处就是，与“一流高手”过招而胜之的这一关还没有过，且海战场与陆战场相比，这一关似乎更不好过，因为它面临的是“结构性的矛盾”，强大的水面舰艇部队难以对付敌人的两把利器——飞机和潜艇。  1941年下半年，对英国海军来说，地中海战斗是一场补给战——切断敌人海上补给线的行动。出现这种战斗的背景，首先就是我们已多次提到的德国空军撤离西西里岛，马耳他岛摆脱压制，安全性大大上升，而英军在地中海不再是诸事缠身，而只有一件事情可以大有作为：集中力量于马耳他，打击敌之海上交通线；其次从作战指导思想上讲，尽管此前坎宁安的地中海舰队对破交战不怎么热心，但丘吉尔及其统帅部一直都是力主发挥马耳他岛的作用，集中力量打击敌航运，支援北非陆上战场；最后就是前一段时间不时出现的舰队主力战（卡拉布里亚海战、塔兰托袭击战、马塔潘角海战），这段时间没有再出现，因为经过不断较量，意大利法西斯舰队基本采取了避战方针。 那么，补给战如何展开起来的？首先，毫无疑问要大幅增强马耳他实力，7-9月，运输船队一批又一批从直布罗陀开来而毫发无损，这不但是马耳他的“及时雨”，更是好形势的兆头。这期间马耳他的反击力量大幅增强：飞机方面，有近百架的轰炸机、鱼雷机、海军飞机以及雷达飞机可用于补给战；潜艇方面，除了驻马耳他的第10区舰队外，还有驻直布罗陀的第8区舰队和驻亚历山大的第1区舰队，潜艇数量合计为30-35艘；水面舰艇方面，组建了由巡洋舰和驱逐舰各四艘构成了“K舰队”，10月间它们从直布罗陀开来，加入马耳他战队。好了，这是“我方”阵容，敌方呢？这期间，意大利法西斯海军的表面规模没太大变化，战列舰包括受伤的和报废大概还是6艘，巡洋舰和驱逐舰125艘，潜艇93艘，这支舰队依然处于质次价低、士气低落的状态，而这一时期，英军补给战继续证明着它的低能无效，尽管北至热那亚、南至的黎波里、东至克里特岛、西至撒丁岛都有它的活动基地。至于意大利法西斯的空军，前段时间没有优异的表现，这段时间就更不会有了。 德意法西斯的地中海航线大致是从热那亚、那不列斯、塔兰托等到达的黎波里、班加西等，这些航线尽量远离马耳他这个战斗堡垒，但最终还是无法逃脱它的“魔掌”。意军使用包括战列舰和巡洋舰在内的所有舰种护航其运输船队，白天还使用飞机进行护航。但护航力量貌似强大，防潜警戒却很弱。正如德国法西斯对付英国那样，英军也把相同手段用在了意军护航队身上。英军潜艇很少遇到严重抵抗，它可以使用鱼雷、水雷甚至火炮对付意军船只。7-11月，潜艇共击沉敌船41艘、15.6万吨，包括数艘水面舰艇和潜艇。德国空军走了，英国空军强起来，此时马耳他的英国飞机有一些装备了雷达，不但可以白天袭击，夜晚同样可以，6-11月航空兵共击沉敌船47艘、13.2万吨。水面舰艇表现同样不俗，11月的一天（8日），敌一支护航运输队首先被空中侦察发现，这支船队由7艘运输船和6艘驱逐舰组成，由2艘巡洋舰和4艘驱逐舰掩护。英军舰艇夜晚出击，靠雷达搜索目标，发起突然袭击，七分钟内击沉其全部运输船和1艘驱逐舰，当敌掩护舰队赶到时，英舰早已遁去，这无疑是它优异表现的一个典型代表。  好了，不管是1941年下半年175万吨物资损失了40万吨，还是8月份33%和10月份63%的损失率，都在表明，意大利法西斯已经扛不住这样的损失，隆美尔后勤补给面临被掐断的危险。怎么办？干脆不使用运输船，直接用军舰和潜艇运输得了，要么开辟空中航线得了，唉，都运不过去多少呀，简直是杯水车薪呀，隆美尔还等着这些物资搞进攻呢。是的，这一时期英军地中海舰队对陆战场的贡献是巨大的，我们隆美尔空有一番进攻热情，就是后援不济。 还是老规矩，德国法西斯对这个“不中用”的盟友不能不管不顾，还得投入点资源支撑它一下，不至让地中海和北非战场走向崩溃，它这朵红花搞得红火异常，意大利法西斯这片绿叶虽然不可以跟它搞得一样红火，但也不能太过衰败哟。如何支撑乎？首先，东方战场的一兵一卒都不可能调回来，那么就只好牺牲一下大西洋战场，让邓尼茨割点爱，补补地中海战场这个窟窿。9月下半月，首批6艘潜艇从大西洋调入地中海（这是在英军直布罗陀舰队眼皮子底下过来的），11月间又有4艘潜艇到来，预计将有21艘潜艇全力加强地中海战场。 最初德国潜艇没什么战果，不过进入11月份，情况开始变化。13日，“皇家方舟”号航母（属直布罗陀“H”舰队，目前地中海上唯一一艘英国航母）在从马耳他返航途中被德国潜艇盯上了，随即遭到攻击，最终在距直布罗25海里处沉没，这是英军重大损失呀。紧接着，24日，3艘战列舰在10艘驱逐舰警戒下从亚历山大出发，准备支援马耳他方向作战，结果又被德国潜艇盯上了，随即“巴汉姆”号战列舰被击沉了，又一巨损。这期间，意大利法西斯海军也时来运转，它经过长期准备，在12月中旬的一个夜间，其潜艇潜入亚历山大港，安放定时炸弹于英军两艘战列舰下（“伊丽莎白女王”号和“勇士”号），两战列舰随后被炸沉（坐底）。同时“马来亚”号战列舰也在一次行动中被德国潜艇击伤，至此英国地中海舰队手中无一艘主力舰艇可供使用。而在同一天，“K”舰队在向的黎波里追击敌运输队过程中，误闯敌人布设的新雷场，巡洋舰和驱逐舰各1艘被炸沉，2艘巡洋舰被炸伤，此前德军潜艇还击沉该舰队另一艘巡洋舰。丘吉尔哀叹道：“'K’舰队的光芒就这样熄灭了”。同样是1941年底，在日军航空兵猛烈攻击中，“威尔士亲王”和“却敌”号战列舰也殒命太平洋战场，这真是一个损失的高峰期呀！盛极总是必衰吗？ 进入1942年，英军的地中海战场继续走下坡路，并进入了一个极为艰难的时期，而德意法西斯则进入其地中海战场的最嚣张期。这一时期双方意图的最大变化是，德国法西斯出现了进一步重视地中海战场乃至北非战场的倾向，它与意大利盟友表面上取得了一致，决定从北非方向直逼苏伊士运河，夺取大英帝国的命根子。由此出发，它们决定夺取马耳他这个其前进道路上的最大障碍，并且如法炮制克里特岛战役，由德国法西斯出兵空降夺取该岛。 意图的变化随之带来力量对比的变化是，除了潜艇外，德国空军也回来了！德空军第2航空队（200架战斗机和250架轰炸机）终于从苏德战场抽调而来，入驻西西里岛，恢复对马耳他的大规模轰炸。而对潜艇力量也要加大投入力度，希特勒统帅部要求德国海军在东地中海投入10艘潜艇，在直布罗陀两侧投入15艘潜艇，地中海水下战场一时间有山雨欲来风满楼之势，不过在邓尼茨的极力反对下，地中海最终没有成为潜艇的主战场，潜艇保持在二十多艘水平后再未增加，且英军加强了防潜能力，潜艇的可乘之机一时间没之前那么多了。因此，接下来一段时间，德国空军再次成了这一战场的主角，它夺去了地中海中部制空权的同时，捎带把制海权也拿到手了。 既然带着夺取马耳他的“重大使命”，此次德国空军来势凶猛异常，大有不把马耳他炸个天翻地覆誓不罢休之势。11月入驻西西里后，12月它使空袭马耳他次数增加一倍多（175次），1942年前四个月，它使空袭次数进一步攀升至200-300次。3月份，它向马耳他投下了两千多吨炸弹，4月份，它又投下六千多吨炸药，轰炸的高潮一个接着一个。马耳他的每一寸土地，它的港口、机场、船厂，它的飞机、军舰、潜艇均遭猛烈轰炸，均遭巨大损失。现在马耳他已经从战斗堡垒变成了人间孤岛，飞鸟不度，万物难入。 1942年前四个月，英军依然不断向马耳他输送物资，但困难度是急剧上升。1月份，从直布罗陀来的护航运输队每每遭到强烈袭击，损失惨重；而从亚历山大来的船队起初还勉强能运来一些东西，因为此时奥金莱克将军胜利了，前进了上千公里，歼击航空兵可以发挥掩护作用，而随着他的失败和后退，这一掩护作用失去了，从这个方向也很难运来东西。2月间，3艘运输船、1艘巡洋舰和8艘驱逐舰组成的船队从亚历山大而来，遭德机轰炸，3艘运输船沉没了两艘。3月间，英军展开更大一次护航行动：4艘运输船、1艘巡洋舰和6艘驱逐舰组成的船队又来了，并获得3艘巡洋舰和10艘驱逐舰远距离掩护，马耳他又出动2艘巡洋舰接应，阵容不可谓不强大。敌人首先出动意军庞大舰队（由“利托里奥”号战列舰、3艘巡洋舰和10艘驱逐舰组成）前来拦截，而德国空军在马耳他等待它的到来。它以较小的损失化解了前者的拦截，却未能躲过后者的轰炸，最终只有一小部分货物运入马耳他。接下来一段时间已经不可能明晃晃地往马耳他运物资了，英军只能暂时借助于潜艇搞这一运输工作了。 舰艇（包括潜艇）已不能留驻马耳他，它们非死即伤，被迫先后都离开了这里。轰炸机、鱼雷机等这些用于破坏敌交通线的兵力不是东躲西藏，就是被炸得灰飞烟灭。岛上燃料、粮食、弹药纷纷消耗殆尽。现在马耳他最需要的是战斗航空兵，唯有它能有效抵御敌人空袭，但是在敌人轰炸的包围下，它是只消耗难补充，已经没有多少招架之功了。正如邓尼茨形容自己的大西洋战场一样，大英帝国的地中海战场也进入了自己的真正“萧条期”。 那么，造成这种局面的根本原因是什么呢？是大英帝国海军没有努力保卫马耳他吗？是法西斯德国空军真的具有不可超越的优势吗？不，都不是，原因其实很简单，这座岛屿太没有地利优势，敌人离它近在百里在内，“我方”离它却远在千里之外，敌人只要充分努力一把，彻底封锁乃至拿下这座岛屿都不在话下，因此不是敌人具有不可超越的优势，而是英军在整个二战中作出不可超越的努力来保卫这座孤岛。英军要想保住马耳他必须具备两个条件或其中之一：一是海军必须具有强大的舰载航空兵，二是夺取整个北非沿岸，消除地利劣势。第一个条件英军很难具备，海军“结构性矛盾”既不是短期内实际上也不具备实力消除掉，那么第二个条件英军是否有可能获得呢？这就涉及另一个问题，在地中海这个地区内，到底是海战场决定陆战场，还是陆战场决定海战场？丘吉尔给我们的回答是，海决定陆，因为两个战场总是“正相关”，敌人封锁了马耳他，夺去了海上优势，后勤保障畅通了，于是隆美尔胜利了。丘吉尔的回答很“有力”呀，他明明知道没有陆上优势不可能有海上优势，却偏偏拿海上优势来为陆上失败辩护，他更清楚德国法西斯能给隆美尔多少后勤补给，而大英帝国又愿意给奥金莱克多少后勤补给。 好了，地中海战场的“萧条期”终究是短暂的，德国法西斯的心思其实从来没有变过，苏德战场依然是它的主战场，地中海和北非战场依然排老末，而登陆马耳他的意图不过是希特勒对墨索里尼的虚晃一枪，而到1942年5月，德国空军觉得对马耳他炸得差不多了，该松一口气了，同时相当一部分力量又从西西里岛转往了东线。于是，马耳他的压力渐渐减轻，实力渐渐恢复并加强，重新成为打击敌人海运的战斗堡垒。 |
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