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上海位于长江入海口的东海之滨，居于我国大陆海岸线中枢，拥有天然河口港，具有发展内河航运和海上运输的优越条件（此外，公路、铁路等陆路交通线密集，航空运输业发达，水陆空立体交通便利），以长江三角洲为依托，地理位置优越。上海总面积约6340.5平方千米，“七人普”的常住人口为2487.09万。
上海的东部地区大多由泥沙堆积而成，形成时间晚，地势低平，大部分海拔不足5米。当地属于典型的亚热带季风（湿润）气候，年均温15—16℃（最热月27—28℃，最冷月3℃），年均降水量约1000毫米。其中，春夏之交（6月左右）有梅雨，夏秋之际有台风（雨），雨量充沛，常有洪涝之患。
受地形、气候以及人工（开挖渠道）等影响，上海市河网密布，北有长江，南有钱塘江（杭州湾），市区内部更是河湖众多（经工业化、城镇化建设，有所减少）。其中，水系以吴淞江（源自苏州，故上海市境内称苏州河）和黄埔江（原为吴淞江支流，后由于吴淞江淤塞，人工引导成为吴淞江汇入的干流）为典型代表。
上海是中国最大的经济中心、重要工业基地和世界著名港口城市（四大直辖市之一），简称沪（或申）。历史上受海进影响，上海真的还在海上。上海大部分土地成陆时间不超过3000年，是一座年轻的城市（严格意义上，上海城市历史不过只有100多年）。
唐以前，上海不过是小渔村，大部分陆地（特别是外滩、浦东等地）皆未成形。唐天宝十年（（751））设松亭县（今松江区）。南宋咸淳三年（1267），在上海浦西岸置上海镇。元至元二十九年（1292），上海镇从华亭县划出，单独设立上海县（标志着上海建城之始）。
清初，上海手工业和商业初具规模。康熙二十四年（1685），在上海设立江海关。但是，上海的真正“腾飞”源于近现代历史。1840年，英国发动对华鸦片战争，中国（清）失败签署《南京条约》，规定中国沿海五个城市开埠通商（广州——广东、厦门及福州——福建、宁波——浙江、上海）。
上海南京路、淮海路及外滩等地，是世界闻名的商业区，而豫园、城隍庙附近的风俗文化浓郁，风味小吃尤为著名。上海的名特产有：高桥松饼、梨膏糖、上海雕刻（木雕、牙雕及玉雕）、上海绒绣、城隍庙五香豆、七宝方糕等。
上海豫园（老城厢东北部），是江南古典园林，始建于明代，占地三十余亩（一亩≈667平方米）。豫园的“豫”有“平安”或“安泰”之意，即有“愉（豫）悦老亲”的意思。园内除亭台楼阁、太湖假石（玉玲珑。石灰岩遭侵蚀而成）外，大假山幽谷叠嶂，雄冠江南，由2000余吨武康石（浙江德清武康地方所产建材，系火山喷出岩中的融结凝灰岩）砌就。
附录——上海作为我国经济中心的表现（注：金融业和高科技产业是上海的经济增长点）：
1、国际金融中心：陆家嘴金融贸易区的外资金融机构超过全国的一半，是中国外资金融机构和种类最多的城市（金融服务业）。
2、高科技中心：张江高科技园区成为蜚声世界的科技创新基地（高科技产业）。
3、工业中心：工业是上海经济的重要支柱，上海形成了一个门类齐全的综合性工业基地。进入新世纪后，优先发展先进制造业。宝钢集团是中国最大、最现代化的钢铁联合企业。上海汽车工业集团是我国重要的轿车工业基地之一，是世界第八大汽车群集团（制造业——第二产业）。
4、国际航运中心：上海港货物、集装箱吞吐量均位居世界第二已经成为中国大集装箱航线最多、覆盖面最广的港口（航运业——洋山港——深水港）。
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