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《城堡》是奥地利小说家卡夫卡的经典作品。经典著作之所以成为经典，是因为作品本身具备的经典性，正如文学凭借文学性而成为文学。 卡夫卡与他的作品正具有这样经典与文学的双重性，他的代表作《城堡》正是这样一部具备经典性与文学性的名著。
《城堡》里的故事是以第三人称的视角展开叙述的。主人公K受伯爵之命去某城堡赴任土地丈量员，却因雪天迷路来到一个归城堡管辖的村子，村子被厚厚的雪覆盖着，雾霭和夜色笼罩下的城堡山模糊不清，就更看不清大城堡了。这是K伫立在从大路通往村子的木桥看到的情景，也是小说的开篇。 他好不容易找到一家酒店投宿，却因拿不出能证明自己身份的材料而受到酒店老板的质疑，为了获得一张入住许可证，K开始了他的奇幻之旅，令他感到诧异的是，城堡虽然近在咫尺，可他却怎么也走不到那里。后来，K的两个助手来了，却没带来任何的土地丈量工具。
信使巴纳巴斯带来了城堡主官员克拉姆的信，但克拉姆却始终没有露面。在旅馆的酒吧里，K结识了克拉姆的情人弗丽达，为达到自己的目的，K设法勾引了弗丽达。 K去找村长，从村长口中得知，聘请他做土地丈量员纯属城堡多年前的一次失误。于是，村长安排他去一所学校当勤杂工，但事实上，学校并没有勤杂工的空缺名额。 在学校里，K认识了一个叫汉斯的小孩，汉斯的母亲来自城堡。这引起了K的兴趣，他想去见孩子的母亲，却引起弗丽达的猜忌。 巴纳巴斯的妹妹奥尔嘉向K透露了她哥哥给克拉姆当邮差的苦衷，同时向K诉说了他们家所遭受的不幸，奥尔嘉还提醒K，不要指望城堡里的官员为他说话。
弗丽达受不了K同奥尔嘉的亲密交往而背叛了K，与K的一名助手同居。此时，巴纳巴斯突然跑来找K，告诉他克拉姆的秘书想见他一面。 K经过一番曲折见到了秘书，得到的命令却是要他把弗丽达送回去。而此时，K已经同弗丽达分手了，无奈之下，他又回到旅馆的酒吧，虽然想尽了种种办法，最终还是没能进入城堡。 虽然K提出在村中居住的要求缺乏合法的根据，但是考虑到其他某些情况，准许他在村中居住和工作。那个名义上的土地丈量员将得到一部分的满足，他将不懈地进行努力，努力至最后一刻。
正如法国文学家加缪说的那样：“卡夫卡的全部艺术在于使读者不得不一读再读。它的结局，甚至没有结局，都容许有种种解释——如果想把他的作品解说得详详细细，一丝不差，那就错了。” 《城堡》最后没有结尾。主人公K是个符号式人物，没有人知道他的姓名、来历，也没有人知道他来城堡的真正动机；而与之对应的是，K一直想要进入的城堡从出场时就显得模糊、虚幻，虽然能看到，但却无法靠近城堡，更找不到进去的路。 城堡就是一种对存在的困境的深刻揭示和观照，城堡要你舍弃一些东西，同时又给你完全的自由，它让你永远触摸不到生活的实质，而是给予一片你不得不永远行动的时空。你无法停止怀疑，无法停止困惑，无法停止痛苦，但这一切都是从你生命的本能里衍生出来的，城堡并不直接逼迫你。
K的一切都充满了一种不确定性，让人神秘莫测。这正如K永远也无法进入城堡，只能在附属于城堡的村子里不停地转悠一样。 主人公K到最后也忘怀不了他那份土地测量员的工作，以及那份他所期盼的土地测量员的聘书。名义上的土地丈量员K，被设定为《城堡》中的主人公，这并非是卡夫卡突发奇想、随意为之之事，而是经过卡夫卡精心设计、深思熟虑的结果。 《城堡》是一部比较难懂的小说，因为书中描写的事情是离奇的、匪夷所思的，人物之间的对话也是充满怪诞、诡异的。
有的评论家把《城堡》说成是“一个美丽的童话”、“一部寓言小说”、“一篇宗教寓言”、这些评论都是从小说的某一视角出发得出的，是否真正接近卡夫卡的文学创作意图和初衷，那就是仁者见仁，智者见智的事情了。 但有一点是可以肯定的，故事中并没有片言只语透露寓言的意义，没有提供任何哲学的暗示，有的只是一系列不可理解的荒诞的事件。 荒诞是卡夫卡小说的一个重要特征。《城堡》中有许多离奇而荒诞的事情：K早晨出门，可只过一两个小时夜幕就降临了；城堡并未请土地测量员，却认可了K的土地测量员的身份；K和助手连个测量工具都没有，城堡官员克拉姆却赞赏他们所做的测量工作；信使巴纳巴斯会没完没了地等待任务；城堡秘书比尔格一天大部分时间都在床上度过。 文中诸如此类的荒诞情节比比皆是，在这些荒诞情节的背后，蕴藏着无数种存在的可能性。
卡夫卡的荒诞是一种真实的荒诞，是在荒诞的框架中包容着细节的真实。《城堡》以这种荒诞的笔触，揭露了当时社会的种种真实的状态，表达了卡夫卡内心隐藏的不满，铺排出整个环境的压抑感及个人抗争的无奈和无助。 城堡的意志其实就是人本身的意志，永远无法取得和解的意志，一切都在挣扎中，都在寻求中，都在无法摆脱中，没有什么支柱可以使你安逸地生活下来。 城堡体现的正是具有灵魂意识的人类的意志，卡夫卡以一种决绝的姿态来拒绝一切的和解，或许还有和自身的和解吧。他还原了世界，世界就变得躁动不安了。
卡夫卡的小说是需要用心去阅读的作品，《城堡》也不例外，随着小说情节的发展，读者的心往往会一下子被故事的荒诞性吸引住，并想象出一幅与故事平行发展的梦境。有些场景虽然具有它充分的客观性，却又几乎无法理解，好像它们属于一个完全未知的经验世界。 尽管如此，我们也从不怀疑它们的现实性。正是这种异乎寻常的现实性，这种每一客体几乎都具有令人感到压抑的现实性，它赋予了故事本身那种奇特的、有时是可怖的气氛。 有时候是个人抗争的无奈和无助，就好像命运总是故意捉弄人一样，当你有希望的时候，你会遇到挫折，当你绝望的时候，又会有机遇来骚扰你一下，所以，人们总是抓不住自己命运的那个小尾巴。而卡夫卡的小说中的喻意恰恰在于，命运变化无常，人的希望总是达不到。
在《城堡》整部作品中，爱情也是值得玩味的主题之一。k和弗丽达的爱情在整个故事中，一直被克拉姆暧昧的意志笼罩着，像是被一团乌云紧紧遮住，不得解脱。最终，主人公k绝望地离开。 爱情的虚无带给人们的绝望也确实是《城堡》所要传达的情绪之一，但是爱情本身并不是这部小说的主题。 如果这部小说的主题单单是爱情，那也就不会有卡夫卡作品的独特性和难以替代性了。 人们总是渴望从一个确切的意象出发去寻找全篇的主题，本来是想寻找迷宫的出口，却无心中为自己造了一个更大的迷宫。也许，卡夫卡小说的魅力就在于此，它总能让读者望而生畏，却又不知疲倦地追求和探索，但是永远难以找到自己的目标。 |
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